在青登拉开铺门后，店铺内的那个老人家以及那个厚嘴唇的老婆婆便立即双双扭过头来，看着青登。　　“哎呀，似乎有客人上门了呢，那桐生一真先生，我也不再继续叨扰您了，先告辞了。”

“和泉太太，请慢走。”

眼镜老人微笑着俯低上身，以极优雅的动作向那个老婆婆行了一礼，“下次若是衣服又坏了，欢迎随时再来找我。”

“呀——！桐生一真先生，要是我家那老头子有您一半的才干和温柔就好了。”

厚嘴唇老婆婆像个怀春少女一样，以手扶脸，扭了几下身子后，便抱着一个装着女式和服的大布包，快步朝店外走去。　　在离店时，这个老婆婆还不忘频频转过头来，朝那个眼镜老人投去含情脉脉的眼神，而眼镜老人则一直微笑着目送她。　　直到这个老婆婆彻底从眼镜老人的视野范围内消失后，眼镜老人才将目光转到青登的身上。　　“请问足下是？”

“请问贵铺现在营业吗？我有事要作咨询。”

青登道。　　“当然营业。”

眼睛老人点点头，“请坐吧。”

跪坐于柜台后方的他，朝柜台前做了个“请”的动作。　　“请先容我自我介绍一下。我姓桐生，名一真，是这间千事屋的老板。请问您要咨询什么呢？”

在这个自称“桐生一真”的老人在那做着自我介绍时，青登已快步走到了柜台前，在柜台前坐定。　　离得老人近一点后，青登下意识地打量着这位老人的面容。　　年纪很大，至少也有8、90岁，但眼睛却仍炯炯有神，精气神看上去也相当不错，想必他的身体也一定很健朗。　　虽说脸上布满了岁月的痕迹，但依旧能依稀看出这个老人年轻时长得一定不错。　　日本都已经开国7年了，和国外诸国打了那么久的交道，像眼前这位桐生一样戴着一副眼镜的人，在日本早已不是什么“稀奇物种”。　　这个老人做了自我介绍，而青登出于礼貌，也介绍起了自己。　　“我姓橘，名青登。”

简单地介绍过自己后，青登便直入主题：　　“我听说贵铺能够帮人介绍剑馆，请问确有其事吗？”

桐生含笑点了点头：“是的。这是我们店的重要招牌之一，您是要询问剑馆吗？”

“是的！”

青登点头如捣蒜。　　“那么请问您想去什么样的剑馆呢？”

“我想去符合这3个条件的剑馆。”

青登竖起3根手指。　　“一：我这点资金负担得起的。”

“二：所传授的剑术，是那种实用性强，而非花架子的剑术。”

“三：最好馆内的学徒数要足够多，越多越好。”

“只要能符合这3个条件，什么样的剑馆都可以。”

说罢，青登从他的怀里掏出了他的钱袋，这个钱袋中装着他们橘家目前仅剩的余财。　　在将这个钱袋掏出后，青登将其放置在柜台上并打开，让桐生能清楚地看到袋内所存储的金额。　　桐生低下头看了眼袋中的钱，然后神色如常地朝青登反问道：　　“客官，为了能帮您找到最适合您的剑馆，请容许我问您个问题。”

“您刚才所说的前2个条件，我都能理解。但对于第3个条件，我就有些不太理解了。”

“您为何一定要找个人很多的剑馆？”

“我这人最喜欢和别人切磋了，所以我想到那种人很多的剑馆，切磋个够。”

青登随口编了个瞎话。　　“喔，原来如此。”

桐生轻轻地点了点头。　　“请您稍等。”

桐生一边说着，一边从柜台底下抽出一个大簿子，随后将其摊放在柜台台面上。　　“这是？”

青登疑惑道。　　“这是我这家职介所最值钱的东西哦。”

桐生微笑道，“里面记载着江户的所有剑馆的详细资料。资料内容从学费再到馆内的学徒数，无所不包。”

“哦哦！那这东西的确是很值钱呢。”

“为了制作这个簿子，我也是花了不少的力气啊。”

面露回忆之色的桐生在感慨过后，开始翻动这本“江户剑馆大合集”。　　“所传授的剑术是实用至极的剑术……同时也要有足够多的切磋对象……那这个剑馆很适合您。”

桐生话音落下，他翻动簿子的手指也刚好停了下来。　　“天然理心流的试卫馆。”

“天然理心流？”

青登挑了挑眉。　　他在脑海里熟练地翻找着“原橘青登”的记忆。　　结果发现：“原橘青登”的记忆中，没有半点关于天然理心流的记忆片段。　　桐生像是看穿了青登的所思所想一样，朝青登微微一笑。　　“这是一个比较冷门的流派。所以您可能并没有听过其名号。”

