所谓的骑射比拼，分步射和骑射两种。 步射即为射草人，骑射则是射术与骑术的结合。 她们方才四处游玩时，步射已经结束，参加的多为马场这边的吏卒。 现在比试的是骑射，有点类似南地的“射柳”——先将树干的中上部削去青皮一段，使之露白，以作为靶心；而后插枝去地约数寸，参赛者依次驰马拈弓射削白处，射断树干后驰马接断枝在手者为优胜。 南地偶尔也会组织戏射活动，天子兴致来时亦会赏光参与一下。不过相对来说，北人更为勇武豪放，骑射的规模也就更大，精彩程度非南地可比。 场上你来我往，刺激非常，每射必发鼓以助其气，围观的军卒们纷纷呐喊助阵，女眷们这边也是惊呼连连。 便是姜佛桑自己，视线随着人影转移时，一颗心也免不了跟着鼓点声加速跳动。 但见场上，一人驰马前导，后驰马以无羽横簇箭射之。射断枝干后，手接而弛去者为上，断而不能接去者次之。 萧元度连发连中，更没有漏过一个断枝。卞氏说得没错，能胜他的确实寥寥，一轮比拼下来，第二名与他竟是相距甚远。 南地郎君们逐美不止，形之秀美之外，更重视风神妙韵。殊不知，刚毅勇健的少年郎们，在开阔的草场之上纵马扬鞭、角逐驰骋、任意来去，亦不失美的一种。 卞氏凑到她耳边轻笑：“如何？五叔堪称百发百中的神将，这一点连大人公都承认的。”
姜佛桑仍是点头，没有说话。 接下来又进行了第二局、第三局，不止更换了标的，难度也随之增加。 对萧元度来说却没什么难度可言 双箭齐发已让人为之惊叹，他却还能三发、四发、五发……箭箭无有虚射。 控马越障如履平地，贯穿力之强，别人最多只是将标的物射穿，他一箭射出，标的物每每四分五散。 就这样，过五关斩六将，一路所向披靡，最后竟连一局都不曾输过。 随着鸣金声响起，比试结束。 毫无疑问，第一归萧元度所有。 牧丞将置于漆盘之中的彩头捧到萧元度面前，萧元度也就扫了一眼，没什么兴趣。 休屠见状，躬身上前，替他收下。 按规矩，萧元度该去主台谢赏。 他却带着亲随朝女眷席走来。 钟媄呀了一声，双颊飘红，按着心口：“表兄该不会——” 彩头除了自留，亦可赠给心爱的女子，这也算是演武比试的传统了。 然而她话音还未落地，就见萧元度停在了姜佛桑案前。 姜佛桑怔了一下，左右看看，最后才看向萧元度。 这一身异域装扮，若搁别人身上，许会显得不伦不类，但萧元度穿着，却莫名有种浑然天成之感，又或许正合了他身上那股狂放与不羁。 这么一看，钟媄的眼神其实也不算太差。颀然而立的萧元度，就这样一动不动地站在那，是称得上俊俏儿郎的。 然而萧元度不仅会动，他还长了张嘴。 萧元度一手负在身后，另只手竖起，并起两指勾动了一下，休屠便将漆盘搁在了姜佛桑面前的案几上。 这套和田玉打造的酒具确实精妙绝伦，而除酒具之外，漆盘上还搁着一支白玉发簪，细腻白糯，干净素雅，虽简单、却贵重。 “听闻夫人前两日病了，可有请医？”
萧元度问。 姜佛桑垂眸：“劳夫主关心，眼下已无大碍。”
萧元度嘴角一扯，面上浮现出勉强可称之为笑意的情绪，就是笑得有些有些不阴不阳。 姜佛桑也回以微笑。 小夫妻的虚伪互动却叫旁边的女眷看呆了眼。 传言分明不实啊！这二人纵使算不上多恩爱，至少也是相敬如宾。 瞧，赚了彩头，第一时间都想着给新妇呢！ 女眷们回过神，纷纷打趣起他二人。 萧元度谁也不看，就盯着姜佛桑，见她一边含羞一边与人应对，眼神清列而玩味。 姜佛桑岂能不知他在看自己？她说过，只要萧元度对她没心思，她就能当此人不存在，大庭广众下的虚与委蛇又算得了什么。 萧元度见她丝毫不受影响，更无半分做坏事被抓的心虚，跟左边说完、与右边搭话，就是不看他。突然便觉得有些无趣，嘴角落了下来，转身朝北帐走去。 口中的逆子“力挫群雄”，也不见萧琥有丝毫开怀，脸色仍旧乌沉。 他身边那些僚属在这种尴尬的气氛中，强笑着夸赞了一通诸如“五公子神勇”之类的话。 萧元度只当没听到，看向萧琥：“你要求的我都做到了，可以走了吧。”
他要求？他的要求是什么？ 勒令陪新妇野宴、给新妇赔罪、堵住悠悠众口——勉强也算是做到了。 那这身装扮又是怎么回事？！ 说到底，这逆子自己不如意，就不会让别人如意，不气死他是绝不罢休！ 萧元度见他眼睛冒火，像是要把自己衣袍烧穿。吊儿郎当笑了笑，摊开双臂，原地转了一圈，偏就要展示给他看。 “怎么，看不惯？我倒是挺习惯的。”
眼见父亲脸色难看至极，呼吸也愈发粗重，萧元胤急忙起身，绕案来到萧元度身边。 “瞧五弟这满头汗，比试了好几场，着实也辛苦了。我已吩咐从人准备，你先随他们去毡房沐浴更衣，再来陪父亲喝几杯。”
他想的是，早点把这身衣裳换下，也能早点让父亲顺气。 萧元度却是理都不理。 好在这一打岔，萧琥也冷静了下来。 都说“人前训子”，这道理搁萧元度身上却行不通，那样只会将问题扩大——这也算是萧琥长久以来的经验之谈。 “别在这碍眼，耽误我们饮酒。”
萧琥不再看他，举起酒樽向左右，“诸君请饮。”
左右僚属和几大族的家主忙举樽相应：“使君请饮。”
萧元度目的达到，让他留他也不会留，无视萧元胤的劝阻，扭头就走。 女眷们正在传看那套彩头，姜佛桑则与何瑱说着话。 何瑱忽然停下，目光望着远处。 姜佛桑顺着她的视线看去，就见比试场的出口，萧元度与人起了冲突。