默里克是普拉提XC区一名普普通通的铁匠，主要业务是修理农具，以及给隔壁马车工坊供应一些铁件。　　XC区农户在露娜河断流后有些艰难，但为了活下去，农地开垦面积反而有所增加，让默里克和两名徒弟都有些忙碌。　　这天没有大活，修理锄头的工作被交给徒弟两个做，默里克在门外靠着墙嚼草晒太阳放松。　　草有名字，就叫普拉提草，嚼草是普拉提人特有的习惯。　　这是一种在城市周边类似于野草的存在，微苦回甘，摄入达到一定量具备微弱的镇痛效果，对手足皮损导致的疼痛更有效，干重活的人没事嚼几根，日子会好过一些。　　重点还是便宜。　　贩卖“野草”是入门工作，都是些半大小子在做，只是最近偶尔有小恶魔出没，也需要几个人保护。曾经有坏人想要包下割草配送的事情，只是这东西实在不甚重要，在本地又特别泛滥，价格根本提不起来。　　按最近流行的计量单位算，一公斤普拉提草，也就凤凰币两角钱。　　默里克做铁匠已经二十年，手茧已经厚到难以握拳，早就不需要草的镇痛效果，只是留下来的一种习惯，每次买一角钱的，可以顶好几天。　　凤凰币是个好东西，很可惜普拉提人并不能享受到凤凰王国的物价。　　传说凤凰王国里，铁一公斤一元钱，甚至不是单纯的铁，而是粗钢，食物更加便宜。　　默里克作为一名铁匠，在普拉提拿生铁锭的价格要三元，之前更贵，当然真算起来，还是比以前自己炼那些杂毛铁矿石要好得多。　　食物更贵，自家加上徒弟、婆娘，两个娃，一天就要吃掉两三元钱，家里劳动力不够多的只能多吃点草了，好在草吃不死人，只是吃多了嘴里发苦。　　嚼着草胡思乱想着，默里克突然感觉巷子里气氛不太对，南边安静了点。　　转头看去，有三人在巷子里结伴步行。　　这三人穿着不觉奢华，但灰白服装整整齐齐看不到褶子，走路方方正正，一眼就不是干活的。　　默里克和大多数小经营者一样担心挡了大人物的路惹麻烦，一手抄起小凳起身回屋……说实在的，铁匠铺里的热浪，即使干了二十年也习惯不了。　　似乎运气不太好，三个大任务直接停在铁匠铺门前。　　“铁匠是哪位，做点东西。”

找铁匠的都不踏进门，太热。　　默里克感觉自己有点倒霉催的，硬着头皮上前接待，希望不是做特别离谱的东西：“我是，请问您几位要打什么？”

来人中的一个，提起手里的小箱子打开，从里面抽出一份有几页纸的东西。　　默里克虽然长期在巷子里不出去，可这纸实在太醒目，白而光洁，不是手工做的，凤凰王国的白纸，三位如果不是那边的人，用这纸可是有些奢侈了。　　“米尺你这有吧，图上有标注尺寸，你看看照着做出来要多少钱。”

米尺是凤凰王国往外推的标准度量之一，只要用过他们家东西就避不开这玩意，连碗的包装上都会写明口径尺寸，甚至本地也有专门做各种米尺的人。　　铁匠的工作环境比较特殊，手工制作的软尺、木尺都不太好用，只能买进口来的钢卷尺，特别贵，一卷五米的就要三十，好也是真的好，可以直接用来量通红的铁件。　　“有的有的。”

默里克把围裙里子翻出来擦擦手，接过纸看起来。　　虽然擦过，手还是在纸上留下印子，好在脸皮粗糙看不出来。　　里面的东西他不认识，不过标记的足够清楚，需要做很多管子和几个铁盒子。　　管子这种东西铁匠不太愿意碰，工艺难度较大，铁板弯卷锻接，做不好接缝很容易漏水。可话说回来，工艺难度大也意味着能喊一个利润更高的价格，老铁匠还是愿意为了这些钱动动手的。　　研究了一阵，心里有点数，让三位等等，自己到后面掰着手指算账。　　面对大人物，随意报价是一种很危险的行为，另外对方如果不动强，自己也总要赚些。　　默里克没正经学习过数学，全靠着铁匠传承和做生意积累，能算些账，折腾了好一阵才回到门口给出答复：“您给凤凰币的话，做出来要650，大概要等8天。”

材料和燃料成本约莫不到四百，这个报价仍然保留了一定的压价空间。　　可对方似乎也没在乎这一两百的“小钱”，直接点头，另外一人拿出木钱，数了二十个塞过来：　　“200订金，图纸你拿着，十天后我们再来。”

“诶诶，一定给您做的漂漂亮亮的！”

默里克以为是祸事，结果居然是天降横财。　　按现在的报价算，他带着俩徒弟做出来，能赚个二百六七，以往靠着打农具，一个月也没挣这么多啊。　　送走三位财神，又把小凳提出来到门外看图纸，还没研究明白，突然旁边有人搭话：“默里克大叔，你也接了这玩意？报价多少？”

抬头一看，是两条巷子外的同行，另一家铁匠铺里铁匠的儿子。　　没急着答，反问：“你们呢？”

“720。”

铁匠儿子倒是不瞒着，爽快得很。　　“啧！”

亏了啊，默里克嘴角拉下去，“650。”

本以为铁匠儿子会得意起来，但并没有，透露了一个奇特消息：“他们好像所有铁匠都找，我打听到最高的报价是1100，也给订金了。”

“啊？”

默里克惊了，问，“哪个王八蛋报这么高的价？”

“还能是谁，勒费尔家呗。”

勒费尔是XC区传承最久的铁匠家族，据说迁到普拉提城之前就已经传承了好几代了，打铁水平相当精湛，生意主要是给XC区某些家伙打造武器，报价自然也不是他们这些修农具的能比。　　“那我报650不是亏大了？”

铁匠儿子摇头：“不知道，其实大家收到的钱都是200。”

既然对方打听了不少消息，默里克也拉下老脸多问了一句：“图上是啥东西？”

“上面有写着呢，叫锅驼机，可以替代牲口拉车。”

“你小子啥时候认字的？而且这上面是凤凰语吧。”

秦语在外面大家都习惯称凤凰语，更直观些。　　“……我也是听别人说的。”

“滚吧滚吧。”

心情不太好，赶紧把小子打发走。　　琢磨了一阵，还是没想明白对方的用意，价也报了总不能反悔，先做起来看看是啥名堂吧。