“但我可以向您保证——该流派论实战性，丝毫不输给北辰一刀流、神道无念流这些名门。”

桐生张了张嘴，正欲再说些什么时——　　“桐生先生，我肚子好饿，有早餐吗？”

店铺的里间突然传来了脆生生的、如银铃般好听的年轻女声。　　青登下意识地循声看过去——一道小巧的身影缓步从店铺深处的一个拐角后方走出。　　是一位怀里正抱着只小橘猫，容貌极其可爱的少女。　　其年纪大约在15、6岁左右。　　她怀里所抱的那只猫，是只年纪应该还不满1岁的橘猫。　　这名少女的身高在青登眼中，属于偏矮小的那一类，其身高大概只有1米5出头。　　五官精致，尤其是她的眼睛，乌黑的眼珠明亮且有神，眉宇间有着股书卷气。　　观其模样，似乎是刚起床。　　一头乌黑的长发随意地披散在身后，套在身上的衣服稍稍有些凌乱，赤着双可爱的白皙小脚。　　明明年纪看上去至多才15、6岁而已，但发育却出奇得好——明明穿着偏厚实的防寒衣物，但仍能清楚地看到其胸脯那一部分的布料被撑得鼓鼓的。　　从店铺里屋的拐角处走出来的这名少女，在看到青登，立即像中了石化魔法一样僵在了原地。　　与青登四目相对了刹那后，立即抱着怀里的猫，以宛如瞬移般的速度躲回她刚才走出的走廊拐角的后方。　　“抱歉。”

桐生这时朝青登露出带着歉意的苦笑，“这孩子有些怕生，请见谅。”

桐生的这句话的话音刚落下，青登便瞥见那名少女重新自走廊拐角处的后方现身——只不过仅露出了半张脸。其余的身体部位仍旧藏在走廊拐角的后方。　　她所露出的这半张脸，此时正挂着掺满羞怯之色的红霞。　　少女：“@#￥%&*#……”　　青登看到这名少女的嘴唇在翕动。　　他隐约能感受出来这名少女似乎是在跟他讲话，然而青登完全听不清她在讲什么。　　听着少女这宛如蚊子哼哼般的声音，青登感觉她不像是在说日语，更像是在念咒语。　　在青登为礼貌起见而紧盯着这位正跟他讲话的少女时，桐生也在看着少女。　　在少女终于念完她的咒语后，桐生微笑着转过头，跟青登说：　　“她说‘欢迎光临千事屋，她是这里的手代：木下舞’。”

【注·手代：江户时代里，对商铺里的伙计的称呼】　　跟青登翻译完少女刚刚在说什么后，桐生再次把视线转到少女的身上。　　少女：“￥%&@#*#……”　　桐生：“她说：‘这是她的好朋友：多多’。”

桐生的话音刚落下，少女便将她刚才一直抱在怀里的那只橘猫以双手举着，将其捧到走廊的拐角外。　　喵~~　　被捧到走廊外的橘猫非常会看空气地朝青登喵了一声。　　在橘猫给青登打完“招呼”后，少女便又将这只橘猫给捧回拐角的后方。　　——为什么要给猫做自我介绍啊……？　　在青登于心中吐槽着少女刚才的诡异之举时，少女的“咒语”仍未停止。　　少女：“#￥&@#￥%*#&@#￥%*#&@……”　　桐生：“她说：‘我刚才实在太失礼了，不知有客人上门，让您看到了我刚才那副非常不端庄的样子，真的非常抱歉。’”　　少女：“&@#￥%*#……”　　桐生：“她说：‘请您稍候片刻，我去给您沏茶。’”　　“……你们到底是怎么沟通的啊？”

青登满脸黑线。　　“我以前曾经在近江地区学习过唇语。”

桐生朝青登笑了笑后，扭头朝少女高喊道，“少主，我还未煮早餐，请您忍耐片刻，等接待完这位客官后，我就去煮饭。今天的早餐是您最喜欢的水煮蛋。”

青登看到少女露在走廊外头的那半张脸在桐生的这句话音落下后，浮现出浓郁的雀跃之色，随后少女将头往走廊后一缩，再不见这名少女的身影。　　“少主？”

青登面带疑惑地重复着桐生刚才对那可爱少女的称呼。　　“那女孩既是我这间店铺里为我打工的手代。同时也是我侍奉之人的养孙女。”

桐生不急不缓地跟青登解释着，“所以我和那孩子既是雇佣关系，又是主仆关系。”

*******　　*******　　一个叫桐生一真（Kiryu Kazuma）的眼镜，在江户开了间名叫千事屋的店铺，与一个女孩一起生活——要素之多，已经要溢出来了啊。　　新书启航！求收藏！求推荐票！求月票！