“王爷，据可靠消息，北朝现有的那枚寒芝草在北朝五皇子手中，此次南皇寿宴，代表北朝出使的正是这位五皇子。”

林肖一边说着，一边打量着坐在床上的齐王，见齐王虽只着了里衣，却并无不妥之处，方才暗暗松了口气。他得了消息便紧赶慢赶地赶过来了，这李嬷嬷简直就是胡闹，且不说齐王是否是薛婉婷的良配，就是薛婉婷现在的身体也是经不起折腾的。虽然齐王未必会动薛婉婷，但亲眼看一看，方能安心。齐王下意识地转动着拇指上的扳指，神色怡然，面上并无被人坏了“好事”的恼色：“五皇子，就是那个传言自小患有恶疾的五皇子，本王只记得他三年前好似恶疾痊愈了，可后面便再没了他的消息了。”

林肖点头：“确实奇怪，一向没有什么消息的人，一出现便手握北朝至宝而来。”

齐王神色微动，像是想到了什么：“既然是北朝至宝，就不可能平白无故出现在一个刚刚出现在世人面前的皇子手中，就算是这位五皇子果真有什么过人之处，得了此等宝贝，也该私自收好才是，可那宝贝在他手中的消息却被我们的人打听到了。”

“难道这位五皇子是故意将消息透露出来的？可既是至宝，透露出来消息，岂不是引火烧身。”

林肖也想到了其中关键。“事出反常必有妖，这五皇子也不知道在下一盘什么样的棋，既然已经是这棋盘上的一子，便也无妨了。”

齐王嘴角扬起一抹饶有深意的笑，目中却是寒凉一片。“南朝土地肥沃，人杰地灵，北朝领土贫瘠，却骁勇善战，两朝相争已久，可善战的北朝却没有在南朝讨得丁点便宜。”

说起往事，忆起故人，齐王停顿了一下，怡然不在，只余下淡淡的伤感：“薛将军为南朝上下守了安宁这么些年，到头来却落得个挫骨扬灰的下场，事情过了这么久，也不知道南安城中亲眼看见薛家被推上断头台，受过薛家恩惠的南朝居民，每当午夜梦回，可还记得薛将军？”

林肖的神色也不是很好，薛定远是他的挚友，可他却连为薛定远收尸的机会都没有，那样正直刚烈的一个人，身中数刀都能凭一己之力斩杀敌军三百的人，死了连骨灰都未曾留下……林肖悲从心起，都说男儿有泪不轻弹，可此时的林肖却是悄悄红了眼眶。“短短几年不显山水，就能代表北朝出使，看来这五皇子不简单。”

齐王继续说道，只是神色间颜色加深。“据消息称，那寒芝草历来都是由北朝皇帝保存，可现下北朝皇帝在未立太子的情况下，却将寒芝草给了这个五皇子。”

林肖觉得有些不可思议。这时候，齐王突然面色一沉：“林肖，算算时间，北朝与南朝相安无事也刚好三年！”

林肖点了点头，一时不解。“当年薛将军还在时，常年败战的北朝也会不时地朝边境发起进攻，可薛将军已去多年，就算是在薛将军刚去之时，边境将士军心不稳，北朝也未来犯。”

“当年本王的那位皇兄可是担心得紧，薛将军还未被抓，郭展鹏和李彬就已经在路上了。”

齐王轻轻咳嗽了一声，看向林肖。林肖神色一动，有些惭愧：“这些年我们的人时刻留意着北朝的动静，五皇子确实是突然治好了恶疾，但后面便再没了消息，看来我们扎根在北朝的势力还是不够。”

齐王摆手：“北朝与我南朝本就相争多年，事关皇室中人，若是皇室想要隐瞒，莫说是咱们的势力，就是真的北朝权臣也是知之甚少的，就算是极少数地参与其中，谁又会冒着风险，不要命地往外说呢？你无需自责。”

这个道理林肖是知道的，但自从薛定远死后，薛家旧部便没有再传递任何消息与他们，就是以往联络他们的人也消失不见，他知道他们不仅是防着南帝的察觉派人追杀，更是对南朝寒心了。薛家旧部八百，那可都是跟着薛定远多年征战沙场，刺探军情的全能型人才，要不是南帝忌惮，那八百旧部又何须卸甲，若能得薛家旧部相助，得到的信息的准确性和巨大性质是无法想象到的。看林肖的神色变化，齐王心中又何尝不知，只是叹了口气，颇为惋惜：“若是能得薛家旧部相助，何愁大业不成。”

林肖心头一跳，他是齐王的人，自然是向着齐王的。薛家旧部八百，这是多少人做梦都想得到的啊！他却陷入了两难，一边是齐王，一边是他生死之交之女。薛定远一向不愿意打扰那些旧部，想要那些被南帝忌惮抛弃，甚至想要赶尽杀绝的那些人，能有一席安居乐业之地，付出的努力是无法想象的。要是他将那些人给牵扯进来，莫说那大侄女不会放过他，就是百年之后，到了阴曹地府，他那老哥哥也会将他给撕碎了，嚼着吃了。“王爷，薛将军将那些人藏得极好，痕迹洗得很干净，那些人极为善于隐藏，咱们估计一时半会儿是找不到的了。”

林肖强忍下心头隐隐的不适，说道。齐王垂下眼帘，让人瞧不清楚眼底的情绪，语气却是淡淡：“薛将军这辈子啊，就是太过于重情重义了，这情义还是太过害人，可若是没有了情义，又岂不是形同行尸走肉，又是不是太过无趣了些？”

林肖看不清他的神情，却不禁觉得心绪有些烦闷沉重，齐王的自问自答，是在问他，亦是在问自己。眼前的明明是个活生生的人，却又看着没有半分生气，那样年轻的模样，就在刚刚那一瞬间，却已好似如同垂死之人。这一刻，齐王变了，他又变成了那个仿佛被世间所有一切都驱逐厌弃的人，周身的孤寂令人一看便觉连呼吸都开始窒息。这样的转变是因为薛婉婷吗？薛婉婷对齐王的影响已经这般大了吗？林肖眉头轻皱。“密切关注着，圣旨这几日便会到，到时候说不定咱们在路上和这位五皇子相遇呢。”