今日宴席比之家宴还要热闹。 主食五种、热菜十五道、凉菜五道、汤点三道，美酒数种。 除了丰盛的席面，竟还有舞伎助兴。 食着佳肴，饮着小酒，耳听着丝竹管弦之声，抬眼便见美人舞袖摇曳，实在是美哉。 席间，萧琥从军中诸务说到今日的骑射之戏，几个子侄皆得到了褒奖，反倒是又取了头名的萧元度被略过。 萧元度显然也不在意，只顾闷头饮酒。 一支舞还未跳完，姜佛桑余光瞥到他已要了第二壶。 这么个喝法，出事也不怪。 不过……姜佛桑不着痕迹地打量了一下四周，甘姬并不在。 是了，今日各房侧庶皆没有出席。 难道也不是今日？ 正想着，目光不慎与对面席中一男子相对。 比之萧家几兄弟，此人稍显文弱，姜佛桑认出他是三叔父的幼子萧彰，微颔首以致意。 萧彰愣了一瞬，嘴角动了几下，似乎不知该摆个什么表情，最终红着脸、颔首回礼。 姜佛桑收回视线，停了停，夹了一箸热菜放到萧元度面前的盘盏中：“夫主别光顾着饮酒，好歹垫垫肚子。”
不管了，先安稳度过今晚再说，萧元度少饮些酒、保持清醒总是好的。 萧元度心情明显不佳，看也不看，将盘盏远远推开，又让侍者斟了满满一樽。 喝喝喝，喝死算了！真以为我想管你死活？ 姜佛桑暗忖，这人若真能喝死倒省了许多烦心事，她也不必在这左右为难——阻止事情暴露，等同于帮萧元度遮丑；不阻止，她也要被这盆脏水给泼一身。 再没有比这更能恶心人的了。 若非此人，她何至于让自己陷入如此不堪的境地 姜佛桑面上微微笑，心头却是愈想愈火起。瞥了眼案头未曾碰过的酒樽，端起也饮了一口。 罗氏见状，讶异道：“弟妇竟也好酒？”
这酒比之昨晚的还要烈些，幸而姜佛桑有了准备，勉强控制住了表情，缓缓放下衣袖，摇了摇头：“止是好奇，并不擅饮。”
罗氏笑：“如何，北酒可比南酒够劲儿？”
姜佛桑笑而不语，实是辣得张不开口，喉咙如火灼一般，莹白光润的额上已见微汗。 萧元度终于往她那瞥了一眼。嘴角扯了扯，坠着一丝不屑，对她酒量的不屑。 心火未去，又添新火，姜佛桑垂眼，真不想管他了。 那边，男人们行起了新一轮酒令。坐上觥筹交错，纵酒取乐不止，女眷们也差不多酒食饭饱，便随佟夫人去了偏厅。 “咱们乐自己的，留他们男人家说话。”
佟夫人上首坐着，看她们玩乐。 由卞氏主持，众人先玩了会儿射覆。 罗氏总是猜度不准，卞氏便使眼色，让翟氏和郭氏狠灌了她几樽酒。 一边小声告诉姜佛桑：“看长嫂给你出气！”
罗氏本也是爽快人，输了就喝，没有废话。渐渐察觉出猫腻，才不乐意了。 指着卞氏：“好哇，合起伙来作弄我！你们四个是亲娣姒，我却也不是孤家寡人一个。”
于是郑氏和吴氏也被绑上了她那艘战船。 郑氏在瓯下覆住一物：“诸位且猜。”
由于指定了所覆之物须得在偏厅之内，最好是随身配戴，众人绕了一圈，也没见着厅内和她身上少了甚么。 姜佛桑想起一刻钟前，郑氏小女在中庭捡到一物跑来递予她，郑氏随手便塞进了袖袋中。 眼波一转，道：“内外方圆，五色成章，含宝守信，出则有率……可有猜错？”
郑氏叹了口气，自罚一樽。 罗氏一头雾水：“你到底藏了个甚玩意儿，我咋没听明白呢？”
郑氏从袖中拿出那个印囊递给长嫂看，上面绣着她夫主萧彭的名字，还是她亲手所绣。 罗氏大摇其头：“你们这些读过书的，忒多弯弯绕绕！”
翟氏就道：“快别说那些没用的，想躲罚不成？”
“没想躲，还不许人歇歇……” 不情不愿喝罢，罗氏摩拳擦掌，欲要扳回一局。 这回轮到姜佛桑覆，罗氏猜。 姜佛桑覆罢，罗氏抓耳挠腮迟迟答不出，便央道：“好弟妇，给提个醒。”
“少来。”
卞氏将姜佛桑扯到自己身边，“这会儿知道告饶了？”
姜佛桑抿嘴笑，见她实在为难，到底露了点口风：“眠则俱眠，起则俱起。贪如豺狼，赃不入己。”
提示足够浅显，郑氏和吴氏皆已有了答案。 罗氏却是跌脚哀叹：“我还是饮酒罢！”
郑氏和吴氏阻拦不及，她已然认了罚。无法，只得陪她受罚。 几轮下来，两人也被灌了满腹的酒，直嚷着不能再饮了。 罗氏也摆手：“你们个个都是射覆的好手，不公，咱们玩藏钩，也来行酒令！”
藏钩亦和竞猜有关，只不过形式上稍有不同。 参与的人分作两组，一组管藏、一组管猜。 管藏的那组将玉钩、银钩等物件攥在某一人手中，按座次顺序递传，像是车转毂一般，不知哪里会有反复。 及停，便命对方猜物件所属。 而猜钩的这一组，想要猜中藏钩的那只手掌，除了缜密的心思，还需有敏锐的观察力才行。 罗氏娣娰三个管藏，卞氏娣娰四个管猜。 人数不相衬，本想让姜佛桑做“飞鸟”。罗氏恐她“通敌”，死活不愿意，非拉了佟夫人过来把人数凑齐。 昨夜守岁，院中侍女聚在一处玩的就是这藏钩之戏，姜佛桑早早上了榻，未曾参与。 这游戏对她来说算不上难，只需观察每个人的神情以及藏钩时的姿态，总能看出些破绽。 不过黑夜终究不比白日，灯火昏昏之下视物不清，很容易被对方制造的假象迷惑，无疑之处也变作了可疑之处。 她们这组接连失利了几回，可把罗氏得意的：“风水轮流转，让你们方才得意！快饮！”
卞氏翟氏和郭氏都饮了，姜佛桑自也躲不过。好在这酒不似宴中那般辛辣，稍微好入口一些。 即便如此，在接连被灌了三杯之后，仍不免霞飞双颊。 她本就生得美，饮了酒，半醉未醉的，更添许多娇态。 在场虽俱是女眷，也不免多看几眼。