腊月二十一，大寒。 因屋里的几个丫头十分痴缠，杨庆只得陪她们睡了个懒觉。 直到巳正二刻，也就是上午十点半的时候，他才起床处理公务。 批了几个条子，又接待了两个客人后，杨庆接到秦可卿那边的通知，说林黛玉晚上过府，让他准备几道好菜。 贾宝玉和薛宝钗的婚事定下来了，于明年冬底成亲。 这么一来，贾宝玉发了一回癫自是不用多说，林黛玉也不能再住在西府里，以免出现什么变故。 当然，贾母和王夫人也没敢立即给林黛玉寻一门亲事，就怕贾宝玉一时想不开，走了极端。 薛宝钗对这门亲事无可无不可，母亲做了决定，她遵照就是了。 而且，对于贾宝玉，除了不上进、还不听人劝这一点以外，她也没什么不满的。 袭人以及其他下人，都对这门亲事感到满意，因为薛宝钗处事温和，平易近人，一向很得人心。 这倒也不是宝姐姐故意邀买人心，因为她本来就是一个端庄贤淑的人，在来贾府之前，她就已经是这么为人处世的了。 “告诉蓉大奶奶，就说我已经想好要做什么了，让她不用担心。”
杨庆虽然不觉得林妹妹有心情吃东西，但王熙凤、平儿应该也会过来，因此准备做一桌相当丰盛的美食招待她们。 到了下午，杨庆把事情交代一下，开始准备晚餐，晴雯给他打下手。 和杨庆一样，晴雯也有一个处理内务的办公室，平时都在那里指使丫鬟婆子，没事的时候，绝不会让她们到自己的院子，甚至是屋里来。 毕竟她也是会拈酸的。柳儿翠儿一起长大，她可以接受，至于其他的小狐狸精，她才不会给她们可趁之机。 贾宝玉得知黛玉要搬出园子，住到东府去后，登时又发狂发癫，还把那块玉砸飞，闹得家里不得安生。 贾政实在看不下去，狠狠甩了他一个大逼兜子，把他半张脸都打肿了，这才让他清醒过来。 老太太这次没有护着，王夫人也没有阻止，因为她们也老实了，知道是平时太过溺爱贾宝玉，才把他养成了这副德行。 薛姨妈和宝丫头还在府里住着呢，如果知道他为了林黛玉这样，她们心里会怎么想？ 她们怎么想不知道，反正薛蟠很生气，连饭也不吃，就在家里骂骂咧咧，好像要吃了贾宝玉似的。 夏金桂不是个善茬，一直想拿捏薛蟠，因此在一旁说风凉话，说他没用，不如贾宝玉惹人疼。 薛蟠气得嗷嗷叫，拿起门闩就要杀出去给自己妹妹出气，却被薛姨妈死死拦住。 毕竟这场婚姻，本就不是单纯地看中贾宝玉这个人，而是要借着贾家的权势，维持薛家的家业，所以不能乱来。 薛宝钗也让夏金桂不要再刺激自己的哥哥。 夏金桂不爽地撇了撇嘴，她也曾试图拿捏这个美貌的小姑子，却被宝姐姐轻松摆平，再不敢小觑于她。 晚上。 林黛玉带着两个丫鬟，在王熙凤的陪同下，来到了秦可卿的院子里。 秦可卿院子不小，人却不多。 她带着林妹妹逛了一下以后要住的前院后，就来到了自己的中院吃晚饭。 晚饭有多丰盛自然不用多说，饶是林妹妹没什么胃口，也不免多用了一些。 吃完后，还要在院子里转一圈消食。 之后，秦可卿和王熙凤又陪她说了会子话，还邀请她去后院的浴池泡澡。 一边泡澡，一边喝着果汁谈天说地。 等泡完后，还有丫鬟帮忙放松身体。 总之一整套下来，秦可卿把“接风洗尘”这四个字做得十分到位，再一次加强了她们三个的闺蜜情谊。 林妹妹出来时还挺伤心，又有一种寄人篱下的凄凉感，此刻却晕乎乎的，还有一种奇怪的满足感。 看着沐浴后美丽的不可方物的林妹妹，王熙凤忍不住拧了一下她吹弹可破的白皙脸蛋。 秦可卿也试了一下，手感极好。 “你们……” 林妹妹忽然有种进了狼窝的错觉。 九天后，除夕。 贾家老小照例到宁国府的宗祠里祭祖。 自从林黛玉搬出来后，贾宝玉就发了癫，一直养在王夫人院子里，没有出门。 但是到了祭祖这天，他陡然生龙活虎起来，因为可以去东府见林妹妹了。 可惜王夫人盯他盯得很紧，绝不许他乱来，以免对贾、薛两家的婚事造成影响。 