沈穆清和常惠正打着嘴仗，银良求见。　　常惠起身：“那我去悦影面前露两手——免得她以为我浪得虚名，练起功夫来心不在焉的。”

沈穆清笑着送常惠出门，让银良进来说话。　　“奶奶让查的事，查清楚了。”

银良低声道，“济民堂的坐堂大夫原来多是借着王阁老的名头从各州县特聘来的，后来王家失势，有一部分大夫回了乡，声望已远不如从前。后来又出了王氏被休之事，又走了一部分大夫。前两个月，济民堂的几家分店都出了把人治死的，家人抬了棺材在那里闹事的事……听说赔了不少钱才把这件事给压下去。济民堂也元气大伤，梁二爷就索性把药铺关了。”

沈穆清微微点头。　　难怪王温蕙的复起生意选择了开杂货铺……　　“梁家大太太那边的生意虽然不好，我派人查了查，每个月也就亏上二、三十两银子。她刚入这一行，京都又藏龙卧虎，百年老字号林立，能做到这一步，已经很不简单了。如果能守个五、六年，生意肯定会有所好转的。”

“辛苦你了！”

沈穆清笑着让英纷赏了两个银锞子给他。　　银良笑着接了过去，给沈穆清行礼道了谢，然后脸上露出几分犹豫。　　“有什么话直说就是！”

沈穆清笑道，“你原是爷身边得力的人，现在做了大总管，怎么在我跟前倒吞吞吐吐的了。”

银良笑道：“因这件事有些蹊跷，我倒不知道该讲不该讲了。”

“说来我听听！”

沈穆清笑道，“我是最爱听东家长西家短的事。”

银良笑起来，道：“我派去的人说，他蹲在通源盛门口数客人多寡时，看见梁侯爷去……”　　沈穆清怔住：“梁侯爷？梁伯恭？”

“正是！”

银良点头，“他是从后面进去的。大约过了一盅茶的功夫，就神色有些狼狈地被人赶了出来。后来梁侯爷又去了几次，都吃了闭门羹。”

沈穆清有点意外。　　看样子，梁伯恭并不像她想像的那样绝情！　　送走了银良，她想了想，去了萧悦影处。　　常惠和悦影都不在。　　服侍的小丫鬟忙道：“常爷刚刚来过，去了大太太那里——大姑娘一早就被大太太接过去了。”

沈穆清颇有点奇怪。　　常惠对悦影的功课督得严，十天放一个下午半天，家里的人都知道，一般都不会叫了悦影去。　　她又去了大太太处，在走道上碰到了常惠。　　常惠有些垂头丧气的。　　“出了什么事？”

沈穆清低声问他。　　常惠苦笑：“大太太要留悦影在身边养伤！”

这样一来，悦影就不可能练功了……　　“我去看看！”

沈穆清思忖片刻。　　常惠点头：“那就拜托你了！”

进了正房的堂屋，沈穆清就看见大太太正和悦影逗着子扬走路。　　子扬胆子小，身边没有他认为可靠的人，是不会丢开手自己走路的。　　“你过来了！”

大太太笑着和沈穆清打招呼。　　悦影也牵了子扬的手走过来给母亲请安。　　沈穆清笑着抱了子扬，大家到东次间临窗的大炕上坐着说话。　　问了悦影的伤，又逗了会子扬，沈穆清让丫鬟妈妈服侍姐弟俩去后花园走走，自己和大太太说起悦影的事：“……手上的伤并不十分严重。大太太这样可是不想让悦影再习武了。”

“我也不是那样糊涂的人。”

大太太笑道，“要不是悦影手脚灵活，这次两个孩子只怕都会遭罪。我就是看她这样一年三百六十五天没个休息的日子，想借着这手伤让她在我身边玩几天。”

沈穆清笑着斟了茶给大太太：“做事最怕三天打渔两天晒网的。习武是悦影做的第一桩事，要是我们这样由着她刮风不去，下雨不去，时间一长，她自己倒先不重视，更谈不上下苦功夫学了。一旦不愿下苦功夫了，只怕是做什么事也做不好了。大太太，我看，还是让悦影继续跟着常师傅吧。常师傅您是最了解的，不是那种不知道深浅一味蛮干的人。要是悦影身体吃不消，想来他也不会勉强孩子的。”

大太太听了到底是心里不舒服，但又不能驳了沈穆清的面子，说话就有些淡淡的味道：“你考虑的很周到。现在就领了悦影去常师傅那里吧！让子扬陪着我就行。”

沈穆清哪里看不出来，可这个时候，她只好装不知道。笑着给大太太行了礼，叫了身边服侍的英纷一起去后花园找悦影。　　可出了门，她却支了英纷一个人去：“我有事，你找了悦影，在二门口等我。”

英纷应声而去。　　沈穆清去了正房后的退步。　　玉簪正在尝小丫鬟们给大太太做的杏仁露。看见沈穆清，忙笑道：“奶奶来了。也尝尝这杏仁露做得怎样！”

