睢水以东，彭城以南。

　　秦军新建的营帐，众将再度齐聚，商议彭城之事。

　　军帐正中，屈明坐在地上。

　　他一只腿盘着，另一只腿则无法蜷缩起来，只能歪歪扭扭的向前伸展，露出扭曲翻转的脚，显得颇为丑陋。

　　“你能说服彭城守将放我军过去，还能为我们提供辎重粮秣？”

　　赵佗神色惊讶。

　　在黑臀前来禀报屈明欲要献策后，他立刻召集众将商议。

　　“辛将军，赵军候，那彭城守将屈宋，乃是我这一支的族人。”

　　屈明双手不自觉的在大腿上摩擦着。

　　他咽了口唾沫，继续说道：“我和屈宋的关系原本还算不错，不过从大……从负刍弑君篡位之后，因为我跟随负刍的缘故，屈宋对此很不满，还寄来信牍辱骂我，大有和我绝交之意。可见屈宋对负刍篡位之事十分不满，这就是我此番行动的关键。”

　　听到这话，赵广沉声道：“因为屈宋对负刍篡位之事不满，你就能说服他不仅放吾等从大路走过彭城，还为我们提供粮秣补给？你这话可不太容易让人相信。”

　　赵佗没有开口，双目盯着屈明，注意着他的表情。

　　一旁的辛梧亦神色冷漠。

　　屈明干笑一声，说道：“诸君还请听我言之，理由并非如此简单。”

　　“我了解负刍。此人心狠手辣，不仅有很强的嫉恨之心，而且对所有人都存有疑心。当初他就是对其弟熊犹成为楚王不满，又疑惧熊犹有害他之意，才挟持吾等弑君篡位。”

　　“因为负刍的弑君之举让人诟病鄙夷，楚国有不少贵族封君对他不满。负刍自然也是心知肚明，在即位之初就杀了好几个支持熊犹的封君，甚至还夷灭了一个大族，想要借此震慑住其他人。”

　　“但其实负刍越这样，就会有更多的人不满他，许多人在背地都骂负刍残暴不仁，不愿归附。只是后来秦国发动伐楚之战，大家都怕更残暴的秦军到来，这才暂时联手抗秦。”

　　“咦，乃公还以为那楚王是个胆弱小鬼，没想到竟然如此心狠手辣。”

　　黑臀眨了眨眼。

　　赵佗倒是听得微微点头，胆小和心狠手辣其实并不冲突。

　　对外胆小如鼠。

　　对内残暴如虎。

　　这两种特质完美结合的君主，可不要太多。

　　屈明说的和赵佗之前听到的关于楚国情报差不多，昌平君去年也是借着这个理由才能顺理成章的前往淮阳活动。

　　如果秦国不伐楚，说不定楚国内部还会因为这个问题大生祸乱。

　　但恰好秦军来了，楚国内部矛盾转移到外部矛盾上，面临亡国之危，反倒让楚人暂且抛下仇恨龃龉，万众一心，大破秦军。

　　想到此处，屈明接下来想说什么，赵佗也估计的差不多了。

　　果然，就见屈明接着说道：“如果此战秦军赢了，或是秦楚僵持不下，那屈宋不一定会听我的话。但问题是这一战是负刍赢了。”

　　“负刍赢了，楚国在短时间内都不会再有来自秦国的威胁，以负刍的性格，定然要开始在楚国内部进行大清理，对付所有不服他的封君，还会将各地驻守的大将换成他的心腹。”

　　“屈宋，不满负刍已久，甚至和去岁被诛灭的那个大族在背地有些联系，早就有反负刍之心。负刍也很清楚，前几个月就想对付他了，只是恰好秦国伐楚，才暂且放下，生怕将其逼反。”

　　“如今秦军既败，那负刍腾出手来，肯定不会放过屈宋，至少这彭城守将的位置是保不住的。我曾是负刍心腹，到时候就在此基础上增添威胁，就说负刍已经有了杀他屈宋的心思，在我一番恐吓之下，屈宋绝对会听我的。”

