“报……楚军已至下蔡三十里外，看楚军旗帜，应是项燕无疑！”

　　到了第二天，随着李信之前外放三十里的游骑一个接一个的回来禀报，整个下蔡城中弥漫着一种风雨欲来的压抑感。

　　“李将军，我军人数逊于楚人，且昨日强攻下蔡，士卒损伤不少，若是野战恐会不利。不如据城死守，凭着这下蔡的城墙防御，再与楚军周旋。”

　　大帐中，在确认项燕正在率军逼近后，众将吏面色惊惧，在军议时，一个校尉提出凭借下蔡城墙死守的策略。

　　昨天李信率军攻城，全靠士卒扛着梯子强攻，秦军并没有对城墙造成损伤，完全可以借助这坚固的城防设施，大量杀伤楚军，以此寻求胜机。

　　听到这话，帐中几个校尉不由颔首。

　　人的名，树的影，项燕是当今楚国最有名的大将，堪与秦国的王翦相比。现在李信这支部队孤军深入，又刚经过一场攻城大战，没人想和项燕这种级别的敌人硬碰硬。

　　李信眼神冰冷，没有开口。

　　“吾等不能在下蔡死守，否则必是死路一条。”

　　裨将军辛梧开口否决，并解释道：“我军深入楚地，是孤立无援之势，在这里死守是不会有援军相救的，反而楚军占据地利，可以源源不断的从附近城邑补充军力和辎重。如果据城死守，虽然看上去可以借助城墙优势，实则是被楚人围死在这里，项燕若是围而不攻，等到城中存粮耗尽，吾等不战即败啊。”

　　“而且这城里还有上万的下蔡楚人，他们定然会和城外的楚军呼应。等到楚军攻城的时候，城中楚人一起举事，吾大军必遭内外夹击，安能存心御敌！”

　　说着，辛梧又叹道：“据守下蔡，一旦城破，就是全军覆没。若是野战，我等士卒大多为车骑，在原野之上有优势，就算失利，也可转进周旋，总比守城好啊。”

　　辛梧这一番话，虽然说的众人点头，但其实有一种悲观情绪在其中。这位颇具战场经验的老将，对这场战斗并不看好。

　　待到辛梧说完，没人再提死守下蔡的事情。

　　李信这才淡淡开口：“楚军已至三十里外，以项燕在钜阳伏击我的做法来看，此人行事老道，是不会强行军赶来的，必定要拖到明天才会抵达附近，以保存他麾下兵卒的体力，好和我军战斗。所以，吾等还有一天的时间。”

　　李信眼睛闪过一抹精光。

　　“楚军人多，我军人少，且我军以车骑为主，若是阵地决战，必落下风。相反，以我军的车骑之速，在原野上奔驰起来，将发挥奇效！”

　　“今日让士卒好好休憩一晚，养足精力，明天一早就启程北上。”

　　“我要以车骑突袭楚军的行军阵列，一举破敌！”

　　李信斩钉截铁的声音在帐中响起，充满了一往无前的气势。

　　什么守城，什么阵地战。

　　都不是他李信的风格。

　　唯有攻击，才是最好的防御。

　　以车骑之速，突袭楚军！

　　这才是他李信的战术，才是他李信该有的模样！

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　　第二天清晨。

　　李由站在下蔡城墙上，看着城外秦军开始拔营启程，车轮滚动，马蹄抛飞，一条条黑色长蛇开始向着北方蜿蜒行进。

　　他不免忧心忡忡起来。

　　李信的作战计划很简单，就是像项燕突袭行军中的李由所部一般，以车骑突袭行军中的项燕大军，只要秦军车骑的速度够快，攻击够猛，出其不意之下，秦军一个冲锋就可撕开楚军阵列。

　　接着秦军的步卒紧随跟上，趁机扩大战果，同时向楚军后方杀去。在受到突袭的情况下，楚军前锋必定慌乱溃散，其溃卒被秦军驱赶着反冲楚军后阵。

　　只要发生这种情况，那么在战场上就极有可能引起楚军的全军大溃，到时候别说是三万人，就算是五万人，项燕也定然大败。

　　“可那是项燕啊。”

　　李由忘不了那日他被楚军突袭，看着无穷的赤色兵卒冲过来的可怕模样。李信在年轻一代的秦将中算是首屈一指，但他能是项燕的对手吗？

　　不过李由此时也没有谏言的资格，在遭遇惨败还弃军逃归的情况下，李信没有对他严惩已经是一种宽容，甚至都可以说是超出了李由的预料。

　　当然，那事情其实也怪不得李由，在当时那种情况下，五千秦军被三万以上的楚军突袭，哪怕是王翦来了，也不可能扭转战局。李由的结局，无非是战死，或是逃遁罢了。李由这种出身郎官，拥有大好前途的年轻将领，自然不会选择毫无意义的死亡，逃跑也是理所当然，大不了战后削爵受罚罢了。

