有马为何单将猪谷和牛山给留下——青登倒也能推测出来是为何。 多半是为了跟猪、牛二人一起商讨该如何帮助他撑过1个半月后的那场大老考核吧。 在青登的父亲橘隆之病死后，马、猪、牛便一直将青登视若己出般地给予百般关照，现在青登有着被革职的风险，他们仨不可能不闻不问、不管不顾。 马、猪、牛仨人与橘家的情谊，让青登不禁感慨：“原橘青登”留给他的，并不全是一堆黑锅…… 在依照着有马的指示，独自一人先行离开他的办公间后，青登便扶着他腰间的刀，向奉行所外大步走去，准备开始他今日的工作。 在手头没有案子要去处理时，定町回同心们的日常工作便是到各自的辖区去巡逻。 青登眼下就恰好是手头没案子要去办的状态，因此他现在的工作，便是要前去巡视自己所负责的辖区。 定町回同心们的巡逻方式，并非是将自个辖区内的每个角落或各个重要场所转一圈。 理由也很简单——人手不足。 南番所和北番所——咋一看，可能会以为前者是掌管江户的南半边，后者掌管江户的北半边。 但事实上并不是这样。 江户，可是江户幕府的统治中心 如此重要的城市，江户幕府自是不放心将此城完全交由一人来管理。 于是，幕府将江户的奉行所一分为二，分成南、北两番所，两个番所采用“月番交代”制度。 所谓“月番交代”，简单来说就是两个番所以“月”为单位轮流管理江户。 这个月是北番所负责管江户，那下个月就轮到南番所负责管江户。 而在轮到北番所负责管江户时，南番所的官员们要干嘛呢？ 放整整一个月的带薪假！ 一直放假放到换他们南番所负责管江户的月份到来为止。 等到了下个月，也就是到了由南番所负责管江户的2月份时，便轮到青登所隶属的北番所放一整个月的带薪假。 当然——像青登这种“三回”武士，因工作内容特殊的缘故，只有在运气极好的情况下，才有机会放整整一个月的带薪假。 明明这个月都已经轮到另一个番所来管理江户了，但因为手头还有一件没处理完的案子，于是只能接着上班——这在南、北番所的“三回”中只不过是很稀松平常的事情。 而在放假时，因突然来了啥紧急案件，因人手不足而被紧急征召、调去支援现在正当值的番所，则更是正常。 现在是1月份，正是北番所负责管理江户的月份，所以隶属于北番所的青登需要来上班，而隶属于南番所的诸位官员……包括南番所的“三回”们，现在基本全数在休假状态中。 也就是说——南、北番所的“三回”总人数是36人，在总警力本就如此稀少的情况下，除非下达特别召集，否则每个月能出动的警力还得打个对折！ 每个月永远会有一个番所的官员们在休带薪假，所以每个月永远只有一半的警察是在当值状态！ 眼下，负责维护江户治安的，就只有北番所“三回”的4名与力、14名同心。 定町回的与力们身为领导级别的干部，自是不会参与进江户的巡逻工作。 参与巡逻工作的，只有定町回的同心们。 定町回一共也就6名同心，这么点人哪可能将江户的每个重要场所都巡视一遍。 因此——定町回的同心们都只是巡视自个辖区内的每座自身番。 何为“自身番”？ 这就要引申出能让南、北番所能仅凭那么点警察力量就维护住江户治安的2大特殊制度了。 第1大制度，便是“町民自治制度”。 这一制度，简单点来说，就是一种特殊的“吏治系统”，任用平民，让平民管理平民。 在这一特殊的吏治系统下，被雇来协助管理江户的役人们，大致分为了“町年寄-町名主-家主”这3个层级。 “町年寄”由樽屋、奈良屋、喜多村这三个家族的人来世袭继承。该职的工作，是协助江户的南、北町奉行治理江户。 主要的工作有：帮町奉行向江户的百姓们传达幕府和奉行所的指令、统计人别帐、协助管理商人和手工匠、帮忙征收和上缴各种税金与手续费，以及其他各种工作。 【注·人别帐：江户时代的户籍册】 町年寄之下，就是“町名主”。 全江户上下，共计有264个町名主，每个町名主都分别管辖少至2、3个，多至十数个的町。町名主全由地主阶级的平民担任，大多皆是代代世袭而来。 【注·町：古代日本的城市行政区划名称。江户时代的江户号称有“八百八町”，实际上远不止这个数字，到了幕末时，江户已经有了近2000个町。】 而町名主之下，就是“家主”。 每名町名主的麾下，都有着数个到十数个不等的家主。 家主们的任务，就是去实际管理町名主治下的各个町。 部分家主由町名主所聘，但也有部分家主也是代代世袭。 町年寄、町民主、家主虽肩负着协助奉行所管理江户的重责，但他们并非官员。 原因也很简单：他们都是腰间无刀的平民，而非武士。 “非武士者不可当官”——这是江户时代的日本的铁律。 虽履行着“官”的职能，却无“官”之名。 上至町年寄，下到家主，他们的官方身份是“町役人”，而非官员，就一帮给武士老爷们打杂的人，充其量就是一帮“吏”。 负责帮忙管理江户的“町民自治组织”，自然也负责着帮“三回”们办案。 若是出现了什么案件，都先由负责管理该町的町名主、家主去解决。 若是实在解决不了，才会移交给奉行所的“三回”们去处理。 因此——“三回”们基本是不处理那些普通的民事案件的。 谁家的猫丢了、谁家的老婆又和来家里修水管的水管工干上了、谁家的太太又被别人说“太太，你不想你丈夫丢掉这份工作吧？所以拜托了。”
