此时鲁宅门前，鲁小北从马车上下来，让下人拿了东西，跟着他一起进了家门。　　“老爷，您回来了？”

门房殷勤地上来给他行礼，看到下人手里拿的冰糖葫芦，他又笑道，“下午大少爷和二少爷还嚷嚷，说您要给他们带冰糖葫芦回来的呢。”

提起儿子，鲁小北脸上露出了笑容。　　杜方苓肚子争气，一连生了三个儿子。不过最小的才出生没多久，还在襁褓里。　　鲁家这宅子，是鲁小北去年才新买的。　　鲁小北当初为了不跟杜锦宁抢市场，并没有做茶生意，而是做了绸缎生意。他本就是个头脑十分灵活的人，又舍得下力气，当初杜锦宁考上状元时生意就做得很大了。　　在杜锦宁提倡科技，让朝庭奖励能工巧匠时，鲁小北受到很大的启发，当即在他的织坊中提出改进工艺有重奖。　　重奖之下必有勇夫，有人改进了织布机，织出了比以前更加细密柔软的布；有人在染料上做出了改进，染出来的绸缎颜色更鲜亮。　　后来杜锦宁失踪，鲁小北放下生意满世界地找寻杜锦宁，让赵晤注意到了他这个人。让人一打听知道鲁小北和杜锦宁之间的交情，赵晤很是唏嘘，感慨于鲁小北的知恩图报——鲁小北这就算是在皇上面前挂了号了。　　待后来杜锦宁回到朝庭，作了宁国长公主，见鲁小北作坊里的绸缎着实好，便送了一些给郑太后、赵明月和皇后，赵晤见这些绸缎不错，想起鲁小北的仁义，干脆下令让他将这些绸缎做了贡品。　　远航成功带来了丰厚的利润，引得绸缎的价格都涨了些，鲁小北这时候又变成了皇商。于是他抓住这个契机，一下子把生意做得极大。　　鲁小北知道自打杜锦宁出嫁后，杜方苓就掂记着独居的岳母。他倒想把岳母接到家里来住呢，无奈岳母死活不同意。正好杜府附近有宅子出售，鲁小北也不差钱，就把这处宅子给买了下来。　　这宅子跟杜府同在一条巷子，也就几步路的距离，方便杜方苓照顾母亲。　　到了垂花门，鲁小北对小厮道：“行了，冰糖葫芦给我吧。”

接过冰糖葫芦，径直去了内宅。　　他打算给儿子一个惊喜。　　穿过一进宅院，路过花园，他正要从回廊上去儿子所住的院子，就听到回廊的美人靠上传来妻子杜方苓的声音：“蹊哥儿都三岁半了，怎么锦宁那肚子还没动静？”

“这事我问过燕姑姑，燕姑姑说小远不想让锦宁生孩子了，说太危险。燕姑姑还说，皇上也是这么个意思，说朝庭里多少事情都指着她呢，尤其是高产水稻上的事。没见她失踪那一两年，好好的稻种都种不出稻谷来么？生孩子要是遇着难产，可怎么得了。”

这是陈氏的声音。　　说到这里陈氏还劝杜方苓：“你也是。现在都有了三个儿子了，足以对得起鲁家列祖列宗了，不要再生了。这女人生孩子啊，就是在鬼门关里打转，谁也说不好生产的时候会遇上什么事。”

“嗯，娘，我听你的，不生了。”

杜方苓道。　　顿了顿，她又问道：“锦宁就生一个，她婆婆没意见？”

陈氏便哼了一声：“要是她婆婆在京城，肯定要说什么的。可这不是不在京里吗？跟着她公公去上任了，就算有意见也没辙。而且这是皇上的意思，锦宁又是公主，她就算有意见还能怎么的？最多唠叨几句。”

说着，陈氏长叹了一声：“锦宁倒是想生呢，说蹊哥儿有这么大了，她也该再生个孩子了。”

“啊？”

杜方苓诧异地问道，“干嘛要生啊？有儿子了，又都叫她别生，她干嘛要逞强？”

“她说要生个孩子姓杜，好给我跟你爹继香火。”

陈氏的声音有些哽咽，“这也怪我，我跟陶妈妈闲聊的时候聊到别人家过继儿子的事，就顺嘴说了一句，我是不是回老家去过继锦程或锦德的一个孩子，给你爹继香火。这话也就说说而已，不巧被你妹妹听到了。”

鲁小北原打算离开的，可听到这话，脚步一下子停了下来。　　“对不起，娘，我、我们从来没想过这个。”

杜方苓的声音里充满了内疚。　　“别别，我真就随口一说，真的。人生如灯灭，什么香火不香火的呢？你爹没儿子，又去得早，留下咱们娘儿几个吃了多少苦，有什么必要为了他就冒着危险生孩子？在我心里，你们跟儿子是一样的，比别人家的儿子还要强。”

陈氏又道：“我会劝锦宁的，你别担心。”

“……好。”

杜方苓点头。　　等陈氏回去后，杜方苓进了儿子的院子，就见两个大儿子正拿着冰糖葫芦吃得欢，鲁小北则在检查他们的功课。　　“又买这个。”

她嗔怪道，“想吃叫厨房做就是了，外面的东西可没自家做的干净。”

“偶尔吃吃，没事。”

鲁小北其实不赞成妻子这话，只是不好当着儿子的面拆她的台。　　他小时候是过过苦日子的，街面上什么小摊小贩的东西不吃？哪有那么讲究。　　“你回来的正好，我有话跟你说。”

杜方苓说着，转身出了院子，回了正院。　　鲁小北快走两步，搂过她的肩膀：“什么话？”

其实杜方苓想说什么，他猜都猜到了。　　只是当初杜锦宁失踪时他满世界地寻找，表现得跟齐慕远都不相上下。虽说当时他根本不知道杜锦宁是女子，后来知道了对她也只有敬重，但他担心杜方苓会多想。女人吃起醋来真是不讲道理的。所以事关杜锦宁，即便他想主动提及过继的事，也不好直接说出来。　　杜方苓犹豫了一会儿，抬起头来道：“相公，我想把观哥儿过继到杜家，做我娘的亲孙子。”

鲁小北愣了一愣，装作丝毫不知原委的样子，问道：“怎么想起这个？”

又赶紧表态，“这自然没问题。反正就算姓杜，他也是我儿子。”

说着又问，“过继后仍跟我们一起生活的吧？”

“应该是。娘想接过去跟她生活一阵子也不打紧，反正咱们距离这么近。”

杜方苓把陈氏跟她说的话说了。　　她又把自己的想法说给鲁小北听：“锦宁是公主，她的儿子就是郡王，怎么能被过继给百姓家做儿子呢？两兄弟境况相差太远，被过继那个不知怎么埋怨锦宁呢，没准就要埋下祸根。再者，她儿子也算皇家人，估计太后娘娘和皇上也不允许。反倒是咱们，姓鲁和姓杜也没多少差别，不过是让一个儿子跟我姓罢了。”

鲁小北听了陈氏和杜方苓的对话后就有决断，要把自己的一个儿子过继到杜家。此时听了杜方苓的话，自然十分赞同：“你说的对，就这么办。”

杜方苓平时虽泼辣，但在这个问题上也知道男人是很在意的。如果鲁小北不同意，她就算再强势也不好勉强。　　这会子见鲁小北答应得如此痛快，心下一松，伸手在鲁小北脸上抚了一下：“相公，你真好。”

又欢快地转身，“我去找我娘，把这好消息告诉她。”