“他们不能阻止我参加！”

即便邓布利多已经宣布散场，弗雷德还是倔头倔脑地说着，“当了勇士，就能光明正大地做出许多平常不让我们做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”

“是啊，”罗恩脸上也露出了恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢……”　　“我算过了，虽然我们之前跟巴格曼打赌赢了不少，但是想用那点钱开一间不错的笑话商店还是差了不少。”

乔治说道。　　他不知道从哪里拿出了一张羊皮纸，上面写着密密麻麻地数字，都是笑话商店开张必须要用到的开支。　　“等等，你们的算数居然学的这么好的吗？”

罗恩看着那张羊皮纸，不由得咽了口唾沫，“所以你们三年级选课的时候就已经想到有这一天了，所以才选择了那门无聊的算数占卜？”

“算数占卜课可一点都不无聊！”

赫敏反驳道，“先不说这个，我们该赶紧走了。要是再不走，整个礼堂就只剩下我们几个了。”

哈利、罗恩、赫敏、弗雷德和乔治开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。　　“评判谁是勇士的那个……公正到不能再公正的裁判员会是谁呢？”

哈利问道。　　“不知道，”弗雷德说道，“不过不管那个人是谁，他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用，乔治……”　　“可是邓布利多知道你们不够年龄。”

罗恩提出了问题。　　“是啊，不过谁当勇士并不由邓布利多决定，不是吗？”

弗雷德挑了挑眉毛，“按照邓布利多的说法，似乎这位裁判员在得知谁想参加以后，还要从每个学校挑出一个最优秀的……”　　“要我说，他才不会管我们多大年龄呢。邓布利多分明就是想阻止我们报名！”

“可是以前的三强争霸赛死了好多人呐！”

赫敏一边穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，一边用很担忧的语气说道。　　“是啊，”乔治满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？”

“如果那个公正到不能再公正的裁判是像德古拉教授那样的性格就好了，我只需要给他讲两个好笑的笑话，他就一定会放我去报名……”　　“醒醒，乔治！”

弗雷德毫不留情地打断了他，“德古拉教授可是跟‘公正’这个词完全不沾边呢！”

……　　第二天，在黑魔法防御课上，德古拉像往常一样懒洋洋地卡点推开了教室门。　　这一学年，六年级的黑魔法防御术加强班里，学生显得相当少。　　这是因为决斗俱乐部代替了德古拉用小巫师取乐的功能，所以黑魔法防御术的课堂对于德古拉来说就已经不那么有意思了。　　他现在只想要偷懒，能少教几个人就少教几个人。　　为此，他特意把黑魔法防御术加强班由接收最差一档，即在普通巫师等级中获得“T（糟糕）”等级的学生，调整为只接收获得“O（杰出）”等级的学生。　　教室里的课桌空了一多半，整个年级都没有多少能拿到“O”的学生。　　很不巧，弗雷德和乔治这两个活宝因为在决斗俱乐部玩得过于开心的关系，黑魔法防御水平飞速提升——　　他们为数不多的O. W. L.s证书中，除了之前罗恩提到的算数占卜学，就只有黑魔法防御术拿到了“O”。　　德古拉刚一进入教室，就看到弗雷德和乔治正昂首挺胸地坐在座位上，满脸都是“快来夸我”的意思。　　“获得‘O’的学生就这么几个吗？我很失望。”

德古拉的目光环视一圈，很是满意地看到这里的人数并不多，但是表面上还是作出了一副失望的表情。　　“当然，我还是要先恭喜在座的各位成绩优异的同学，获得了继续坐在这间教室里上课的资格！”

听到德古拉这句勉强算得上夸奖的话，弗雷德和乔治才满意地笑了起来。　　“在正式开始上课之前，我还有几句话想对你们说——”德古拉脸上挂着耐人寻味的笑意，继续说道，“你们已经听邓布利多说过了，在这一学年，三强争霸赛……不，四强争霸赛将会在霍格沃茨举办。”

