向木下舞保证过自己绝不会将她刚才的丑态告知给任何人后，这孩子的模样才总算是慢慢恢复了正常。　　脸颊上的红霞褪去些许。　　头顶也不再冒着“蒸汽”。　　因为青登和木下舞刚好同路，都欲离开这条小径，所以二人顺理成章地并肩同行。　　二人之间的氛围……空前地尴尬。　　尚未完全从刚才的“喵喵喵”事件中走出来，再加上与青登也只是有一面之缘，木下舞紧紧抱着她怀里的那个不知装着什么玩意儿的大布包，双肩缩着，脑袋耷拉着，嘴唇紧抿，脸颊上仍残存着红霞，肉眼可见的紧张与羞臊。　　木下舞一言不发，而青登也不知道该跟木下舞说些什么。　　青登最不擅长和女孩子打交道了。　　在前世，因成长环境与个人性格等各种原因，别说女朋友了，连女性友人都没有一个。　　和女性交往的经验……约等于没有。　　不过，虽无女性的朋友，但胳膊与腰膀一个赛一个地粗、肱二头肌一个比一个大的男性友人倒是有非常多。　　正因从小到大都没交过女性的朋友，也没有姐妹之类的亲属，所以青登极不擅长跟女性相处。　　要跟她们聊什么、她们喜欢聊什么……完全一头雾水。　　而“原橘青登”的记忆中，也丝毫没有存储半点跟“这个时代的女孩子爱聊的话题”相关的知识与记忆……　　若是就这样一直和这孩子不说话，那气氛实在是尴尬得令人窒息……不想让气氛就这么一直尴尬下去的青登，一边用余光打量着木下舞，一边绞尽脑汁思考着有什么适合的话题。　　用余光打量了木下舞半天，话题没想到，思绪倒是飘到了别的地方。　　——仔细一看……这姑娘长得的确很可爱呢……　　前日在千事屋匆匆忙忙的，所以没能来得及去细看这姑娘的容貌。　　现在详细端看后才发现，这孩子的容貌确是出类拔萃。　　柔顺的黑发，挽成这个时代的女性最流行的发型：岛田髻。　　身穿一件以大红色为主色调，以白色作点缀的和服，没来由的，总觉得这种红色的衣裳很适合她。　　眉毛、鼻子、嘴巴、眼睛……脸上的所有线条都那般优美纤柔。　　不过相比起她这可爱的脸蛋，显然还是她的肌肤和她的胸脯更能引人注意。　　她有着白皙得恰到好处的柔嫩肌肤，感觉即使是往其脸上扔去一张粗糙的砂纸，这片砂纸都会从她顺滑的肌肤上滑开。　　年纪明明是那么地轻，她至多也就15、6岁，但发育却好得出奇。　　和服本就是一种能让D看起来像C，C看起来像B，B看起来像A，A看上去女装大佬的衣服。　　明明是穿着那么显小的衣服，但这孩子胸脯的那部分看上去仍是鼓鼓当当的。　　木下舞细胳膊细腿的，若非亲眼所见，否则真是令人难以想象身材如此纤细的她，竟能拥有如此伟岸的胸襟。　　在青登仍在心底里默默感慨、称赞着木下舞的美貌时，倏忽之间——他陡然听到身旁再次传来木下舞所独有的那种宛如蚊子哼哼般的柔弱嗓音。　　率先打破这窒息沉默的人，反倒竟是怕生的木下舞：　　“那个……不好意思……明明您光顾过我们店，但我还不知道你的名字……”　　啊……对喔……前天在千事屋时，我似乎只跟桐生老板做过自我介绍呢……　　于心中暗叫了声“马虎了”后，青登清了清嗓子：　　“抱歉，我好像一直忘记给你报上我的姓名了。”

“我叫橘青登，目前正在北番所定町回奉公。”

“橘青登？”

木下舞仰起头来，送给青登长长的、好奇的眼波。　　“怎么了？”

不知木下舞为何要这么看着他的青登，疑惑反问道。　　“啊……没什么……”　　在青登将目光打过来后，因怕生的性格而不敢与青登对视的木下舞，忙将脑袋重新埋低，一边看着自己那裹着白袜的小巧脚尖，一边接着轻声说：　　“我刚才到吴服店取吴服时，在店铺里听到有些人在讨论你……”　　“他们说：一个名叫橘青登的同心，于昨日仅用了一个时辰不到的时间就破了起命案……”　　【注·吴服：即和服。古代日本还没和服这种说法】　　听罢，青登哑然失笑：“原来如此……昨日的事这么快就在市井内传播开来了吗……”　　“想不到你就是那个橘青登啊……”青登隐约在木下舞的脸上看到了一丝敬佩的笑意，“你好厉害啊，竟然能仅用1个时辰不到的时间就破了宗命案……”　　“啊，这个也只是我运气好而已。”

青登微笑着随口道。　　虽然只跟木下舞简单地聊了几句，但这简单的几句交流，顺利地让二人之间的尴尬氛围舒缓了不少，木下舞原本紧绷着的双肩也放松了不少，嗓音也变大、清晰了一些。　　趁着现在二人之间的氛围变良好了不少，青登“乘胜追击”。　　木下舞刚才的那番话，让他找到了一个十分好的话题切入点——　　“你刚才说你到吴服店去取吴服，那你手里现在正抱着的这个布包，就是你刚从店铺里取回来的衣服吗？”

青登向木下舞双手正捧着的那个布包努了努嘴。　　木下舞点了点头：“这是我给我朋友准备的礼物。”

“朋友？”

“嗯，我有一个很重要的朋友，她和她爷爷因为一些事情，要从大坂搬到江户这儿来久居一段时间。”

仍紧盯着自己脚尖的木下舞，缓缓道，“不出意外的话，他们十来天后就能抵达江户。”

“明天我就要离开江户，到东海道的藤泽宿那儿迎接他们。”

“我本来还很担心我为我这朋友准备的吴服会赶不上制作……”　　“但好在，那间吴服店总算是成功赶在明日之前将我定做的吴服给做好了。”

“你要出城到藤泽宿那么远的地方去迎接你那朋友啊？”

青登发出低低的惊呼。　　出城这么远相迎……这礼节都拉满了啊。　　“嗯……毕竟她是我最重要的朋友嘛。”

木下舞露出腼腆中带着几分雀跃与期待的笑容。　　*******　　*******　　新书启航！　　求月票！求推荐票！求收藏！