大家说说笑笑，从衣裳的绣工说到裙子的式样，又从裙子的试样说到临城县令娶媳妇……话题是越扯越远。　　大太太就朝着大堂嫂使了个眼色。　　大堂嫂笑着轻轻颔首。过了片刻，她起身笑道：“天色不早了，七弟妹明天一早还要给长辈敬茶，我们还是散了吧！”

大伙听了，都笑嘻嘻地站了起来，纷纷向沈穆清告辞。　　沈穆清站起来笑着送诸位妯娌到喜房的门口。　　那五堂嫂就在她耳边低笑道：“我看着七弟妹可亲可爱，本想留在这里多说两句话的，又怕七弟回来看到我发脾气……我就先走了！”

跟在五堂嫂身后的几个都掩嘴笑起来。　　“看五嫂说的。”

沈穆清不由红了脸，“您从那么远的地方赶过来，相公心里不知道多感激呢……怎么会发脾气！”

“这可真应了‘不是一家人，不进一家门’这句话。”

听到对话的三堂嫂转过头来打趣道，“我可没有看出来七弟有多高兴！”

这一下笑声更大了。　　“大堂嫂说的对。”

十弟妹笑着应和着大堂嫂，“我也没有看出来七哥见到我们有什么高兴的。”

这家伙。刚才看他和大堂嫂说笑的时候，还以为他们自家的兄弟相处不错……原来只是耐着性子在应酬别人……　　沈穆清在心里嗔怪着萧飒，正想着自己这个时候为他辩驳合不合适，大太太开口为她解了难。　　“看你们这张猴嘴。你们这些嫂嫂、弟媳有事找他的时候，他什么时候打了拦路板的。”

大太太笑道，“如今倒知道来说他的不是了。”

大家听了表情都有些讪讪然。　　沈穆清见了不由冒冷汗。　　这种场合，大家不免说几句笑话，何必太当真。　　果然，屋里的气氛就冷清了几分。　　“听大伯母这口气，七弟么是个来者不拒的。”

五堂嫂若有所指地望着三堂嫂道，“说起来，我还没有求过七弟。赶明个可得试试。也不知道七弟会不会打我的拦路板。”

沈穆清就想到萧飒为了他那个三堂哥找自己借银子的事。　　果然，三堂嫂听着脸色大变。　　“五弟一向精明能干，也难怪五弟妹想试试求人的滋味。”

她笑吟吟地望着五堂嫂，目光却像刀子似的锋利，“七弟心肠向好，你去求，他定会帮忙的。”

沈穆清不由皱了眉。　　这两人的性格也太好强了些。也不想想是什么日子在什么地方，开口就咬，没有一点当家人的风度。也不知道萧飒为什么要帮这两家……　　她想着，就见大堂嫂上前挽了大太太的胳膊，“好了，好了！这也不是说话的地方。客走主人安。七弟妹也该歇下了。”

二堂嫂听了忙笑着附合道：“大嫂说的有道理。我们还是早点散了让七弟妹好好休息休息吧！”

其她人听了，也都七嘴八舌地称“是”，纷纷起身向沈穆清告辞。　　沈穆清见三堂嫂和五堂嫂剑拔弩张的，也不希望俩人在自己的喜房里吵起来，笑着起身送妯娌们到了喜房的门口。　　待客人都走了，明霞上前给沈穆清御妆、更衣。　　沈穆清刚换了衣服，凝碧走了进来：“七奶奶，七少爷身边的玉良过来传话。说原来和七少爷在甘肃共事的同僚来了。让您先歇着。”

“客人很多吗？”

沈穆清微怔，旋即又为萧飒高兴。　　好的人缘，有时候会起到意想不到的效果。　　凝碧点头：“婚期定的急，很多客人都是急急赶过来的。”

“我知道了。”

沈穆清笑道，又问凝碧：“玉良走了吗？”

“还没有！”

凝碧答道，“说等了七奶奶的示下再走。”

沈穆清沉吟道：“跟玉良说一声，弄点蜂蜜水先给七少爷喝了——可以解解酒。”

凝碧应声而去。　　沈穆清脱了衣裳睡下。　　或许因为该做的都已经做了，或许因为这桩婚姻是自己选择的，或许是这段时间忽苦忽悲地感觉到累了，比上一次的新婚之夜，她心里充满了安定和宁静，躺在入眼皆红的喜房里很快睡着了。　　也不知道过了多久，有人轻轻地推着她的肩膀。　　沈穆清迷迷糊糊地睁开眼睛，就看见了萧飒那张俊朗的脸。　　“你喝完了……”沈穆清睡眼惺忪地翻了一个身，“快点睡吧，明天一早还要去敬茶呢！”

萧飒呵呵呵地笑起来。　　“快起来，你这个小傻瓜。”

他捏着她的鼻子，“天都快亮了……我们要去给长辈敬茶了。　　沈穆清一个激灵坐了起来：“什么时候了？什么时候了？”