　　所以李信也没有过多苛责李由，反而还交给了他一个任务。

　　殿后！

　　率领昨日收拢的千余溃卒，再加上秦军中负了轻伤的士卒，共两千人左右，不参与李信的突袭之战。而是处在秦军大后方，威慑下蔡城里的楚人，避免城中有人带头率领下蔡的楚人从后方袭击秦军，造成李信腹背受敌的可能。

　　“军候，淮水上的船只已经尽数凿沉，下蔡附近已经没有一艘船了。”

　　一个二五百主走过来禀报。

　　李由点点头，转而说道：“将粮秣辎重尽数装上车，等大军离开半个时辰后，吾等就启程出发。”

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　　辐轮转动，带着车舆前进。

　　李信站在战车上，不由回首，目光眺望南方。

　　他看着远处尚在晨曦微光中的下蔡城，以及城后那条他已经看不到的河流。

　　淮水。

　　李信轻轻一叹，声音中充满了惋惜，也充满了不甘。

　　他已经攻破下蔡，饮马淮水，只差一步，就可渡过这条大河，直取楚都寿春，活捉楚王负刍！

　　滔天大功，就在眼前啊！

　　哪料到项燕的突然出现，打乱了他的所有计划。

　　这场战斗，他没有必胜的把握。

　　楚军有三万人，就算李信能胜，恐怕也没了渡过淮水，攻取寿春的力量。

　　若是败了，那就更不用说了。

　　而且，他李信的敌人不只是项燕。

　　李信转头，又望向西北方向，双眼中既有怒火，又有担忧。

　　昌平君！

　　此人泄露自己的奇策给楚军，想必是存了背叛之心。

　　昌平君坐镇淮阳重地，掌管蒙武七万大军的粮秣运输。他一旦反叛，就会像一把刀子从后方捅入蒙武的背上，后果不堪设想。

　　蒙武，恐怕危矣。

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　　时至正午，距下蔡城十余里处。

　　一条赤色长龙，正在这片宽阔平坦的原野上缓缓前行。

　　在这支赤色军队的前方，有一处小山丘，不高，但足以挡住正常人的视线。西侧还有一片树林，里面有许多雀鸟飞起，在空中扑腾。

　　叶琮担任楚军前锋的主将，他此刻站在战车上，紧盯着那片树林。

　　作为叶氏的子弟，叶琮是这个国家天生的贵族，自然学过兵法战策，如今见那林上雀鸟腾飞，不由低语道：“兵法上说，众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也。以此观之，秦军必在此处伏击！”

　　“结阵防御，此处有伏兵！”

　　叶琮大叫，车旁的短兵立刻跟着叫嚷起来，同时令旗挥动，将主将的命令传达给楚军各部。

　　就在这时候，大地震动起来。

　　轰隆隆的声音如同晴天旱雷，震的人心惊肉跳。

　　最先有动作的，并非是叶琮所见的那处飞鸟扑腾的密林，而是前方的那处山丘。

　　驷马奔腾，拉动着一辆辆战车从山丘后驶出，在这片原野上急速行进。

　　战车两侧，各有骑兵在跟随驰骋。

　　车骑之后，还有数不清的黑甲秦卒紧紧相随，迈步飞奔，远远看去，就像是有一片黑甲浪潮正在疯狂向着赤色长龙席卷。

　　这一刻，哪怕叶琮已经看破秦人伏兵之计，哪怕楚军士卒们已经有了防备，依旧无法阻止他们的手脚和身体不由自主的颤抖。

　　数千匹战马奔腾，几百辆战车冲锋。

　　这场面何等震撼，何等吓人。

　　“列阵！列阵啊！”

　　叶琮大叫，妄图让麾下的士卒结成防御阵型。

　　然而看着那车马冲锋，大地震动的场景，恐惧早已爬满了这些楚卒的脸。

　　除了叶琮的短兵外，这些从楚国东境叶氏封地征召的士兵，并非什么精锐战卒。甚至在这场战争开始之前，他们都不过是在地里挥舞着农具耕田种地的农民，许多人甚至都没杀过人，在这般骇人的场景下，哪还有什么战心。

　　还未接战，就有楚人开始溃逃，一人逃，十人逃……

　　防御阵型无法组成，叶琮只来得及发出一声唾骂，秦军的车骑就已经冲至眼前。

　　恐惧在叶琮脸上浮现，紧接着，他所在的楚军前锋就被秦人的车骑淹没了。

　　在这个时候，不仅是楚军前锋遭遇秦军车骑的猛冲。

　　在那片飞鸟腾空的密林中，也有数千黑甲秦军出现，他们先是端着早已上好了箭矢的秦弩在密林边缘对着楚军一顿狂射，接着弩兵背后的秦军士卒就发起了冲锋，直奔这条赤色长龙的中部，要将处于行军阵列的楚军拦腰截断。

