午后，陈家工坊。捕快陈登腰挂铁尺，孤单身影例行街市巡逻，路过自家工坊门前，双腿灌了铅似的，突然迈不动。陈家曾经辉煌鼎盛，身边总围着一帮狐朋狗友，在一起吹牛打屁，喝酒听曲。现在陈家没落，身边溜须拍马者不见踪影，昔日朋友各种借口不见，他终于体会世态炎凉。眼前院墙绿苔丛生，院落寂静异常，乌鸦在枯树上“呱呱”叫唤，显得十分凄凉，萧瑟。这一切原因，都是因为一个人，王家败家子——王凌，是此人把陈家逼成眼前惨景。他迈步走入院门前，看到熟悉苍老身影，是陈管事默默守护工坊，他发蓄斑白，脸上皱纹增加不少。老管事见他过来，连忙恭敬上前说，“少爷，您怎么有空来了。”

“不想老管事，还能在此地驻守。”

陈登感觉内心沉重，一股苦涩味道萦绕心头。“工匠都走光了，就剩下我一把老骨头，腿脚实在挪不动，毕竟在工坊干了半辈子，老朽离开还能去哪，所以就跟老爷请示，留在工坊看管院落。”

陈管事语气落寞说道，毕竟工坊在他手上兴盛起来，又在手上落寞，就像他亲儿子一样。陈登眼眶有些湿润，如果当初不帮王凌一把，或许事情不会变成这样，工坊也不至于落寞，现在说这一切已经太迟了。他轻轻拭去眼角泪花，沉声说，“老管事，带我进去看看吧。”

陈管事伸出双手，从衣袖中掏出钥匙，颤巍巍的打开院门。“嗡”院门打开，溅起一阵灰尘，陈登推开院门，见院落杂草丛生，近一个月工坊未开张，工匠已经走的一干二净。曾经忙碌的陈家工坊，现在已凋零落寞，依稀还能看出兴旺踪影。陈登在院落四处转了转，铁炉灶台落下厚厚一层灰尘，房间结上蜘蛛网。陈管事唉声叹气说，“老朽老了，已经干不动了，没事时候会四处转转，实在打扫不动，只能任由房间落下灰尘。”

陈登无奈点头，心塞说，“工坊没落是我的错，王凌我绝对不会放过你，是你害了陈家，更害了我。”

陈管事见少爷目光怨恨，身上戾气太重，刚想张嘴劝解，最后摇头化作无奈叹息声。……次日一大早，一则神秘的消息，在南京大街小巷传播，恶人寨缴获的鸟铳，官府已低价转给王家工坊。消息一出，在街道茶馆中，成为百姓喜闻乐见的谈资。伴随王家工坊传闻，街头出现王家跑街，满大街派发白纸传单。好事者打开传单查看，王家工坊出售鸟铳，一出手竟是一百把，无疑坐实传言是真的。王凌坐在工坊悠哉喝茶，表情十分惬意，消息是他让锦衣卫故意放出去，加上工坊突然出售鸟铳，有心人一定怀疑。官府将鸟铳便宜卖给他，毕竟现在大明朝廷贪污腐败成风，东林党人更是变本加厉，根本没人相信，朝廷会做赔本买卖。戴全走到掌柜身边，小心翼翼说，“掌柜，广告纸已全部发出去，但我始终不明白，工坊花大价钱打出广告，究竟有什么用？”

“反正能卖货挣钱，你操哪门子的心。”

王凌没好气怼了一句，戴管事做事认真，而且不贪财，就是一根筋死脑筋。戴全皱着眉头，刚想开口再劝，但不知道说什么？此时，门外走进瘦小男子，王凌仔细一看竟是胡三，这厮不在家反省，没事跑到工坊干什么，他感觉一头雾水。胡三跑到他面前，扑通一声跪在地上，痛哭流涕说，“掌柜的，请您念在往日情分上，看在我为工坊做牛做马功劳。请您再我一次机会，让我洗心革面，以后再也不敢喝酒误事。”

说完，胡三头磕在地上，直接不起来。原来这家伙是过来求情，王凌心里有些犹豫，他不是冷酷无情的人，毕竟胡三还是有功劳。虽然也被忽悠过，但最起码一起同甘共苦，否则也不会让其回家反省，而是直接丢给他一笔银子，让他直接滚蛋了。戴全看不下去，也跟着恳请说，“掌柜，请念在他往日功劳上，就原谅他一次。”

“掌柜的，这几日我茶饭不思，天天暗自后悔，自己当时犯下大错，当误铁矿大事。您将重要责任托付，我竟然萎靡放纵，实在是太不应该。”

胡三以头触地，连忙恳请说道。戴管事已经求情了，如果王凌依旧绷着脸不放，会让手下一帮人寒心，感觉他冷酷无情，太不近人情，说不定以后人心散了，队伍不好带。见此情景，王凌借坡下驴说，“既然戴管事帮你求情，这次我就给你一次机会，但管事你不能再当，就做个代班，先跟着戴全，让他给安排差事干干。”

“啊……”胡三抬起头，语气有些惊讶，他万万没想到，掌柜竟将他一撸到底，一点旧情也不念。作为管理者首先要恩威并施，有功就赏，有错就罚，胡三既然犯下大错，让他回家反省。他现在不请自来，肯定要继续给予重责，不能让他喝酒误事的事，不了了之。“胡三还愣着干什么，还不快感谢，掌柜的大人大量。”

戴全在一旁看的有些着急，直接出言责备说道。胡三这才猛然惊醒，连忙说，“谢掌柜大恩大德，给予属下改过自新机会，以后我不敢喝酒误事，再也不敢去青楼。”

王凌挥了挥手说，“既然改过自新，以后就好好干活。”

胡三点点头，跟在戴全身后转身离开，但在他离开的一霎那间，王凌却看到一丝怨毒眼神。不过这个眼神却一闪而逝，让他心中咯噔一声，莫非胡三回来并不简单。王凌坐在窗台，望着胡三离去的背影，久久不语。