“哎哟，你不知道呐？就是咱们书院的一个学子，家里是城里的，现在考上童生了，是个有出息的，到明年就是个秀才公呢。”

“这杜家大姐儿可真有福气，嫁过去就是个秀才娘子。”

“谁叫人家弟弟有出息呢？我听我家小子说，这杜少爷在书院里的成绩可好了。只是他年纪小，今天还没去参加科考，到明年想来也会是个秀才。这秀才家的姐姐嫁给秀才，可不是门当户对吗？”

“还是读书有出息。看来我也得想办法送我家小子去念书才行。”

听得大家的议论声，陈氏这才松了一口气。　　还好，杜云年来闹一场，没影响家里的名声。　　送走了众人，杜锦宁这才道：“往后他再来，也不必顾忌什么，直接叫人把他打出去就是。”

杜方苓是个火爆脾气的小辣椒，照着她的性子，杜云年过来连门都不给进，直接把他叉出去。只是怕影响杜锦宁的名声，方才才没敢这么做。　　现在看杜锦宁处理杜云年干脆利索，她对这个弟弟顿时佩服的不行，竖着大拇指对杜锦宁道：“宁哥儿，你是这个。咱们对那些人，就该这么硬气。”

杜方菲却担忧地问：“他不会真的去衙门告你吧？”

“不会。”

杜锦宁回答得特别笃定，“他怕衙门袒护我，不敢去的，不过是随口嚷嚷吓唬人而已。而且他说的不是事实，即便去了，有章里正和庄子上这么多人作证，他这官司也打不赢。到时候他就得承受几十大板的刑罚，那可不是开玩笑的。所以他一定不敢去。”

几人一听就放下心来。　　杜锦宁可是关山长的弟子，除非他十恶不赦，否则县令大人怎么的也得袒护一二，更不用说杜云年完全是诬告了。　　杜锦宁不放心家里，又叮嘱：“这几日你们别出门，免得这人丧心病狂，做出什么恶事来。”

以前得闲了，杜方苓还会去街上逛一逛，顺便拿些豆干去卖。可自打出现了严岑的事，她就不敢去了，每日呆在家里做活儿和绣花。　　“放心吧，我们都不出门。”

她保证道。　　陈氏跟杜云年相处了十多年，最知道这个二伯子的性子。　　她担忧地对杜锦宁道：“他以前没来，是因为咱们这里没油水，又惧怕关山长。可现在知道咱们家有钱了，他怕是不会这么善罢甘休，非得从咱们身上榨出油水来才肯罢休。”

“放心，我想办法收拾他。”

杜锦宁道，又警告几人，“不许给他一文钱。这个口子一开，那就跟那鸡蛋开了一条缝似的，他这头苍蝇是赶都赶不走了。”

“我知道，所以我今天咬死了不松口，没给他一文钱。”

陈氏连忙道。　　她不笨，这一点她还是知道的。　　杜锦宁的本事，从分家时大家就知道了。她现在既说要收拾杜云年，大家便没把今天的闹剧放在心上，只是心里十分好奇，杜锦宁会如何收拾杜云年。　　“娘，明日要是大伯母来，你对她态度好一些，并且告诉她我傍晚放了学就回家。”

杜锦宁又道。　　陈氏听得这话，十分诧异：“为什么要对她好？”

说着又道，“你大伯母不会来的。她那个人假清高的很，不会一见咱们家过得好了就直接巴上来，总要过一阵才会来走动走动。”

虽跟张氏接触不过，但从仅仅的几次接触，杜锦宁也看得出些这个大伯母的脾性。　　她笑道：“她会来的。你只要记得对她好些就成。”

陈氏还待再问，就见杜锦宁直接进屋了。她想了想，也没有跟进去。反正事情如何，到时候就知道了。　　第二日一大早，杜锦宁就去找了鲁小北，吩咐了他一通，这才去书院里上学。　　到得傍晚回来，她果真看到大伯母张氏坐在自家堂屋里。　　“宁哥儿回来了？”

张氏见杜锦宁进门，站了起来，笑得格外亲切。　　“大伯母来了？”

招呼着，又将手里的书袋对着张氏示意一下，“我先把书袋放了，再来陪大伯母说话。”

这样子……跟原先那冷淡的态度简直天差地别。　　张氏心里揣摩着这母子俩态度改变是何原因，脸上仍挂着笑容，对陈氏赞道：“宁哥儿现在是越长越好了。”

“吃了几天饱饭，个子就窜起来了，人也长开了。”

陈氏笑道。　　她说的是实话。经过这几个月的调养，杜家小三房几姐妹都跟换了个人似的，一个个头发乌黑油润，皮肤白皙细嫩，唇红齿白，不说正在长个子的杜方苓、杜方蕙和杜锦宁，便是杜方菲的个子也往上窜了一窜，身材也更加纤合有度了。　　饶是陈氏，养了这么些日子，整个人都往回长了些，不光没显老，反而像是年轻了几岁。　　说起“饱饭”这话题，张氏就有些不自在。她笑着岔开话题：“可见你是个有后福的。有宁哥儿一个，就万事不愁了。可比我家里那两个儿子强太多了。”

说着她叹了一口气，“二月的时候程哥儿和德哥儿参加县试，一个都没过。”

陈氏听了这话，那心里的遗憾满满的都快要溢出来了。　　要是杜锦宁真是个男儿身，她做梦都得笑醒。这孩子这么聪明，不说县试，恐怕考个进士都不是难事。往后她想做个老封君，也指日可待。三个女儿有这么个弟弟做靠山，日子也绝对不会不好过。　　可怎么偏偏杜锦宁是个女儿身呢？　　还扮成了男儿，被所有人羡慕。　　“唉，各家有各家的难事。”

她叹气。　　“那也是……”张氏附和着，还想往下说，就见杜锦宁从门外走了进来。　　“大伯母今日怎的来了？”

杜锦宁坐下后，便开门见山地问道，“可是昨日二伯回去，跟你说了什么？”

自打张氏进门，陈氏就知道定然是杜锦宁在后面使了什么招数。她摸不清杜锦宁对张氏到底是个什么意思，因此并没有把昨日杜云年过来的事说给张氏听，两人只是闲聊而已。