自那日大舍村铩羽而归，王婆就憋了口恶气在心田，日日都要寻由头骂上一顿心里方才畅快些。　　“也不知得罪了哪路衰神，娶得儿妇一个比一个不中用。陈缣娘再没用，好歹生养过！你可好，过门几年，连个蛋都没下！”

被她指着鼻子骂的正是王助后娶的妇人。　　当初媒者拍着胸脯子说她好生养，王婆一心想给王家留个种，刚扔掉病重的陈缣娘，紧忙慌就迎了新妇过门。　　许是做赘婿的屈辱刻进了骨子里，母子俩磋磨陈缣娘还不够，新妇娶回来更成了他二人逞威风的出气筒。　　吃不饱饭，还要没日没夜被使唤着干活，纵然过门不久就遇了喜，却又哪里保得住？　　那胎落了之后就再没了动静。如今被人戳着痛处辱骂，也只能含泪往肚子里咽。　　王婆看她哭丧着脸就来气。她疑心自家越过越回去，就是被这个败家精给克的！　　越想越上火，遂赶她去后院喂猪崽，喂完猪崽接着去织布，总之没有吩咐不能停。　　把碍眼的撵走后，接着看向闷坐一旁不吭声的王助。　　“儿啊，阿母心知那些年委屈了你，但实在说，你在陈家那锦绣堆里过的可都是好日子，吃得穿的，咱们家几辈人也没受用过。当初你们弟兄几个还为此争得头破血流……赘婿的名头是不好听，可名头终究是虚的，实惠才最要紧，你说是不是？”

王助有些心不在焉：“阿母有话只管直言，不必绕弯子。”

“那日那个小郎君你可还记得？虽则伶牙俐齿忒是可恼，但我冷眼观之，她隐隐有一副贵居人上之相。虽不知是陈缣娘的哪路亲戚，但陈缣娘攀上此人，好日子是不愁了。既然她手中还持着你当初的赘契，倒也好办，有此明证，你还给陈家当赘婿去，陈缣娘想不认都不行！大丈夫能屈能伸，这回你多长个心眼，多搂些钱财到手，待时候一到，就送那陈缣娘上路，神不知鬼不觉，你也好脱身……”　　说到后面，王婆一张老脸几乎笑开了花。　　也怪她当时没有转过弯来，被蓦然出现的第三份赘契打乱了阵脚。　　这份赘契既然可以用来要挟他们母子，也可以反过来为他们母子所用。　　王助烦乱道：“陈缣娘若要追究旧事，阿母难道就不怕受儿牵累、被罚没全部家财？”

提到这个王婆就来气，剜了他一眼：“如今哪里还有甚家财？就剩这几间屋宅，另有几亩次田，她想要尽可拿去！”

那几年靠着陈缣娘日以继夜地织锦，王家是过得红火，怎奈新娶的儿妇长了双笨手，织出的布卖不上价。家中的积蓄又都被王助拿去填补嗜酒烂赌留下的窟窿，眼瞧着是一天比一天难熬。　　王婆心知劝不住儿子，这才又把主意打到陈缣娘身上。　　王助虽讪讪，却不免有些意动。尤其是想到他眼下面临的困境……　　“纵然我愿意，缣娘怕也不肯。”

王婆嗔怪道：“你们男人家，就是不懂女人的心思。一日夫妻百日恩，哪有妇人真记恨自己夫主的？你私下找到缣娘，跟她说些甜话，再小意温存一番，实在不行，你跪下给她磕几个头、扇自己几耳光，女人的心肠最软了，届时还怕她不向着你？只要缣娘肯接纳你，她那几个亲戚也不好再说甚。”

王助一想到要给陈缣娘磕头，还要当着她的面自扇耳光，又有些不情愿起来。　　想他堂堂七尺男儿——　　“王助在不在家！”

轰隆一声，王家的木门被人踹开，五六个彪形大汉气势汹汹闯了进来，后面还跟着个山羊胡黑面皮的中年人。　　王婆闻得动静，到了院中一看，叉腰就骂。　　“该死行瘟的王八！上这撒泼来了，也不打听打听……”　　紧随其后的王助看清来人，瞬间白脸，露出一副心虚之相。　　山羊胡笑着打断王婆，还有礼有节的拱了拱手：“某是县里的人侩，找令郎有点事。”