……这些鸡毛蒜皮的民事案件，基本都交由“町民自治组织”去独自处理。 唯有遇到了一些“町民自治组织”无法独自处置的重大刑事案件，比如：杀人案、盗窃案，才会将案件移交给奉行所的“三回”。 若是某町内出现了必须得由“三回”出马的重大刑事案件，那么管理该町的町名主、家主要全力给负责此案的“三回”武士提供协助。 家主们平常的办公地点，就是“自身番”。 自身番可以理解成集现代的派出所和消防署的职能于一身的设施。 番所内除了放置有抓捕犯人用的突棒、刺叉等捕具外，还有队旗、消防钩和手压消防水泵等消防道具。 负责管理该町的家主们，基本都在该町的自身番内办公。 而于自身番内办公的除了家主之外，还有“书役”之类的被家主聘来帮忙打杂的小吏。 到自个辖区内的每座自身番去巡视，询问该町最近是否有啥大事发生，有事发生就留下处理，无事发生就前往下一座城町的自身番——以上，便是定町回同心们的巡逻流程。 …… …… 江户，日向町，自身番—— 刚踏过大门，在这所自身番内办公的一名家主便连忙堆好公式化的笑容，互搓着双手，向青登迎来。 “啊！橘大人，您来了啊！”
“贵安。”
向这位家主简单地打了声招呼后，青登快声问道，“日向町最近有发生什么大事吗？”
“没啥大事。就出了件打架事件而已。”
家主答道，“昨日下午，菊屋的老板因为一点琐事和一个路人在街头打起来了。”
“但因为二人都被及时拉开，所以两人都没什么大碍，我昨日下午于第一时间率人前去进行调解，现在双方都已顺利和解。”
“嗯。”
青登轻轻地点点头，“没出啥大事便好。”
“橘大人！今儿天气冷，要不要进来喝一杯热茶？”
“不必了。”
青登向这位家主客气一笑，“今日早上，因奉行大人召开紧急会议，本就已经迟误了不少的巡逻时间。”
“我还有很多地方尚未巡视呢，可不敢再将时间耽搁。”
“先走一步了。日向町若出了啥大事，记得第一时间向奉行所汇报。”
“是！”
准备前去巡视下一座自身番的青登，在这名家主的躬身相送下大步离开，往右手边一拐，进入一条热闹的商业街。 “吴服！快点来看啊！新进货的吴服！”
“父亲！我想买那个！”
“让开让开！运货的推车来了！不想被撞到了，就让开！”
…… 忙着开铺的商户、用简陋手推车推着货物的苦力、一大清早就用力吆喝卖货的小贩…… 虽然在“原橘青登”的记忆中都已经看过无数这样的画面，但青登还是难以止住眼中迸射出的新奇目光。 在自个辖区内巡视了大半个上午，在街头欣赏了这一幕幕充满古代风情与生活气息的街景后，青登感觉自己那因棘手的麻烦接踵而至而变得郁闷的心情，也稍稍变得纾解了些。 该如何应对1个半月后的那场“大老考核”？ 能让他目前这惨不忍睹的政绩在短短1个半月的时间内亮眼起来的方法……也就只有去破解一些含金量极高的大案、重案了。 “大老考核”与压在青登头上的另2个危机：“攘夷派”的生命威胁与“清水一族”的财产威胁有很大的不同。 面对“攘夷派”和“清水一族”的威胁，青登尚能主动出击，主动去学习剑术、靠系统来复制强悍的天赋来保护自身不受侵害。 但这“大老考核”却不是这样…… 那些能让自己的政绩瞬间变亮眼起来的大案、重案能否出现，以及自己有没有那个机会与能力去处理这些大案……全看造化。 如果一直不出现那些高价值的大案，或是这些高价值的大案一直没机会交由青登去处理……那青登也没辙了。 对此，青登也只能眸光沉凝，叹息着：走一步算一步，先做好每日该做的事情再说吧。 又巡视了2座无大事发生的自身番后，时间悄然来到正午。 青登抬起头，看了眼头顶那快要升至最高空的太阳后，默默地从怀里拎出了今早出门时，九兵卫递给他的便当——用荷叶裹着的3个饭团。 ——找个地方来吃午饭吧…… 青登放眼向周围一瞧，马上便在不远处瞧见一座茶屋。 江户时代的茶屋的职能，有点类似于现代的咖啡厅，是江户时代重要的社交场所。 到茶屋内，点上一杯茶，就可以悠哉游哉地呆上好长一段时间——是最合适不过的歇脚地点。 因此，在发现这间茶屋后，青登几近不假思索地快步走向这座茶屋。 刚进到茶屋，嘈杂的声响、略有些污浊的热气、茶水和小吃的诱人香味，便如海潮般一窝蜂地向青登涌来。 看着茶屋内乌泱泱的人群，青登不禁开始担心起会不会没有空位了。 就在青登四处瞧看，寻找是否空出来的桌位时，他陡然听见——在他的身侧，传来一道极耳熟的好听声音： “嗯？橘君？”
青登连忙循声看去，面露讶然：“冲田君？”
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