金碧辉煌的燎原亚尔逊大酒店顶楼宴会厅里，一群衣着光鲜的人正觥筹交错，相谈甚欢。　　身着制服的服务人员低垂着头往返来去，给人端茶递酒。　　顶楼宴会厅的面积为三千八百平方米，上方是一个一体成型的碗状穹顶。　　透明的穹顶整体放射着自然的辉光。　　穹顶上还错落点缀着星光般的可变色灯珠，看着仿佛星空。　　宴会厅共分四个区域，呈四个扇面，分别为餐饮区、聚会区、表演区与娱乐区。　　此时宾客们便正在聚会区中活动。　　距离正式开始还有近半小时，但至少已有两百人抵达了现场。　　会场里绝大部分都是三级往上的公民。　　任重这半个主人也提前来了。　　今天的他毫无疑问是主角。　　任重左手挽着换上华服显得端庄典雅的鞠清濛，右手边跟着韩雅人。　　在来这边的路上，鞠清濛还曾担心任重不适应这般场合，倒没想到，一到这里，他表现得浑然不似个桀骜天才，反倒像个外交家。　　他脸上始终挂着热情洋溢的笑容，在韩雅人的不断引荐介绍下，与每一个人熟练地攀谈，并交换着联系方式。　　旁人都在迎合他这新秀，他却也展现出了精妙的社交能力，总能用三言两语将人聊得如沐春风。　　鞠清濛心头有些惊讶，找了个机会悄悄凑到任重耳边低声道：“你怎么这么熟练？”

任重愕然，“什么？”

“就是人情世故什么的呗。我感觉你似乎总能抓住别人感兴趣的地方，然后用三言两语就勾起人的兴趣。比如刚才那女孩对墟兽感兴趣，我本来以为你会给她讲和军团兽一战，结果你却说那个银色的兔子多么可爱，可给她高兴坏了。还有先前那青年在考虑是要成为枪械师还是机甲战士，你就立马在腕表里编了个测试方案，还当场测出他往敏捷型机甲战士发展的天赋最好。还有……反正我觉得每个人似乎都很喜欢与你聊天。”

任重笑着摇头，“其实不是我擅长社交，而是因为我们都在互相讨好。不管我们互相说什么，对方都会表现出愉悦和满意。”

“啊？”

“我身家数千亿，年轻有为，还有广大前途。但凡是脑子正常的人都想和我成为朋友。正好，我也需要他们这样的朋友。我在公民里的社交圈实在太狭窄。现在我每结识一个新的公民，都有价值。不管这人什么来头，有何种能力，都会成为我的人脉的一部分。将来如果有恰当的机会，我们便能缔结临时的互利合作的关系。”

鞠清濛：“和我们俩一样？”

“不，朋友和朋友也有本质区别。他们是过客。人一辈子会有很多过客。在不同的人生旅程里，过客并非一无是处，都可以是助力，也可能是阻碍，重要是在于我们自己的选择。但除了过客之外，我们总要有些能绝对信任的真正的朋友，可以放心地将后背交给她。在人生的每一个阶段，真正的朋友相互间都值得依赖。”

鞠清濛点了点头，“明白了。”

二人正聊着，宴会厅门口却又出现几个人。　　任重笑道：“介乎于过客型朋友和你之间的第三种人出现了。”

“什么？”

“普通的利益伙伴。”

任重嘴里如此说道，脚上却已经快步走将过去，热情招呼道：“吴大嘴巴、李若玲、周冠岩你们竟来了。这倒是惊喜啊。”

这些人是任重在燎原科学学院的首批同学里交情较好的那些，也是他的“私募基金”客户。　　周冠岩正是任重曾经与这些同学第一次聚餐时，在饭桌上表示吴大嘴巴的父亲当年那次行动死了两千多人，不太好的那人。　　吴大嘴巴对周冠岩稍微有些不满，但任重却又愿意与周冠岩打交道，那点小嫌隙便悄然揭过了。　　鞠清濛跟在任重身后，也一并靠近。　　不远处，正招呼其他人的韩雅人见状，也快步转过来，说道：“任总，我在发放邀请名单时，发现你在学院里还有这群朋友。虽然按规矩这几位的公民等级偏低，但我怕你寂寞，所以便也向几位发放了邀请函。”

吴大嘴巴等人一眼认出韩雅人，纷纷恭敬着与韩雅人打招呼。　　一番客套后，韩雅人这宴会主办者又去往别处，任重则带着几个同学和鞠清濛一起找了个露台坐下。　　任重先将双方介绍一番，算是认识了。　　吴大嘴巴端起装满果酒的酒杯，率先给任重来了个恭喜。　　任重却之不恭，一饮而尽。　　放下酒杯，侍者又走上前来，这是按照惯例问众人各自是否有女伴与男伴。　　炒股小分队里除了李若玲之外，众人倒纷纷点菜。　　侍者接了命令，便又恭敬退走。　　吴大嘴巴砸吧着嘴说道：“说起来，这些高等公民可真是会享受，这边的玩伴素质可是不低，在外面至少也得一夜数十万，虽然我跟着任哥你炒股赚了些钱，但平时还真舍不得这样消费。”

“确实奢侈。”

