萧元奚听到扶风院来请，愣了一愣。　　阿姿嘀咕道：“五公子怎么回事？”

先前还吩咐不许六公子接扶风院的吃食，现在他自己竟肯与姜夫人共食了。　　“公子，五公子与五少夫人一起守岁，咱们还是不去打扰了罢。”

菖蒲因着这个“咱们”多看了阿姿一眼，没有言声。　　萧元奚想起席间兄嫂二人的暗流涌动以及钟媄嘱咐过的话，担心兄长又冲兄嫂使蛮，对菖蒲道：“我随你去。”

“公子——”　　阿姿欲要阻拦，萧元奚道：“你留在院中，让阿进跟去便可。”

他到底是公子，阿姿不敢在外人面前如何，只能不情不愿应下。　　心里怪起扶风院事多，更怪钟媄，挑唆的六公子变了性子，以往他可是什么都听自己的。　　陡然多了两个人，姜佛桑又吩咐庖室多做了几道北地风味的饭食。　　这个本就是方婆最拿手的，五公子的口味她又再清楚不过，不一会儿就送了上来。　　干煎鱼、菰菌鱼羹、烤羊排、老汤羊蝎子，除去这几样，其余全是炒菜。　　食案撤掉换成了家什铺送来的矮方桌，连带着坐的木枰也换成了配套的圈椅，　　三人围桌而坐，菖蒲和休屠留下侍奉。　　萧元奚本来很有些不自在，陡然见到这套全新的桌椅便什么都忘了。　　先前在父亲会客的厅房见过相似的，只是那时不敢细看，如今得了机会，一径盯着打量。　　“盐煎肉、片鸭松、辣炒鸡丁、豉汁排骨……”姜佛桑约略介绍了一下，“叔郎请用，看合不合你口味。”

萧元奚下意识看了兄长一眼。　　萧元度谅姜女也不敢在此时下毒，皱眉：“看我作甚？来都来了，谁还不许你吃了。”

“……”姜佛桑转向萧元奚，笑，“你兄长今晚喝了不少酒，已开始说胡话了。”

萧元度眉头一压。　　眼见兄嫂亲自给自己布菜，萧元奚赶在兄长开口前道：“我、我自己来，不敢劳烦兄嫂。”

姜佛桑也未坚持。　　接下来，三人安静进食，菖蒲添菜布菜，休屠为萧元度斟酒，少有人说话。　　萧元度早注意到方婆改了做法，夹了一箸进嘴，味道很是熟悉，和潘岳经常从西市那家炒菜店叫的外送几乎一样。　　掀起眼皮看了眼姜女，若有所思。　　姜佛桑问：“夫主有事？”

萧元度没吭声，垂眼吃自己的。　　萧元奚还是头回尝试，不会夸，只好用行动表示，手里的木箸就没停过。　　姜佛桑只喝了一小碗鱼羹，别的没吃多少。那兄弟俩恰好相反，别的都尝了，独独不爱吃鱼。　　姜佛桑知道南北口味有异，也不多劝。　　萧元奚埋头吃着，看了眼兄长，又看了眼兄嫂，忽而笑了下。　　萧元度皱眉，不明白他好端端笑甚。　　萧元奚支吾道：“许久没这么吃过年夜饭了……”　　以往过年，兄长要么在落梅庵，要么跑得不见人影。家宴虽热闹，他身处其中却是无所适从，只想快快结束。　　像这样一家人，安安静静吃顿饭……尤其是与兄长一起，还是头一回。　　萧元度抿了抿唇，绷着脸，捡起木箸夹了块羊排放他碗里：“吃你的，哪那么多话。”

语气不如方才生硬。　　萧元奚捧着碗，眼里笑意更深。　　席间只有萧元度饮酒，姜佛桑和萧元奚滴酒未沾。　　快结束时，萧元奚让休屠给自己也斟了一樽，敬向姜佛桑：“多谢长嫂。”

谢甚？谢这桌饭食，还是谢她提供了一个让兄弟二人相处的机会。　　实际姜佛桑只是不想与萧元度独处，这才把二人食变成了三人食。　　到底不忍拂他的意，看了菖蒲一眼。　　菖蒲摇头。女君病才刚见好，不宜饮酒，而且女君酒量也实在堪忧。　　萧元奚深怕与别人为难，见状就道：“长嫂不必勉强……”　　姜佛桑道：“无碍，半樽还是喝得的。”

菖蒲无奈，只能依言给她倒了半樽。　　姜佛桑宽袖一遮，一饮而尽。　　饮完，袖子迟迟没有放下。　　其他人还未觉出不对，萧元度眯了下眼，嘴角忽而浮现一抹坏笑。　　大袖后面，姜佛桑五官纠结，痛苦不堪。　　大意了，这酒不似以往喝过的南酒绵柔。入喉辛辣，有如火烧，呛人得厉害。　　忍了又忍，终究没忍住，咳出了声，止也止不住。　　菖蒲吓了一跳，忙去给她拍抚：“都怪婢子，良媪让我热的是北地烈酒，婢子怎么就给忘了！”

好在休屠反应够快，端来半碗凉水：“少夫人喝些，可解酒辣。”

冷水入喉，果然好受许多。　　萧元奚一脸做错事的自责：“早知兄嫂不能饮酒，我——”　　姜佛桑摆了摆手，眼鼻红红、眼眶还泛着泪花，狼狈又可怜。　　“不怪叔郎，是我、我，还不惯。”

萧元度嗤了一声：“出息。”

姜佛桑腹中灼烧得难受，就没搭理他。　　除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。　　杯盘碗盏撤去后，三人净面漱口，而后就干坐守岁了。　　萧元奚自觉兄嫂今日相处还算和满，再者也没有叔郎在兄嫂院中待一夜的道理，陪坐了一会儿，便起身告辞。　　姜佛桑亲自送他出去。　　室内，萧元度颇有些踌躇。　　休屠瞅了他一眼，吭了吭，道：“公子，四公子都那样说了，你今晚再走，真算不得男人了。”

萧元度面色一僵，斜眯着眼，森然道：“别人是多长了一岁，你莫非多长了一个胆？”

休屠干笑：“属下哪里敢，纯纯只有一个胆子。属下只是觉得你话都当众说出去了，再走，明日别人会如何议论少夫人？不知内情的，还当你是落荒而逃，那不就更加坐实了……咳咳。”

他摸了摸鼻梁。　　萧元度起身才踱了几步，被他这话说得顿住了脚。　　恰逢姜佛桑送人回来，见他一只脚门内一只脚门外，一时捉摸不透他究竟是要走还是要留。　　猜他也不会留，便贴心道：“夫主不想留在扶风院，去其他院歇宿亦可，妾这就着人通知九媵——”　　姜女这反客为主的架势提醒了萧元度，扶风院分明是他的院子，姜女才是鸠占鹊巢的那个！　　“谁说我要走？”

他搓牙哼笑，把那只脚又收了回去，“我还偏不走了。”

姜佛桑：“……”爱走不走。