杜锦宁摇摇头：“我本来就比他们矮，这矮人一头不是正常的么？山长没叫我去考，这就表明我学问还不行。到时候学问可以了，山长自然会叫我去参加科考的。”

她原先是不打算参加科举的，但杜方菲的事情对她触动很大。　　为了她，杜方菲连自己的终身幸福都可以牺牲，她又怎么能够因为一点困难就不参加科举呢？　　她是要死遁的人，但在死遁之前，如果她能拿到秀才、举人甚至进士的名头，对陈氏和三个姐姐都大有好处。至少她们不会再像现在这般，是个人都能上来踩一踩。　　严岑之所以敢惹她们，无非是看她们没有任何权势，才一而再再而三地冒犯。如果她有个秀才功名在身，严岑即便想要巴结严松涛，跟关家对着干，心里也得惦量惦量，不敢轻易下手。　　杮子拣软的捏，这道理谁都明白。　　不过，她要参加科举，而且要以此获得某种认可，就必须考个案首。否则，太对不起上天赋予她两辈子的过目不忘资质，也太对不起穿越者的身份了。而以她现在的学识来说，想要获得案首，并不是十拿九稳的事。再说，她才识字两个月，就拿个县案首回来，不光对不起人家十年寒窗的人，她也表现得太妖孽了些。到时候有人怀疑，把她拿去火上去烤一烤，那才糟糕呢。　　还是等明年吧，反正童试是一年一次。明年她也才十二岁，拿个秀才功名正好。　　“你就这么听你们山长的话？”

袁修竹把眼睛一瞪，“不听我的话？”

“那是，山长是我先生，做什么都为我好。他不叫我考，自然是有他的考量。”

杜锦宁点着头道。　　说完她抬起头来，看了袁修竹一眼：“至于您老人家，自然也是为我好的。我知道您也不是真心想让我去考，只是想逗逗我而已。齐慕远的祖父怕他被人捧杀了，您自然也怕我被人捧杀，您老人家一片苦心，我知道的，锦宁感激的紧。”

说着，还深深给袁修竹做了个揖。　　“你小子……”袁修竹指着杜锦宁，气得吐胡子瞪眼。　　杜锦宁正觉得他这反应奇怪呢，就听到一阵大笑声，齐伯昆和关乐和从屋子里走了出来。笑得乱没形象的，正是齐伯昆。关乐和则看着自己的弟子一脸的欣慰。　　见杜锦宁不解，关乐和解释道：“袁先生跟你齐爷爷打赌呢，说你听到齐慕远和关嘉泽要去参加科考，定然也想去。我跟你齐爷爷却觉得你不会去。果然，我们没看错你。不错不错，不愧是我关乐和的弟子，知道为师的一片苦心。”

杜锦宁被关乐和说得哭笑不得。　　一行人落座，袁修竹递了一块点心给杜锦宁，这才对她道：“小没良心的，平时不来找我，现在找我保准有事。说吧，什么事？”

“……”杜锦宁无语。　　不知道的人，听了他这话，还不定以为他们是啥关系呢。　　她看看齐伯昆，又看看关乐和，转过脸对袁修竹道：“袁先生，您家园子的花木还好吗？没什么问题吧？”

“没有，都挺好。”

袁修竹似笑非笑地看着她。　　杜锦宁就知道这个老狐狸保证知道他们的打算了。也是，昨晚关嘉泽和齐慕远回去肯定跟他们说了书画的事，在她进来之前这三人又在一块儿，袁修竹哪里还不知道她的来意？　　她干脆就不绕弯子了，笑嘻嘻地道：“本来我还说如果先生您老人家园子里的花木有什么问题，我帮你解决，你也帮我一个忙呢。”

“没有，我家园子花木好得很。”

袁修竹摇着头，想将杜锦宁的话给堵回去。　　可杜锦宁的脸皮厚，紧接着又道：“没问题也没关系，我还是想请您老人家帮我个忙。您老的画能借两幅给我么？我跟齐慕远、关嘉泽合开了一个书铺，我想问您借两幅画去摆上一摆，跟齐爷爷和我家先生的书画一起，做个镇店之宝。”

“镇店之宝哪要得了那么多？有你齐爷爷一个人的就足够了。”

袁修竹倒是不吝那两幅画。只是人老了，玩闹心一起，就喜欢逗小孩儿。他可不会这么容易就答应杜锦宁。　　杜锦宁也知道这一点，很配合地耍宝道：“齐爷爷的书画是支持齐慕远的，我家先生的书画支持关嘉泽，就我一个人没人支持，袁先生您就忍心拒绝我这个小可怜？”

说着眨巴着大眼睛，眼巴巴地望着袁修竹。　　袁修竹指着杜锦宁哈哈大笑起来：“这孩子，小嘴儿还真会说。听听，小可怜，听得我都于心不忍了。”

大手一挥，“好吧，就借你两幅画。不过说好了，是借，可不卖。”

他的画最是有名，但他不缺钱，从来不卖画，就怕落到那等只懂铜臭不懂画的人手里，让那些人用来附庸风雅。看得顺眼的，他可以送你两幅；看你不顺眼，你再求也没用。　　有才又有财，就是这么任性。　　……　　二月初，南方的天气已开始暖和了，春花吐蕊，绿柳抽芽。　　钟延庆穿着绸缎夹袄，急匆匆地进了茶馆。　　“老钟，最近半个月怎么不见你来？”

李铭见到他，不由凑过来问道。　　“唉，别说了，家里一个大掌柜突然得急病去世了，铺子里忙乱了好一阵，这些日子我一直在那边打理着，不敢离开。”

钟延庆唉声叹气地道。　　李铭同情地拍拍他的肩，又问：“现在好了吧？”

钟延庆点头：“把一个掌柜提上来了，看着做了几日，感觉不错，这才叫我家小子盯着，我得闲出来听听书。”

他指了指台上：“这《射雕英雄传》说到哪儿了？”

“说到第二十回了。”

钟延庆用手抚额，一副生无可恋的样子：“我竟然错过了那么多！”

他放下手，叹了一口气：“另两个茶馆即便说得慢，也慢不了多少。现在早已过了这个内容了吧？”

李铭点点头：“应该是。不过我可以把这段时间的内容说给你听。”

见说书还没开始，大家都在高谈阔论，钟延庆亲自给李铭倒了一杯茶：“有劳李兄。”

李铭便将这段时间的情节跟钟延庆说了一遍。　　时间不够，他自然说得简略，再加上他本就不是靠嘴巴吃饭的人，本来好好的情节，愣是给他说得干巴巴的没什么味道。钟延庆不听还好，一听这么多精彩的情节被自己错过，那心里的懊恼劲儿就别提了。　　此时见时辰差不多了，李铭结束了自己的讲述，道：“就这么些了，你一会儿自己听吧。”

说着便回了自己的座位。　　台后云板一响，庄越走上前来，对着听到云板响后一片肃静的台下作了个揖。