有机灵的小丫鬟端了一杯给沈穆清尝。　　沈穆清喝了一口：“不亏是玉簪的手艺，正是大太太喜欢的味道。”

玉簪一边笑着亲自给沈穆清端了个锦杌来，一边给屋里的小丫鬟使眼色。　　小丫鬟们立刻退了下去。　　玉簪陪着笑脸：“奶奶找我可有什么事？”

沈穆清略一沉思，就把大太太有些不高兴的事说了：“……你是大太太身边最得力的，这件事，少不得要你从中帮着说说。”

玉簪笑道：“您这也是为了姑娘好，大太太一时想不开罢了。想开了，自然就知道奶奶的苦心。”

沈穆清点了点头，和玉簪又说了几句话，然后站了起来：“我还要把悦影带到常师傅那里去，大太太这边，你就帮着疏导疏导吧！”

“奶奶放心。”

玉簪送沈穆清出门，“我虽然笨口笨舌的，少不得也要劝劝。”

沈穆清笑着点了点头，然后去了二门。　　英纷和悦影早已在那里等，玉簪上前给悦影行了礼，又和英纷互相见了礼，说了几句话，沈穆清带着英纷和悦影去了常师傅处，玉簪则去了大太太屋里。　　“今天这杏仁露做得不错！”

大太太喝着玉簪端进来的杏仁露，眼底全是满意，“记得给悦影和子扬留一份。”

玉簪掩袖而笑：“知道您心里只惦记着这两个人，早就给留了。”

大太太笑道：“说得我像不通情理的老怪物似的。奶奶不爱喝，要是她爱喝，我也要让你们送一份去。”

玉簪让小丫鬟们收了碗，坐到炕边的小杌子上给大太太捶腿：“奶奶倒是个直爽的脾气，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢。家里上上下下的都喜欢奶奶，觉得奶奶待人宽和。”

大太太点头，吩咐一旁的小丫鬟：“去，到暖阁里守着，少爷正睡着。”

子扬大部分时候都跟着大太太，大太太屋里宽敞，就商量着让子扬搬到自己屋里的暖阁睡。沈穆清觉得大太太带带孩子可以解解寂寞，当然不会反对。大太太就把子扬身边的妈妈丫鬟全搬到了自己屋里。　　小丫鬟应声去了。　　玉簪就低声感慨了一句：“奶奶真是不容易！”

大太太微怔。　　没想到玉簪会说出这样一番话来。　　玉簪感觉到自己失言，忙吱吱唔唔地转移了话题：“这还没进腊月，我们屋里又是火炕又是暖阁的，我让人炖点川贝梨子水给少爷喝吧，去去热气。”

大太太却皱了眉问玉簪：“可是有人说了什么？”

玉簪满脸困惑。　　大太太有些不高兴地道：“你说奶奶不容易，可是家里有人说了些什么？”

“没有，没有！”

玉簪听了忙解释道，“奶奶治家有方，哪有人敢背后议论主子的。”

说完，一副想起什么似的，有些不好意思地道，“那是我胡说的！”

大太太想到今天沈穆清竟然亲自来把悦影带走了，好像她是那些没见过世面的老太太似的，怕溺爱了孩子耽搁了孩子的前途，心里就不舒服，又听玉簪这么一说，脸上就冷了下来。　　她是做大生意的人，摆了脸，自然威严。　　玉簪神色忐忑，笑道：“少爷在我们这里，我们这里天天欢声笑语的，热闹非凡。大姑娘跟着常师傅，十天只有半天的假，就是这半天，也是在您跟前。爷不在家，奶奶一个人，忙里忙外的，进进出出都是一个人……也不知道爷什么时候能回来，奶奶也有个说话的人。”

大太太脸上的表情就舒缓下来，叹一口气：“是啊。上有老，下有小的……她也不容易。”

心里那点不快如雪般消融了。　　而沈穆清此刻却在教育小的：“学了功夫就是好……宝哥比我们悦影大两个月，却没有我们悦影厉害。要不是我们悦影手脚灵敏地抓住了那蓬草，宝哥早就掉到洞里去了。说起来，我们家悦影可是宝哥的救命恩人！”

悦影听了脸上立刻明亮起来。　　沈穆清笑眯眯地继续道：“我听常师傅说，你才刚开始学功夫，连门都没入。要是我们家悦影好好地学，入了门，岂不是要和常师傅一样厉害……”　　悦影连连点头：“师傅能跳到屋顶上去，我以后就不用让师傅帮我抓小白了。”

小白是悦影养的一只猫。　　沈穆清把女儿抱在怀里：“就是，就是。要是你学好了武功，还可以帮英纷姐姐摘玉兰花了，也免得她们搬了梯子往上爬。”

悦影很认真地点头：“娘，以后我给你摘花戴。”

“好，好，好……”　　蹲在屋外偷听的常惠脸都青了。不由小声嘀咕道：“难道我们家祖传了三百多年的功夫就是用来捉猫摘花的……”