贾宝玉想让小厮或是丫鬟婆子去传消息，然而被撵出去的那些人是前车之鉴，没人敢帮这个忙。 至于林黛玉，她是大家闺秀，在薛宝钗已经和贾宝玉定亲的情况下，她怎么可能会主动去见贾宝玉？ 质本洁来还洁去。 原书中，晴雯死了也不甘心被说成是狐狸精，林黛玉自然也是这样，虽然她和宝玉素日也有亲近的时候，但那是从小一起长大造成的，并非是要刻意越礼。 初一，贾母等人进宫祝贺，却没能见到染病的贾元春。 这年头医疗水平不高，大家闺秀体质往往又不好，得病实在不足为怪，就算生活质量高，也是一样的。 就比如林黛玉的妈妈贾敏，她的生活质量，不会比身为贵妃的元春差多少，而且还不需要勾心斗角，却还是早早去世了。 贾元春这一病，两府自然不能像往常一样大肆庆祝，也就少花了许多银子。 这让王夫人松了口气，又可以省一点，去应付那些贪婪的太监了。 *** 自从林黛玉住到自己的院子里后，秦可卿便每日带着她游园听戏，赏花吃茶，反倒比住在园子里的时候，还要来的自在。 到了正月底，她不但不复刚来东府时的那种憔悴模样，反而越发长得人比花娇，楚楚动人。 紫鹃看了，还以为她放下了心事呢！ 林黛玉自然是没有放下，毕竟这初恋最是刻苦铭心，怕是临了前走马灯的时候回忆到，都要难过得坐起来吧？ 至于为什么还养的好了，那自然是因为每日和秦可卿一起用饭，摄足了营养的缘故了。 林黛玉也挺奇怪，秦可卿是管家奶奶，可她每日不是游园赏花，就是看书听戏，一点正经事也不做。 问了以后，才知道杨庆和晴雯已经把所有事务都整理成文件，她只要花一刻二刻的时间，审阅签字就行了。 二月初七，惊蛰。 上午，王熙凤带着平儿过来玩。 秦可卿在天香楼的暖阁里，备了一桌精致的茶点，等她和林黛玉过来，一边说话一边观看放晴后的会芳园雪景。 “颦儿快过来，茶刚泡好。”
林黛玉带着紫鹃上楼，见秦可卿和王熙凤已经在窗边坐下，忙过去见礼，却被秦可卿一把搂住，挨在身边坐下。 王熙凤打趣道：“可儿你真是越发没规矩了，见了姑妈，也不请安？”
秦可卿拉着林黛玉的手，笑道：“我和颦儿已经拜为异父异母的亲姐妹，没外人的时候，不用见礼。”
王熙凤听了这话，脸上泛红，因为她和她秦可卿两人明面上是婶侄，私底下却也是亲姐妹……甚至更不靠谱的称呼都叫过。 叙话之后，三人开始喝茶。 王熙凤问道：“你家那两个小子呢？”
秦可卿指了指窗外：“呶，和杨庆一起玩呢！”
林黛玉好奇去看，只见杨庆左右各抱了一个小子，往化了冻的小河边走去。 听着那两侄孙儿隐隐传来的欢呼声，王熙凤担心道：“这么冷的天，不怕冻着么？”
秦可卿笑着摇头：“说来也怪，有杨庆看着，他们哥俩从小到大，就没有生过病……前几日那么大的雪，还偷偷溜到外面去玩呢！”
林黛玉听了这话，心知是杨庆那手高明医术的功劳。 王熙凤放下筷子，说道：“你还是要管一管，不要太纵了他们，若是养成了顽皮的性子，以后就难管教了。”
秦可卿对她眨了眨眼，笑道：“我就懂吃喝玩乐，实在不会教育孩子，杨庆他懂得多，我就把这哥俩交给他了。”
王熙凤看了远处笑闹成一团的父子三人，用羡慕的语气说道：“还是你轻松，不用操心家务，也不用担心儿子……哪儿像我，明明都不管家了，还有人天天过来找我说事。”
秦可卿给林黛玉添了些茶，好奇道：“可是那些丫鬟婆子闹出了龃龉，请你给她们主持公道？”
王熙凤点头道：“可不是么！以往我管家的时候，她面上讨好，背地里还不知怎么说我呢？现在倒又念起我的好来……哼，如今我只扫自己的门前雪，才懒得管她们的闲事！”
“婶子，真是难为你了。”
秦可卿也清楚西府那些下人不是省油的灯，搬弄口舌是非乃是寻常，每日多得是鸡毛蒜皮、狗屁倒灶的烂事。 三人又说了一会子话，晴雯带着秦可卿的两儿子过来请安。 似模似样地请了安，哥俩儿便规规矩矩地坐下。 秦可卿笑道：“装出这副样子给谁看？还不快吃了饭，去房里练字。”