“作为最考验实战能力的科目，黑魔法防御术与这场比赛息息相关。所以在我看来，霍格沃茨的勇士很有可能会从坐在这里的、以及七年级的加强班学生中选出。”

可以明显看出，教室里的所有学生都精神一振，连坐姿都下意识变得端正起来。　　谁都想要成为霍格沃茨唯一一位光荣的勇士。　　没有哪个年轻气盛的小巫师不想为学校争光，更没有谁不想站在聚光灯中央，接受全校师生的欢呼和喝彩。　　“先别激动的太早，”德古拉轻笑一声，着重看了弗雷德和乔治一眼，开始打击他们的激情，“成为勇士的前提是，在万圣节挑选勇士的仪式开始前，你们要年满十七岁！”

“这不公平！”

弗雷德率先跳了起来，大声嚷嚷道，“万圣节的时候，我们就只差四个月就能到十七岁了！”

“没错，我们要提出抗议！”

乔治紧随其后，也蹦了起来。　　他顺手把旁边座位上老老实实准备听课的塞德里克也拽了起来，指着他说道：　　“塞德里克只比我们大了不到半岁，而且和我们是同一年入学的，到时候如果他能够报名、我们却不能，那我们是坚决不会服气的！”

“那只能说你们的运气不是太好。”

德古拉耸了耸肩，“不可否认的是，运气也同样是实力的一种。”

“教授！”

弗雷德哀嚎道，“难道就真的不能通融一下吗，我们只差一点点就能报名了！”

有时候，如果离目标差得很远，那么人们往往不会感到有多难过。　　但是如果只差一点点就能达成目的，最后却功败垂成，人们却会难过、痛苦、心痒难耐到抓狂的地步。　　弗雷德和乔治就是这样，仅仅差了四个月的年龄实在是让他们有些抓狂。　　“我又不是那个公正到不能再公正的裁判，你们跟我抱怨有什么用呢？”

德古拉轻笑道，“与其在我的课堂上无谓地嗷嗷叫，倒不如去研究研究怎么瞒过那位‘裁判’。”

“这可是你说的啊，教授！”

乔治的眼睛亮了起来。　　“教授，你一定有瞒过裁判的方法吧？”

弗雷德兴高采烈地说道，“要不然干脆也告诉我们，我们还能省点力气，多研究研究怎么获得最后的冠军。”

“你们就这么确定自己能被选上？”

德古拉看着这对双胞胎，失笑地摇了摇头，“这种事自己琢磨去！你们要是能用实力瞒过‘裁判’，那也算是你们自己的实力。”

“如果凭借这种‘硬实力’报上名，霍格沃茨的学生至少不会对你们感到不服气，即便是邓布利多大概率也会默许这种事情的发生。”

“所以，努力吧，两位少年！”

弗雷德和乔治对视一眼，重重地点了点头，然后一屁股坐在椅子上开始看书。　　燃起来了！　　“先别急着坐下……”德古拉打断了他们即将沉入的幻想，脸上的笑容也变得有些不怀好意，“无故在课堂上大声喧哗，你们理应受到惩罚。”

“这样吧，万圣节前的黑魔法防御术作业全部翻倍上交！”

乔治：“……”　　弗雷德：“……”　　……　　接下来的时光似乎和往年如出一辙，但是却又似乎有着些许不同。　　各个课程都一如既往地按照以往的课程进度讲授着，课后作业、当堂练习、决斗俱乐部等一样不少，都在等着小巫师们去完成。　　魁地奇比赛倒是取消了，但是没了这项娱乐活动的学生们却并没有感觉到无聊。　　年龄够的都在思考要怎么获得勇士的资格，自己如果当选了勇士，要怎么才能赢得比赛，为校争光……年龄差一些的，如弗雷德和乔治则是在研究如何骗过那位公正到不能再公正的裁判，然后把自己的名字给报上。　　除此之外，如哈利这些年纪更小的巫师就和这场四强争霸赛完全无关了。　　他们没什么可忧虑的，只不过偶尔会幻想一下天上掉馅饼的事情，想着自己可能会被看出骨骼惊奇，破例选中作为勇士替霍格沃茨出征。　　除了幻想，中低年级的小巫师们还时不时进行讨论，猜测到底哪一个学院的巫师能够成为霍格沃茨的勇士。　　“我打保票，肯定是我们斯莱特林的卢锡安·博尔级长会成为霍格沃茨的勇士。斯内普教授一直对他寄予厚望。”

