湖面结冰无法一蹴而就，考虑到湖中有几百公斤的鱼，甚至可能存在更大只的，为了降低落水风险，至少还要一个月等湖面的冰足够厚足够结实。 王齐决定趁着湖面完全冰封之前，回北地做一次回访，看看那边的荒民村落进度如何。 加上雪狮，用带座椅的雪橇轻装出发。 艾莲娜家的这架雪橇能坐两人，后方货架还能站人，三人一熊安排起来很方便。 白小角怕冷，最多跑两小时就不行了，把它丢座位上盖绒毯吃东西恢复，三人推的推拉的拉，速度也并不比白小角拉车快多少。 倒不是跑不起来，而是积雪下的障碍物太多，经常有倒在路上被雪埋起来的枯木，跑快了容易一下把雪橇给弄散架。 路上遇到不少鬼，大概是三人没带什么物资，没发生任何冲突，甚至其中一天还和一群前往北方的鬼在同一个庇护所住了一晚，聊过几句。 鬼有各自明确的目的地，但没什么实际意义，因为它们也会因为各种原因改变路径，比如去年帮忙搜集了几天盐和糖的那几只。 再多问它们也不愿意说了，大概本来脑袋就是空的，需要时间装东西吧。 含八小时日照时间，每天移动九小时，移动距离在七十至八十公里，来时每一站都要等魔临日花了几个月的路程，回程四天就到达早期基地。 离开时基地已经解除陷阱，不知道什么时候被荒民搜过，但变化不大，毕竟有不可替代性的好东西都装车带走了，荒民来了也只能捡垃圾。 地下室的小强也没死绝，从已经没什么营养的腐物堆里翻出两只，似乎在休眠。 楼上因载重问题留下的几十公斤肉干消失掉，希望能帮到一些人吧。 没着急去城堡，休息一夜去虫巢找老朋友借些肉食。 今年的螳螂和去年相比有些变化，体型稍有缩小，外骨骼上多出很多突起尖刺，应该多少有针对去年巨大损失进行的优化。 这点进化没什么用，王齐带着拳套就在大街上两拳打爆大镰刀，李想抽冷子起跳，一钢筋从眼睛扎进去一尺多给它开瓢。 再来五只小爬虫，暂时先这样。 除了自己吃的，其他也不用处理，拖回基地拿雪一盖，休息一夜，让雪狮拖着螳螂怪尸体，三人一熊去村落。 人是挺健忘的生物，冬天王齐穿的衣服不一样，已经没人认识，在反狩魔拒马外被警卫台上的人喊住。 “什么人！？来干什么的？”
王齐懒得费口水，让雪狮应付。 “我是雪狮，叫狐蝠或者维卡出来，告诉他们，大人回来看看进度。”
王齐毕竟只被普通荒民看到过一两眼，很多人根本没见过，加上李想和年初相比也不像同一个人，多了只熊，联系不起来很正常。 雪狮可是拉托尔帮的二当家，虽然拉托尔帮没了，城堡里的人大多还是那群人，当下不敢怠慢，跑了一个去传话。 趁着人没来，观察村落的状态。 反狩魔拒马外的壕沟在近期清理过，里面积雪很少，有几根拒马桩出现变形和崩裂，可能是新木头的锅，整个栅栏维持下去看样子都需要耗费不少人力。 守卫一个个干瘦干瘦，和去年相比没什么变化，任重而道远啊。 等了会，村口原木门被打开，狐蝠和维卡都在。 “大人！”
两人行单膝跪礼，不知道从哪学的。 没感觉到害怕的情绪，大概还没来得及腐败。 “起来吧，找人把虫子分给村民，我们进去看看你们的进度。”
王齐说秦语，李想翻译。 两人应声起身，视线在雪狮拖着的螳螂怪上停留，吞口唾沫。 “谢谢大人！”
维卡表示感谢，马上去找人。 王齐先进村，雪狮跟上，把缩水到两百公斤左右的螳螂怪拉进大门，免得虚弱村民在门外弄着危险。 三公顷是块很小的地，在门里一眼能看透。 “我们翻耕了一半的地，明年应该能种一季豆子。如果明年有时间，会在栅栏外再围出一片地，希望后一年能靠这些地提供至少四分之一的食物。”
狐蝠顺着他的视线做出说明。 地被积雪覆盖，什么都看不到。 一半的地22亩，再圈一块才勉强满足四分之一口粮，说的应该是所有北郊荒民。 维卡找人回来处置螳螂怪，王齐问他：“你住哪里？”
经过翻译，维卡指向一栋木屋。 栅栏内现在总共只有三栋木屋，维卡住的那栋甚至都没完工。 “带我看看。”
螳螂怪交给兴高采烈的村民处理，王齐几人跟着维卡去看房子。 李想因为白小角的关系被留在室外，由雪狮充当假翻译。 开门进去，里面比外面没高几度，七个人在楼梯下方角落团在一起，盖着毯子守着个吊炉。 七个人里男、女、幼都有，全都是营养不良的样子。 这在荒民里都是常见情况，王齐只看一眼，带头走上为完工的三楼。 木屋的木板非常差劲，用的是未经阴干烘干处理的生木板，厚度约三厘米，外面二楼和一楼外墙面糊了一层泥，已经因生木板变形有泥脱落，建筑保温效果非常有限。 “我们存了些木头，明年建的房子会好些。”
维卡解释着，脸上似有羞愧。 王齐不置可否，下楼出门，等远离房子靠近城堡才询问：“城堡住不下了吗？”
狐蝠赶紧解释：“城堡里也安排了村民，总计有近百人，这三户实在是没地方住才安排在这里。”
“所以村里的荒民已经过半了？”
“是，人多些，安全方面的人数没什么大变化，能减少些食物开支。”
今年的工程多少都耽误了点采集进度，加上荒民总量减少，即使没了拉托尔帮也没比去年更好，需要尽可能节流。但未来有希望，大家的精气神好了不少，入冬后又多了两个孕妇。 一行人说着话走到城墙内。 这里的样子也变了，出现了几座紧贴城墙的原木庇护所。 庇护所不能称作房子，它们的屋顶从地面算起，就是一排原木支撑起的三角，两头砌起土墙，加个门就完事。 别看这么简陋，王齐抽检了一户，保温状况比外面的木楼强多了，只是室内大部分区域都无法直立，比较压抑。 搭建庇护所的原木，可能就是维卡口中存下来的建材。 村庄重建的工程进度没拖拉，但情况还是很严峻。 “雪狮你留下来，明天护送一批人去基地，带五辆以上雪橇，我给你们弄点食物。”
“是！”
雪狮恭敬作答。