　　“放了你们回去，他屈宋就对秦国有功，就算事后负刍要对付他，他也可以逃遁到秦国去，这是他为自己留的一条后路。想来辛将军应该会为他表功，送一场富贵的吧？”

　　说着，屈明望向坐在主位上的辛梧。

　　辛梧面色淡然，不过还是点了点头，对屈明的话表示认可。

　　屈明见此笑道：“只要将军让我前往彭城，我就能以此说服屈宋，让他绝不会阻挡你们的回秦之路，还会为你们提供粮秣辎重。如此一来，你们能平安回秦，他也能多出一条退路，大家各取所需，岂不美哉？”

　　涉间突然开口道：“楚国左司马一万大军跟在后面，他屈宋若是放吾等离去，就不怕被后面的左司马拿下吗？”

　　屈明被这话一问，脸上闪过一抹狼狈之色，但他早有准备，忙道：“涉二五百主说的有理。但左司马之事吾等知道，屈宋不一定知道啊。左司马在蕲邑追着一支秦军北上，甚至不知道他已经追错了人，更不会想到军候会带兵从彭城一线离去，所以他肯定不会提前知会屈宋。”

　　“屈宋不知道左司马的存在，就不会担心这事。到了事后，大可让屈宋夸大秦军的人数，就说他城中人少，又担负守城之责。怕出城阻击，反而被秦军击败，丢了彭城，所以他只能谨慎保城自守，坐视秦军离去。”

　　“如此借口，倒是也能推脱过去，反正大不了，就让他逃奔秦国，也免得被负刍杀掉。”

　　赵佗向涉间递了个眼神，涉间明白，出声道：“你说的听上去倒是不错，但万一放你进了城，你不仅不说服那屈宋，反而向他出卖吾等，设计谋害，又该怎么办？”

　　“你是楚人，又是屈氏，吾等如何能信你？”

　　屈明忙道：“敢禀诸君知晓，我屈明虽然曾是负刍心腹，但如今他最想杀的肯定是我。”

　　“我不仅战败，投降了军候，还在淮南和蕲邑诈取了十多座城池乡邑，以我对负刍的了解，他一定会对我恨之入骨的，一旦抓住，我的下场不是车裂就是腰斩。所以我现在只想前往秦国避难，哪敢背叛诸君啊。”

　　说到这里，屈明露出苦笑。

　　“我出此策，不仅是为了诸君，其实也是为了我自己。如果不早点离开这里前往秦国，被左司马追上来，不仅诸位有难，我屈明更是下场凄惨。反而我如果能说服屈宋，那便是一功，想来辛将军和赵军候也不会亏待我，到了秦国，至少让我没有性命之忧。”

　　“帮助诸君，我能活。背叛诸君，我会死。所以诸君还请相信屈明！”

　　屈明话音落下，帐中一片安静。

　　众将大眼瞪小眼，一时间拿捏不定。

　　屈明的话很有道理，从他做此事的动机，到如何行动都分析的鞭辟入里，让人很难不相信他。而且听他说来，此事确实有成功的可能。

　　彭城挡住北归大路，如果守城的屈宋率军阻击，秦军绝对很难过去，若选择攻城，更是难上加难。

　　但如果屈明劝说成功，那他们不费一兵一卒就能过了彭城，踏上前往丰沛的大道。

　　此事有风险，但利益也确实很大，让人心动。

　　“辛将军，认为此事如何？”

　　赵佗转身，向辛梧询问。

　　哪料到辛梧呵呵一笑，推脱道：“老夫说过，此番回程，都由你赵佗来决定，你说什么就是什么，这事情你决定就好。”

　　赵佗应了一声，又看向帐中诸将，问道：“尔等如何看待此事？”

　　黑臀先叫道：“我觉得可以试一试，如果到时候那屈宋不肯，大不了再打一场就是，反正试一试又没啥损失，最多损失这一个俘虏罢了。”