万圣节即将来临前，德拉科·马尔福站在礼堂的门厅前，和自己的两个跟班高谈阔论着。　　“错了，我觉得拉文克劳的罗杰·戴维斯才更有希望！”

一个系着蓝色条纹领带的拉文克劳小鹰反驳道，“戴维斯是今年最好的魁地奇球队队长。”

“我反倒认为赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里会成为勇士。”

说出这句话的显然是一个小獾。　　门厅里挤成了一团，大家都在一边热烈地讨论，一边阅读着公告板上新张贴的布告——　　“布斯巴顿、德姆斯特朗和伊法魔尼的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。”

“太棒了！”

哈利兴奋地说道，“星期五的最后一堂课是魔药课！斯内普肯定来不及再挑我们的毛病了！”

哈利的声音引起了不远处马尔福的注意。　　“哟，这不是大名鼎鼎的哈利·波特吗？”

他扭过头，用挑衅的目光看向哈利，“我很好奇，像波特这样的大明星，是不是觉得自己肯定能成为霍格沃茨的勇士？”

“我没有！”

哈利恼火地说道。　　但马尔福显然没有放过他的意思，用下巴对着哈利，阴阳怪气地说道：　　“大名鼎鼎的哈利·波特，如果你到最后没有成为霍格沃茨的勇士，会不会让别的学校认为，大难不死的男孩其实名不副实呢？”

“反正哈利当上勇士的概率比你要大得多！”

就在哈利恼怒万分的时候，突然有另一个声音为他出头了。　　哈利转过头，看到弗雷德和乔治正站在他旁边，对马尔福做着鬼脸。　　“可笑，竟然真有人觉得波特能当上勇士！”

马尔福大声嘲笑起来，“哦！原来是两个韦斯莱，那就再正常不过了。”

“敢打赌吗？”

乔治丝毫没有生气，反而嬉皮笑脸地说道。　　在他们看来，斯莱特林的那些纯血都是自己的顾客，他们迟早要把钱通通输给自己，所以当然不会对顾客的些许冒犯感到不开心。　　“什么？”

马尔福愣了一下。　　“我说，你敢打赌吗？”

乔治重复道，“我出五个加隆，赌哈利能够成为霍格沃茨的勇士！”

“等等，别冲动，乔治！”

哈利自己都愣住了，赶忙在旁边拉住乔治，“弗雷德，你快劝劝他！没必要为了给我出气，就浪费掉你们要用来开店的五个加隆。”

然而弗雷德也丝毫不为所动，反而对哈利眨了眨眼睛。　　“我赌了！”

马尔福猛地从兜里掏出一把金加隆递了过去，生怕乔治反悔，“居然这种好事，最好能多来点！”

他前几个学年输了不少加隆给韦斯莱双胞胎，一直觉得很没面子。　　如今看到这种稳赚不赔的买卖，他准备一次性把以前丢的面子全都给找回来！　　马尔福离开以后，哈利担忧地看了双胞胎一眼。　　“你们为什么要赌我成为霍格沃茨的勇士呢？我连年龄都不够，甚至没办法报名。”

他无奈地说道。　　“没关系，我们已经搞定了增龄剂。”

弗雷德对哈利眨了眨眼睛，“到时候你多喝几口，就可以骗过那个公正的裁判。”

“你可是英国魔法界的救世主，你不当勇士谁当勇士呢！”

……　　……