王婆狐疑：“找我儿何事？我家可没人要——”　　不对！想到屋后喂猪崽的儿妇，王婆心头急转。　　老四既要做回陈氏赘婿，现在这个儿妇就留不得了，不如顺势处置了，又是一笔收入。　　不待她开口，山羊胡从袖中掏出一张契纸，展开来，正面对着他二人，指着上面的手印。　　“昨日王助自卖自身，今日某带人前来收货，就这么简单。”

王婆惊住，不敢相信自己听到的——她是要卖儿妇，不是要卖儿子啊！　　还有，什么叫自卖自身？　　王助根本不敢与老娘对视，垂着头，一张脸红红白白：“我昨日喝高了酒——”　　“这是要赖账了？”

山羊胡笑脸顿收，三角眼透出股阴狠来，“我昌氏可从来没有回头买卖。买卖不成，就拿命来抵，你可要想清楚了！”

王婆被他话中的狠意吓到，悄悄拽了拽儿子的衣袖：“这、这些到底是什么人？”

“这人是昌氏的管事之一，专门经办人口买卖……”　　昌氏除了人口买卖，还经营着下陈县最大的赌坊。王助是里头的常客，往日从来都是有赢有输，昨日却是一直输个不住。　　输红了眼，被人一激，赌性上头，这才干出以身相抵的蠢事。　　酒醒后他便后悔了，可惜这世上从来没有后悔药。　　王婆直觉天要塌了，再不敢耍横，跪地哀求起来。　　王助也拱手告饶：“几位高抬贵手，我已经想出筹钱的法子，不日就能把账还上，求宽限则个……”　　山羊胡冷笑：“头一次见到小鬼敢跟阎王讨价的，绑起来！”

一声令下，五六壮汉齐出动，瘦弱的王助连挣扎的余地都没有就被捆了个结实。　　王婆一边哭天喊地，一边试图留住儿子，壮汉之一上手，直接将她推了个倒栽葱。　　被搡着往外走的王助双股战战，还不忘扭头嘱咐王婆：“快去找缣娘！求她看在夫妻一场，救我一救！”

话音落，又有两个青壮进来。　　王助一眼便认出：“是你们？”

正是这二人在赌坊起哄，不然自己何至于昏头？却原来都是挖好的坑，专等着他往里跳。　　“你们是昌氏的人？”

他想不通，偌大赌坊，有什么必要给他这个小人物设套。　　“这个你不必管。”

其中一个青壮开口，操着一副外地口音，“我等今日来，是替人取些利息。”

山羊胡示意了一下，押解王助的壮汉一脚将其踹趴下，缚手的绳索随即解开，右手被扯按在地上。　　王助已是魂不附体：“好汉、诸位好汉，我、我已经卖了自身，为何还要利息？！”

到如今他还以为面前这俩是赌坊派来讨利的。　　山羊胡索性耍他一耍：“你自卖自身还的只是赌债，一夜过去，要你一只手做利息也不为过。”

“你们这群黑心——啊！！！”

怒斥的话还未说完，就觉一阵钻心之痛。　　王助惨嚎一声，立时昏死过去，血迹在他身下蔓延开来。　　王婆抱头尖叫，许久才停。　　“儿啊、我的儿啊！”

她扑爬上前，却是捧住断臂口呼亲儿，双目混沌，状若疯癫。　　青壮收刀入鞘，看向山羊胡：“勿要让人死了，给寻个好地方。”

山羊胡收人钱财，自然乐得效命：“沧州那边矿地正缺人，是个绝好的去处。”

青壮没再说什么，侧目看向屋拐角，那里站着个已然吓傻的妇人。　　“这老妇已然疯了，你收拾一下回娘家去罢。”

也不知那妇人有没有听清，青壮反正把话带到，和同伴相视一眼，即回大舍村交差。　　大舍村村口，里吏并一众乡民久久站立着，目送马车走远。　　直到再看不见，里吏才举起袖口擦了擦湿润的眼眶。