任重点了点头，又低头看着正由添酒侍者往自己手中杯子里倒的天然果酒。　　这一杯果酒，价值数千点。　　除了甘甜可口之外，果酒中的添加成分对职业者提高生物电承载功率也有些微帮助。　　只有到了这般境界，才可能体会到什么叫真正的朱门酒肉臭。　　他依然清醒地记得几个月前，自己为了凑一套改进型二级外骨骼装甲时的抠抠搜搜。　　谁又能想到，如今却只是一口酒就没了呢？　　等了片刻，来了四女两男。　　女的衣着并不暴露，个个身着端庄华服，举止间既透着股媚态，却又不过分庸俗。　　有的玲珑可爱，有的高挑丰满，各擅胜场，风姿动人。　　两名男子也是形象气质俱佳，一名形如小鲜肉，一名丰神俊朗。　　这六名“玩伴”到了之后却也不多话，只熟练地站到各自“主人”身侧，或帮忙添酒，或递送衣服，又或按照“主人”的要求找来个手摇扇轻轻摇晃，尽量模仿成自然风的感觉。　　吴大嘴巴等人却也不急色，依然只顾着和任重谈天说地。　　“上流社会”自有其规则，大家都是有头有脸的人，没必要因为一时的欲望而失了段位。　　任重的目光不动声色扫过这些不是奴隶却胜似奴隶的“玩伴”。　　他在观察着这些人。　　如果不是提前知晓他们的身份，晃眼一看，的确只觉得这几人多少也是世家豪族的后人。　　他们举止大方得体，微表情和肢体语言控制得恰到好处，显然接受过专业训练。　　这般姿态，倒让任重回忆起一个人来。　　嗯，杨总。　　任重心头感慨，这是活活把人练成了讨人欢心的机器。　　他稍许感到不太自然了，便带着鞠清濛起身，说道：“还有别的朋友需要接待，你们先自己玩，回头再聊。”

盛装打扮的李若玲赶紧起身，说道：“任哥，我……我没有叫玩伴。我知道你今天带了女伴，但我也可以啊！”

说着，李若玲还故意挺了挺胸。　　今天她穿了一身金黄色的低胸长裙。　　随着她这动作，大片风光展露无疑。　　任重浑身一僵。　　鞠清濛却是帮任重做了回答。　　她笑道：“李小姐客气了，但今天任重说了，只要我。另外，他不喜欢金黄色，喜欢红色。”

李若玲一愣。　　任重再是一拱手，带着鞠清濛施施然离去。　　等人走远了，李若玲暗咬银牙着坐下，很是沮丧。　　她嘴唇抖了抖，似是想说点不服气的话，但最终咽进了肚子里。　　她只在心里想着。　　装什么装，以为我不认识你呢，充义县的鞠校花嘛。　　以前你还有个清高的名声，现在看来你也不过如此。　　你得意什么？你无非就是占了先机而已！　　一个半小时后，阳升市第一副执政官马生福到场，在阳升市地方电视台的采访镜头下，对任重进行了一番勉励。　　随后，记者散场，任重与马生福先是闲话家常。　　在得知执政官的名字时，任重心中已有揣度，仔细一问，果不其然。　　这马生福竟是老马的堂弟。　　马家的确家大业大。　　马达福父女大约算得上马家之耻。　　相互熟悉后，尚未等任重开口，那马生福却已是抬高声调说道：“任总，鞠经理的事情我已经听说。我专程去查了一下，她的双亲已过法定退休年龄，却又被召回。充义军火商城那边的确有些猫腻。”

正悄然跟在后方，想找机会靠近任重与马生福的李若玲竖起了耳朵。　　任重这边，则略显迷惑地问道：“怎么说？”

“在你这次星火镇一战里，鞠经理同样居功至伟。按照正常情况，源星军工多少应该给鞠经理发放大量信用点积分。但据我所知，鞠经理你只在户籍归宿地充义县那边领到一点？”

鞠清濛点头，“是的，只有五百万积分。”

马生福鼻子里哼了声，“是天渊军工的继承人王进守坏了规矩。你还差多少积分进阶三级公民？”

鞠清濛：“二级到三级一共要四千万，我还差一千七百万。”

马生福点头，“我会亲自追问这事，半个小时后给你个说法。”

任重这边却道：“马执政官，我觉得积分是小事，这个我能解决。重要的还是清濛成为三级公民后她的父母怎么办？”

正说着，鞠清濛突然惊呼一声，“任重你……”　　任重摆了摆手，“别大惊小怪。”

马生福疑惑地看了鞠清濛，“怎么了？”

鞠清濛死死挽住任重的手臂，用问询地目光看向他。　　“没事，说吧。”

“马执政官，任总刚才给我转了一亿七千万，设置成我这边的收款人缴税。所以……我的积分够了。”

宴会厅里稍许有些沉默。　　今日会场里，身家数百亿的人不只一个，但1.7亿绝非个小数目。　　任重这眼皮都不曾眨一下便拿将出来，还让人当众说出口。　　所有人都知道，他是在隔空向王进守宣示主权。　　李若玲先看看任重的背影，又看看鞠清濛。她突然意识到，任重对他身边的女子不是玩玩而已。这是爱情！　　这边，马生福明白了任重的意思，只哈哈大笑，“那行，五分钟后给你答复。”

言必，马生福走到一旁，找了个沙发坐下，闭眼。　　鞠清濛激动得手臂微颤，必须用力挽住任重才能站稳。　　她在意的不是钱，而是任重终于兑现了承诺。　　她勉强仰起头看着任重，眼眶渐渐红润起来。　　隐隐约约间，她眼里的景象似乎又回到了星火镇商城的天赋测验室。　　她耳畔想起当初刚相识时任重那句略显冒昧，甚至仿佛是在刻意套近乎的话。　　“当然！因为我们是朋友，所以你不求回报地帮助了我。那么现在，我同样作为你的朋友，自然也该帮你。”

那时的她以为这只是一句戏言，又或者是一句低位者为了靠近高位者而编造的谎言。　　做梦也不曾想到，整整125天后，这句话兑现了。　　“谢谢你，任重。”

任重：“朋友之间，不用说谢。我说过，我会做到自己承诺的一切。”

“嗯……嗯！”

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