然有些事，她不在意，自有人在意。　　这日晚间，姜佛桑被佟夫人叫至院中，萧琥不在，她留姜佛桑用了夕食。　　饭罢，两人又闲话了一阵。　　佟夫人问了些诸如饮食起居是否习惯、仆人用得可还顺手的问题，姜佛桑自然捡好的说。　　如此你来我往几个回合，佟夫人搁下茶盏，未言先叹。　　姜佛桑便知，这是要进入正题了。　　果不其然，一番欲言又止之后，佟夫人终于开门见山。　　“我知这桩婚事于你，确有太多委屈难言。这些日子你出府入府，在城中自由来去，别人看在眼里多有微词，但我是过来人，知你心中苦处，所以也不愿与你更多为难。”

姜佛桑也不问是谁有微词，垂眼歉然道：“是儿妇不好，让阿家劳神了。”

“你不必感到愧疚。身为长者，所思所想不过是盼你们这些小辈好。其他几房我都不担心，唯有你和五郎……”　　顿了顿。　　“五郎呢，是有些过分。也怪这些年大郎太纵着他，倒把他纵得无法无天，府里府外都跋扈惯了，性子又强横，连主公的话都不听，我纵然有心管教，怎奈……”　　她停下，朝姜佛桑笑了笑。　　笑容略显无奈，将一个后母的难处尽皆体现。　　“不管怎么说，你们终是成了夫妻。俗语云，一日夫妻百世姻缘。就当这是修来的福分，何不欣然受之？况且又有天子赐婚的殊荣在，更该倍加珍惜才是。眼下情况，你二人连面都不见，新婚夫妇，长久分居两处，如何使得？”

修来的福分？姜佛桑暗忖，她是做了几世的孽才修来这样的福分。　　面上仍是一片婉顺：“阿家教诲，儿妇岂敢不遵？身如蒲柳，也从未想过与劲风相抗。既入萧家，儿妇便已然认命，非是我不愿与夫主……夫主不肯归家，儿妇也无可奈何。”

轻颤地尾音，带了些哀怨与萧瑟。　　佟夫人忙道：“我非是怪你，有你这样知书达理的儿妇，我喜欢还来不及。只是咱们女人，既嫁了人，便只能以夫为天。男人有时也需要一个台阶，你不能等着他来就你，你要去就他。”

这话听着甚是耳熟。　　姜佛桑想了想，哦，是臧氏。　　臧氏和叔母都曾如此这般劝说过她。　　姜佛桑猜想，佟夫人接下来肯定要说“男人不归家你要想办法让他归家”之类的话。　　说不定还会面授机宜，教她怎么拢住男人的心。　　甚或再给她一个瓷盒……　　幸好幸好，佟夫人还没有那么离谱。　　她只做了前两件，并没有给瓷盒，不然姜佛桑真要再次怀疑人生了。　　“可，”姜佛桑面露难色，“我对夫主了解不多，也不知他素日常去哪里。”

佟夫人略显惊讶：“你日日往城中去，竟不知五郎在春明门守城门？”

姜佛桑摇头：“儿妇常去的是西市，就近的貌似是金光门。”

“那难怪了，春明门在东城。”

姜佛桑略一停顿，问：“夫主他，为何去守城门？”

“还不是因为抢——”佟夫人咳了下，看了她一眼，道，“天子仁厚，罚他就地服役一年，主公就让他去守城门了。”

姜佛桑眉梢微动。　　别说棘原城，整个豳州都是他萧家的天下，既是就地服役，尽可大事化小小事化无。　　萧元度竟也肯乖乖受罚？　　佟夫人猜到她所想，就解释与她听：“这回由不得他。他闯的祸实在太大，不惩不行。况且吴别驾又是朝廷的人……”　　原来如此。　　在京陵，哪怕闯下泼天大祸，只要天子不问罪就无事，那是天家的宽宥与恩赏；可在这天高皇帝远的棘原，若视天子的话如无物，那又是另一回事了。　　且不说暗处有没有耳目喉舌，就说明处，别驾是朝廷给各州刺史配置的副官。　　刺史掌管一州军政大权，分身乏术，少不得将地方上的事物委托给别驾，所以特殊情况下，别驾是可以代行刺史职权的。　　除此之外，别驾还具备直接奏告天子的特权，一年至少往返京陵两次，向天子讲述州里情况。　　可以说，州刺史的好与坏善与恶，全凭别驾的一张嘴。　　纵然清楚这是朝廷为了监督刺史、限制刺史权力所作的安排，若不想现在就揭竿而起与朝廷作对，少不得忍气吞声，还要对其毕恭毕敬。　　州刺史都如此，何况其下属官员。　　吴别驾还喘着气呢，萧琥又岂会轻饶逆子。　　佟夫人见她点点头就不说话了，只好接着往下劝。　　“你看，他虽对你不住，但罚也罚了，夫妻岂有隔夜之仇？你若始终怀怨，不说有违妇德，终究伤人亦伤己，反让别人趁了先机……”　　这是暗指九媵会抢在她前头受宠。　　姜佛桑心知自己不答应今晚是走不脱了，只好应下。　　“儿妇记下了，明日便去请夫主还家。”

佟夫人这才露出满意的神色。　　不忘嘱咐：“他脾气不好，你多包涵些，千万别与他较真，更不可顶撞。他说什么便是什么，务必把人劝回来才好。”

姜佛桑走后，佟夫人轻吁一口气。　　贴身伺候的葛妪重新换了盏热茶给她：“依婢子看，少夫人自己都不在意，您又何必插这一手。”

“我又何尝愿意管这闲事，还不是主公昨日提了一嘴。”

虽未明言，又何须明言。　　“外头风言风语，削的都是刺史府的脸，任他们再这样闹下去也确实不像话，再怎么说也叫我一声母亲，就由我做这个恶人罢。”

葛妪便叹：“您这样苦心苦力，谁又领情？五公子是该叫您一声母亲，可他何尝叫过？这少夫人呐，看着面上恭敬，您瞧方才，食罢漱口，有她这个儿妇在跟前，哪用得着我们这些做奴婢的？该当她服侍的，她倒好，您止说了句客套话，她便坐着不动了。”

葛妪的不满可不止这一桩。　　大婚第二日，新妇献吉礼，按北地规矩，这个吉礼应当是新妇的针线活，可新妇献上来的是什么？珍宝绫绮。　　贵则贵矣，却无心意。　　新妇身边那个良媪还说什么，原本是备了针黹的，但匆忙之下全落在了崇州。新妇自被劫到棘原又一直在病中，没法亲做，找人替做反显得心不诚，这些吉礼还是新妇撑着病体亲选的。　　当谁听不出呢！这分明是对婚事有所不满，压根没有好好准备！