　　张贺也附和道：“是呀是呀，反正吾等也很难强攻拿下彭城，不如试一试，说不定就能成功呢。”

　　赵佗又转头看向其他人。

　　白荣道：“我听军候的。”

　　赵广看了屈明一眼，说道：“我觉得此事颇有风险，结果不好说。”

　　涉间见到赵佗对他眨眼，心知肚明，便道：“我也认为可以试一试。”

　　听到这话，屈明脸上不由闪过一抹喜色。

　　他被这支秦军俘虏已经有了不少时间，知道这支五千多人的秦军，虽然明面上爵位和职务最高的是辛梧，但主事者其实是那个十六岁的少年军候，而这军候的两大心腹，一为黑臀，第二便是涉间。

　　如今赵佗的两个心腹都赞成此事，那结果还用问吗？

　　果然，赵佗见众将大部分赞成，哈哈一笑，站起身来，向地上的屈明走去，和颜悦色道：“既如此，那此事就拜托屈将军了。事成之后，吾等回到秦国，定然禀告大王，述说屈将军之功，让将军能在我秦国安享富贵，也不枉将军辛苦一场。”

　　屈明感激涕零道：“我一定尽心竭力，若是欺骗军候，敢叫我屈明万箭加身而死！”

　　以咒明心。

　　可见其心之诚。

　　果然，听到屈明赌咒发誓，赵佗脸上越发感动，说道：“将军不必如此，我自然是相信将军的。”

　　屈明亦低首相谢。

　　他低下的脸上，嘴角咧出一抹笑。

　　……

　　一辆马车奔驰在通往彭城的大道。

　　屈明舒服的靠在车舆上，除了前面驾马的车夫外，身侧并没有监视他的秦人，这让屈明心中很放松。

　　自从被秦军俘虏以来，他再没有感受过这种自由的生活。

　　屈明转头，看向后方已经看不清的秦军队伍，面容冷漠。

　　秦军大帐，屈明献上相助秦军之策，听上去颇有道理，其实他那一番话中，有真有假。

　　真者。

　　负刍最恨背叛者，一旦他屈明被楚军抓到，下场绝对会很惨。

　　车裂、腰斩不是他随便瞎说的。

　　假者。

　　就是那彭城守将屈宋，根本就不是什么负刍的反对者！

　　彭城之地何等重要，乃是楚国控扼鲁地，钳制卫、宋的枢纽城市。

　　虽然因为秦国伐楚，调动了一部分兵力前往西边支援，但剩下的三千楚军，负刍也绝不可能交给一个反对自己的将领掌握。

　　屈宋和他屈明一样，都是负刍的心腹，哪怕屈宋没有收到左司马的传信，也绝不可能让这一支秦军从自己眼皮子底下钻过去，更别说是被屈明说的投降了。

　　那是完全不可能的事情。

　　他屈明的策略，根本就没有实现的可能。

　　他之所以如此做，自然是另有目的。

　　就在屈明心中一路将计划过一遍的时候，马车已经奔驰至彭城之外。

　　这时候，城门还没有关上，依旧有来往彭城的庶民进进出出，守城的士卒见到这马车，立刻上前盘问。

　　“吾乃屈氏屈明，要见屈宋将军。”

　　屈明淡淡开口。

　　一听对方出身屈氏，虽然心中疑惑屈明那扭曲的腿脚，但盘问的楚卒不敢怠慢，连忙让人进城回禀。

　　很快，一队骑兵就从城中奔驰出来，一路冲撞毫不顾忌，路上的楚人平民全都吓得往两边跑。

　　骑兵队伍最前面是一匹枣色好马，上面坐了一个披甲的虬髯大将，正是此处守将屈宋。

　　“屈宋。”

　　屈明亲热的叫了一声，他们可是好友。

　　屈宋勒马停下，看了眼屈明那扭曲的腿脚。

　　他冷笑道：“哪里来的一个残废，竟敢装作我屈氏子弟”

　　“左右何在，给我将此贼乱箭射杀！”