世道何曾好过呢？以后说不定还会更坏。　　真等到柳暗花明那日，这一生熬到头怕是也盼不来。　　不然就安心待在后宅，相夫教子，等待一个寿终正寝、一个世俗意义上的圆满结局？　　亦或者人到暮年，再经历一次山河飘摇，沦为乱离人，最终不得好死？　　前者，一眼望到头的人生，有什么意趣？　　后者，与其那般悲惨，倒不如及时行乐。　　活着就是要折腾，折腾才能证明自己活着。　　也许这些折腾毫无意义，也许多少能改变些什么。　　哪怕什么也改变不了，至少让自己像个人，而不是后宅里的一朵花、一盆景，由得人摆布。　　先生曾说，这世上再也没有比去走一条别人已为你铺好的路更乏味的事了。　　而她要走的，不管对错好坏，都是由自己的双脚亲自丈量出来的路，纵错无悔。　　“我只是不想让自己停下。”

姜佛桑声音低低，似自言自语，“无论何时，不拘做些什么，都不要停下。”

她的神情，茫然中透着坚定，那般纯粹，又那般复杂。　　缣娘看不透。　　“……我相信，终有一日，天下殷富，烟火万里，会遍是绮罗之人。”

老屋里她对自己说这番话时，目光灼灼，字字铿锵。　　当下再回想，像是儿戏之言，偏偏又有种让人信服的力量。　　陈缣娘承认，她就是被这美好的愿景打动了。　　哪怕姜佛桑后来又补了句：或许终其一生、愿景只是愿景。　　她也仍然愿意一信。　　缣娘再一次感慨，不知是何等样的父母，才能教养出如此优秀的女郎。　　“我女若还活着，也该有你这般大了……”　　“我自幼也离了阿母，曾经怨她恨她，后来经历了一些事，不怨了，也不恨了。生我养我一场，她不容易，我唯盼她好。”

难得缣娘愿意提及女儿，姜佛桑不惜自揭伤疤来开解。　　不，如今也算不上伤疤了。　　“你的两位爱女必定安稳活在大燕的某个角落，她们也定然能够理解母亲的苦处。我不怨我的母亲，她们也不会怨你——这本不是你的错。”

缣娘眼眶倏地一红：“当真？”

姜佛桑肯定地点头：“当真。”

-　　在舱室用过夕食，简单洗漱之后，正打算就寝，就听见外面有人嚷着下雪了。　　京陵少雪，南州之地更是终年无雪，姜佛桑从小就对雪天有种莫名地期盼，当下便蠢蠢欲动起来，披衣而起，要出去看雪。　　缣娘早歇下了，春融也已躺好。她们俩的老家，一个在湑河边，一个就在瀚水沿岸，都是见惯了雪的，因而理解不了这种兴致——雪有什么看头？雪只能让她们联想到寒冷和饥饿。　　姜佛桑让她二人自睡自的，不必跟着。　　她们住的这间舱室位于左侧最里间，出门左拐便可通往外间过道。　　大片大片的雪花从天空飘落下来，纷纷扬扬地，让姜佛桑看呆了眼。　　她一只手扶着栏杆，忍不住探出半个身子，伸出另一只手去接。　　雪花落于掌心，很快融化，仅留下一点湿痕，仍然乐此不疲。　　“女君，当心。”

身后传来脚步声，并一声提醒。　　回头，见是冯颢，臂弯里搭着一件貂裘大氅。　　他就住在隔壁，听到开门声，担心有事，这才跟来。　　“俞氏商船终究不比先前乘坐过的楼船，左右没有承接处，管事也提醒了，两侧围栏有未及休整的地方，若有个万一，可不是闹着玩的。”

说着，展开貂裘为她披上。　　“春融怕女君身上棉袍难挡风寒，特让属下带了这大氅来。”

姜佛桑勾头往下看了看，起伏不定的水面黑漆漆一片，这般摔下去，确实有些怕人。　　探出去的身子和手同时收了回来，目光仍盯着半空飘雪。　　冯颢见她暂时没打算走，便默默伫立一旁。　　看得久了，自己也有些出神。　　“宜芳也喜欢看雪。”

姜佛桑忽而开口。　　冯颢怔住。　　“你还在想她，对吗？”

姜佛桑转身，目光笃定。　　他们出安州时，队伍排得很长，城门吏要逐个验看过所。　　就快轮到他们时，身后突然传来一声“阿郁”。　　冯颢蓦然回头——　　当时姜佛桑就站在他身后，亲眼看着震惊、喜悦、失落、自嘲等情绪自他面上浮现，最后全化为黯然、不甘和恨意。　　这恨意是冲着谁？姜佛桑不清楚。　　但一声阿郁就能引他失态至此，不管是爱是恨，他总归还是忘不了裘郁。　　见他沉默，姜佛桑又问：“我现在放你走，让你去找她，你意下如何？”

冯颢握拳，似在克制什么。　　良久才道：“属下现在是女君的人，只为女君效力。”

“这话言不由衷，但是我不在意。”

姜佛桑淡淡一笑。　　“给自己一些时间也好，弄清楚究竟想要什么，期年之后若是心意未改，或许还有一争的机会。不过首先，你要有那个实力。”

冯颢垂头：“属下谨记女君教诲。”

“你先下去吧，我等下便回。”

姜佛桑转过身，仍伸手去接那落雪。　　脚步声渐渐远了，姜佛桑微摇了摇头。　　裘郁如今已经是满家妇，以她那夫婿庸劣的品性，她的日子想必极不好过。　　经过这次安州之行，愈发觉得冯颢是个可托付之人，有时想想，还不如放他走，让他带裘郁逃离苦海、远走高飞也好。　　但裘郁的性子姜佛桑又是再清楚不过，她纵是再想，也绝不会跟冯颢走。那样她的家族、她的母亲、她的姊妹弟兄，都将因她而蒙羞，裘家甚至还会被问罪。　　即便她愿意跟冯颢走，等着他们两个的会是什么呢？会是朝廷的通缉、裘满二家的追杀，天罗地网、东躲西藏，再也不能见光。　　多少的爱意能经得住这样的消磨？能不能保命都另说。　　天时地利都不占，注定的一对苦鸳鸯。　　姜佛桑怅然一叹。　　仰头，发现雪越下越大，方才还是一小片，眼下直如扯絮一般，大片大片砸下来，渐渐模糊了视野。　　姜佛桑收回手，裹紧了狐裘，将烦心事抛开，专心致志欣赏这难得一见的美景。　　身后又有脚步声，姜佛桑以为是冯颢去而复返。　　“不是跟你说了，我等下便——”　　转过头，声音戛然而止。　　在她身后确实站着一个男人，却不是冯颢。　　高大的体格，平直的肩背，像一株挺拔的孤松，下半张脸被蓬乱如杂草的胡须挡了个干净，只剩一双深邃的眼，带着几分傲然和冷意看着她。　　姜佛桑突然觉得这副形容有些眼熟。　　直到对面的人开口，咬牙切齿，一字一顿，“姜、七、娘！”

她缓缓瞪大双眼。