贾运奶声奶气道：“妈，杨叔没有布置功课，你就让我们好好玩一天吧！”
另一个也用期盼的目光看着秦可卿。 秦可卿心软道：“不要去河边，知道了么？”
“妈，你太好了！”
两小子欢呼一声，又看向林黛玉，想和她一起玩。 见林黛玉点头，他们又欢呼一声。 这些日子以来，他们和林黛玉都玩熟了，特别喜欢这个美丽的小姑奶奶…… *** 荣国府那边。 出了一趟差，贾政也认清了现实，再加上自己年龄日增，身体总不大好，因此渐渐灰了名利之心，短了青云之志。 每日依然去部里应卯，但回来之后，要么读书写字，要么和清客吃酒下棋。 不过贾宝玉那里，他却没有像原书中那样，放松对他的要求。 因为在贾琏因病不能办事的情况下，贾宝玉必须担起这个责任。 然而，贾宝玉对这些“正经事”毫无兴趣，做的越多，反而越令他感到精神上的巨大痛苦。 痛苦的并非做事，而是求不得…… 还有不被人理解。 没办法，父母之命、媒妁之言，在这年头就是客观规律，不是他一个小小的贾宝玉能打破的。 况且，还有家族利益夹杂在这里面，更不可能由着他的性子来了。 贾母和王夫人也是无奈，只能让探春等姐妹，去安慰贾宝玉。 只是效果有限。 贾宝玉得不到开解，于是就想要依靠佛老之学，寻求精神上的寄托和安慰。 袭人可不希望贾宝玉当了和尚，便把这事偷偷告诉了王夫人。 王夫人已经没了一个儿子，如果宝玉再出家，叫她以后怎么活？ 因此，她也顾不得那么多，不但烧了那些佛老经书，还把园内那几个庵庙里的姑子赶了出去。 妙玉当然也不例外，带着丫鬟回牟尼院去了。 至于王夫人自己，她也把往常看的那些经书，用的那些木鱼、念珠以及蒲团之内的东西，全部付之一炬了……事到如今，这经念了又有何用？！ 王夫人把全部心思，都放在了家务事和宝玉身上。 也正因如此，原来那些闲散惯了的下人，就有些不适应了。 于是她们真的念起了王熙凤的好，经常过到她那里去发牢骚。 王熙凤却左耳进、右耳出，就当个笑话听了。 反正她才不会帮这些家伙传话，触王夫人的霉头。 另一边。 妙玉自从回了西城外的牟尼院后，也没有和杨庆断了联系。 比起之前还需要中介尤三姐，她如今可以直接给杨庆写信，甚至邀请他过来叙话……没有。 毕竟，由她来发出邀请就显得太不矜持了，不符合她大家闺秀的身份……得让杨庆主动过来探访，或者邀请她过府相谈。 杨庆自然不会教她失望。 于是，在二月下旬的春分这一天上午，杨庆一个人骑马，往牟尼院赶去。 牟尼院是个相当正经的尼姑庵，并非那种藏污纳垢之地，不过人在江湖，该有的“人事”还是不能少的。 杨庆捐了不少香油钱，接着说明来意，然后才在一个老尼姑的带领下，来到了一间厢房之中等候。 看着挂在墙上的观音像，闻着房里若有若无的香味，杨庆猜测，这间屋子应该就是妙玉的禅房。 约两盏茶的时间后，一个带发修行、模样十七八岁的女尼步入禅房，一点儿也不见外地笑问道：“你就是逍遥客？”
杨庆打量了她一眼，说道：“我的确是逍遥客，你却不是我要等的槛外人。”
那女尼嗔道：“你又不曾见过槛外人，怎知我不是？”
杨庆看了一眼门外，轻笑道：“槛外人，自然是在门外，怎么会在屋里呢？”
女尼扑哧一笑，朝门外说道：“小姐，你都听到了，就快请进来吧！”
声音刚落，一位头戴妙常冠，身穿百衲衣，气质清幽高洁的绝色女子，款款走了进来。 杨庆早听过尤三姐的描述，知道此女便是妙玉，于是站起身来同她见礼。 妙玉还了一礼，脸上略带羞涩地打量杨庆。 只见他束发金冠，样貌英俊儒雅，目光炯然有神，且身材高大，挺拔如松，上穿一身靛蓝色圆领箭袖，下着一条同色长裤，脚踏一双黑色布面短靴，越发显得他蜂腰猿臂，英伟不凡…… 嗯，确实是她想象中的那种智慧通达、有情有义的伟男子。