　　“项燕前日以突袭击破李由，今日我就用同样的方法来对付他。”

　　李信在短兵的护卫下，走上那片山丘，眺望远方。

　　最好的突袭时机，其实应该要等到楚军再往前一些，能够让密林中的伏兵直接袭击楚国中军，主帅所在之处，那样必能引起楚军大乱，起到最好的效果，而且秦军车骑的冲锋也能发挥最大威力。

　　可惜下蔡以北的淮北平原，适合车骑驰骋，却也缺少遮掩。李信所在的这处山丘已经是附近能找到的最好隐蔽大军的地方了，但还是不够宽广高大，一旦楚军再离近一些，势必发现伏兵，反而不妙。

　　而且，李信看着那片密林上腾飞的鸟群，这种明显的破绽，若是拖延下去，早晚会被楚军发现，还不如见机则动，打楚军一个出其不意。

　　“足够了！从楚军前锋的反应来看，项燕麾下的楚军并非什么精锐。一群征召起来杂牌部队罢了，我以精锐车骑突袭，足以两万破他三万！”

　　李信看着楚军前锋彻底溃败，溃军被黑甲秦卒驱赶着往后方奔去，反冲楚军后阵，脸上不由露出一抹笑。

　　眼前的战况，和他预料中的一样。

　　项燕又如何？

　　枯木老朽罢了。

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　　此时，从项燕的方向看，前方有无数惊慌失措的楚军溃卒正往后奔来，在他们的后方，还有披着黑甲的秦人正在逼近，一副楚军即将大败的模样。

　　但项燕的脸上，不仅没有惊慌，反而带着一种淡淡的笑意。

　　“上柱国神算，这李信果然选择了在吾等行军时进行突袭，一切尽在上柱国预料之中。”

昭平一脸佩服的说着。

　　项燕笑了笑。

　　“李信麾下大多是车骑，若是死守下蔡，不仅无法发挥优势，还是自寻死路。若是想要趁我军抵达前西向逃走，则不免被我追袭，缺乏辎重之下，秦军早晚覆亡。所以他李信能选的唯有和我正面一战。以他的性格，想来不会选择阵地对决，唯有以车骑突袭罢了，这也是他一贯的风格啊。”

　　项燕说话很平淡，他早已研究过李信的性格，除了钜阳那次有些出乎他意料外，李信的战法大体都是好奇、好险。

　　李信如何行动，基本都在项燕掌握之中。

　　昭平点点头，看着前方溃逃的前军，又不由叹道：“可是上柱国故意用叶氏和泗上、鲁地招来的兵卒去消耗秦军的车骑，未免可惜了，就算能胜，我军也是死伤惨重啊。”

　　项燕淡淡道：“有何可惜之处，那李信的车骑远比我军多，也比我军更精锐。在这平原上被其突袭，必定大受损伤，与其让麾下的精锐去承受，不如用那几千庸卒去交换秦军的车骑冲击。这样便可保持我麾下精锐的力量，等到秦军车骑冲完了，就是他们灭亡之时。”

　　在项燕的注视下，楚军后部，是三个站的整整齐齐的方阵，三面赤红如火的军旗随风飘扬，哪怕是眼见前方的袍泽在秦军冲击下大败回逃，这三个军阵也没有任何受到影响的迹象。

　　屈、景、昭。

　　来自楚国三大家族的精锐士卒，远非那些被秦军车骑一冲即溃的普通楚卒能够相比。

　　“敢冲军阵者，斩！”

　　号令声下，三个军阵前方的士卒齐齐放平矛戟，那些从前方逃回来的楚军溃卒，只要敢正面冲上来，立刻被军阵前列的袍泽毫不留情的戳翻在地上。

　　连杀十多人后，那些逃跑的楚卒就算再惊慌惊恐，当看到前路明晃晃的矛戟剑刃，那一张张无情的脸，以及地上的尸体后，也清楚乱冲军阵的下场，连忙往两侧逃去。

　　如此一来，在那大片的溃卒逃散下，三大家族士卒组成的军阵，依旧立得整整齐齐，没有受到任何影响。

　　终于，当一路追杀，一路驱赶楚军溃卒往后方冲的秦军甲士到达楚军后方后，惊愕的发现，预料中的楚军大溃逃并没有出现。

　　在他们面前的，反而是三个井然有序，枪戟林立，弓弩上弦的楚军军阵。

　　经过一轮冲锋，马匹已经开始疲惫的秦军车骑；一路奔跑追击，大肆砍杀楚人，双臂和双脚已经开始变得沉重的秦军步卒。

　　对上秩序井然，体力充沛的楚国三氏族的精锐兵卒。

　　这场战斗的结果，不言自明。

　　项燕扭头，对身侧的昭平笑道：“秦军败矣。”