望着妻子满脸的慌张，不知道为什么，萧飒的心情突然间如一洗如碧般的天空般晴朗起来。　　跟随皇上御驾亲征，是他向曾菊要求的。随驾左右，是他向王公公要求的。　　当一切都朝着他心目中的方向一步步发展的时候，他踌躇满志。　　觉得千秋功业，红颜知己……已是垂手可得。　　可这种得意并没有维持多久。　　当他听到大军被元蒙人包围了，皇上下落不明的时候，他知道，自己面前再也没有了康庄大道……那时候，他脑子里只有一个念头。把皇上找到，如果能活着回去，自己和沈穆清也许还有缘在一起……皇上的确被他找到了，可他也和皇上一起，成了元蒙人的俘虏……第一次换俘虏的时候，他望着那些因为信任而从甘肃与自己一路相伴的属下惶恐的眼睛时，他放弃了……第二次换俘虏的时候，他开始仔细地考虑自己的未来。　　宁愿站着生，不愿躺着死……这念头在他的脑海里盘旋的时候，他埋头痛哭了一场。　　以后，再也见不到那个人了吧！　　她孤零零地一个人生活在娘家，以后该怎么办……　　会不会像在药王庙里似的，贴身的婢女被人调戏，她只能装成小丫鬟跑出来向陌生人求救……她越大越漂亮，会不会有人对她不怀好意……　　这样一想，他的心就像被刀剜了似的，痛到没有知觉。　　当常惠找到他时，当他知道她为了他都做了一些什么的时候，他毅然把天津塘沽自己赖以生存的船坞给了她……至少，她以后不用被别人挟持，可以按照自己的心愿去嫁一个人。　　虽然做出了这样的决定，可在夜深人静的时候，他想到那个人会成为别人的妻子，就会辗转反侧地睡不着，恨自己为什么还要活着……很多年以前，他还年幼，所以没有保护好身边的人，现在，他已经长大成了，过去的事却又一次在他的面前重演。　　这难道就是他的命运……　　他心里从未有过的阴冷。　　自己已经没有了未来，可皇上却天真的相信他们还有未来……　　可就算是他们还有未来，他的未来又在哪里？在自己春风得意的时候在沈家的眼中还是身份低微，更何况是现在……　　至少，他尽力了……尽了一个做臣子的力……　　当常惠再一次出现在他们眼前时，当他知道那个人也在心里念念不忘自己，在努力地想把他救回去的时候，他心动了。　　也许，他还有机会……在自己生死存亡的关系，她不是来救自己了吗？　　因为存着这个念头，他才能在九死一生的关头找到那个生存的机会。　　终于回到了京都。　　可万万没想到的是，沈大人竟然会反对这桩婚事。　　如一瓢冷水从头淋到脚……也让他清醒过来。　　她所做的一切，早已超出了世俗的规范……早已不顾羞辱地把自己的心摊在了他的面前……看他这一生，从来没有人这样毫不掩饰地对待他……　　那一刻，他突然释然。　　人生得一知己足矣。　　其他的，不要再强求。　　因为他不知道，自己能不能让这个人觉得自由、快乐和幸福……　　他在走廊的尽头等她，看她最后一眼，向她道别……　　没有眼泪，没有忧伤，就像老朋友见面……他忿然，又欣慰。忿然她对自己的冷淡，又欣慰她能谨守礼教保护自己……　　就在他心里不是滋味的时候，她却突然含泪问他：“我帮你做双鞋，好不好？”

他还记得自己那时的狂喜……也记得自己那时的伤心……　　就因为这一句话，他暗下决定。　　以后不管自己在哪里，不管她是怎样的身份和地位，他就会尽全力保护她……所以他听到梁季敏那个混蛋坏她的名声时，他对着梁季敏的脸狠狠地揍了下去……只恨自己不能名正言顺地打那个混蛋！　　却没有想到，原来菩萨一直保佑的是那些从不放弃的人。　　百花楼失礼之举却为他和她的未来带了一个转机。　　当沈大人把他叫去的时候，他设想的千万种可能都落空。　　让他找个合适的人来提亲……　　他都不知道自己是怎么走回去的。　　用冷水浇了头，他跑到闵先生家里，这才肯相信自己听到的消息。　　但他不敢去提亲。　　他对生父、生母说的是真心话。　　难道让穆清跟着他受苦不成。　　还是闵先生的一句话提醒了他：“……沈大人的身体已经一日不如一日了，难道你忍心让穆清被那些有心人随随便便地把她嫁了……说不定，出了虎穴又进狼窝。你还想不想她活了。”

如醍醐灌顶。　　闵先生说的对。　　跟着自己，就算哪天自己死了，大太太还有郑家的亲舅舅都会保护她吧？至少，可以让她自己去选择自己的生活……　　所以他提出先订婚。　　没想到，菩萨又一次眷顾了他。　　沈大人竟然让他和穆清在四月二十四日完婚。　　（这几天身体不好，发布的时间有点晚，还请大家原谅！）