陈宴恍然大悟，怪不得这么好心把钱财送上门来，原来是因为时间紧迫，必须找一个熟悉三叔的人。　　现在想来，时间确实不多了。　　按照他之前了解到的，越来越多曾经被欧嘎米击伤过的超凡者，为了传说中“拥有奇特治愈能力的血”，在追踪玛琳娜的下落。　　而三叔则是知道玛琳娜下落的人之一。　　陈宴心想，科林·弗兰肯斯坦所说的【想要找到三叔下落的人太多了】，可能就是因为【三叔知道血在哪里】的消息，被某些有心人放了出去。　　于是，找不到玛琳娜的人，就转而去寻找三叔了。　　那个故意把消息传播出去的人，究竟是谁？　　陈宴并没有关于那人身份的任何线索。　　陈宴思考片刻，回应道：“一个米斯卡塔尼克大学研究生的身份，外加25镑——很丰厚的报酬，你需要我做什么呢？”

话筒里传出回应：“我研究的项目是【亚人种的非正常进化研究】。　　也就是研究亚人种在【非正常状态下】的【升华仪式】。”

“我要搞清楚，梁岸生是如何从一个低位阶下级血统的【双孔亚纲、有鳞目、蛇类】，进化出了原本只存在于传说中的【蛇龙纲、节骸目、蚺类】基因。”

陈宴听着这个陌生的纲目，眼神出现了一瞬间的恍惚。　　“你说什么？蛇龙纲是哪一纲？我从未听说过……我有理由怀疑你在说谎！”

陈宴表现出的无知，让电话那边的声音变得很畅快：　　“超出你的理解范围了，是吗？　　陈先生，其实这世界和你我想象中有很大不同。　　我们的文明在千年前的血月浩劫中毁于一旦，所有记载历史的文书焚毁于火焰之中。　　我们并未能知道千年之前发生过什么，只能依靠我们的双眼，从现代出现的迷雾之中，辨别这个世界原本的面目。　　陈先生，这便是神秘学存在的意义了——无法从历史中考究的问题，由神秘学来研究和解答。　　我们是神秘学的研究者，我们有勇气直面因未知而起的恐惧，甚至已经有办法使人类大脑承载神明的知识。　　现在是一个机会，陈先生，我真的很欣赏你，也真的想让你把握这次机会，毕竟……苍耳学长的推荐，真的是非常值钱的。”

陈宴从都到尾没说过那个所谓的“蛇龙纲、节骸目、蚺类”到底是什么东西。　　也就是说，电话那边的家伙在掉他的胃口。　　陈宴理解他的意思，并因此开始了长达半分钟的沉默。　　细密的雪花敲打在窗户上，悬挂在夜空上的半轮上弦月让人内心更加宁静，市中心的月亮钟楼传来了钟声，从1声敲到8声——现在是晚上8点整了。　　科林·弗兰肯斯坦静静地等待着陈宴的回应，就像在等待一只必定会踩进捕兽夹的猎物。　　半分钟后，陈宴开口说话了。　　“不行，你得先把那25镑给我，不然我万一去了下城区，一不小心挂了，谁为我负责啊！”

话筒里传出科林·弗兰肯斯坦愤怒的声音：　　“陈先生！你真是个俗人！浪费了你的天赋！你可知道能觉醒颅内之眼的人万中无一！有资格参加机械飞升实验的人更是上天的宠儿！　　而你！你竟然跟我谈钱！　　你把一切都浪费了！　　你这个充满铜臭的人啊！我因此唾弃你！”

陈宴扣了扣鼻子：“别废话了，你就说给不给吧。”

电话那边传来气急败坏的声音：“不给！”

陈宴：“再见。”

电话那边顿时慌了：“等等！”

陈宴：“嗯哼？”

话筒里传来扭曲的妥协声：“5镑！我提前支付给你5镑，作为你的行动资金！其他的等事成之后给你！”

陈宴不讲道理：“25镑，少一个便士都免谈。”

话筒那边传来窒息的声音，随后是科林·弗兰肯斯坦急促的咳凑声。　　在咳凑声落下时，话筒里也传来回应。　　“行！”

陈宴睁大眼睛，眼神发光：“你怎么给我呢？”

话筒里的声音带着无可奈何：“我……明天就邮寄给你！”

陈宴立刻回应道：“什么时候钱到了，我什么时候开始干活。”

科林·弗兰肯斯坦愤怒道：“如你所愿！陈先生！但愿你真的能做到！”

“晚！安！”

他愤怒的挂掉了电话。　　咦？这么简单就直接答应了？不考虑我拿了钱不办事的情况吗？　　陈宴没有生气，内心的情感只有好奇和感慨。　　帝国搞学术的这些人，是真的有钱！　　随随便便就能拿25镑出来，而且这25镑很可能就打水漂了——这个科林·弗兰肯斯坦，甚至比高街的一些中产都要富有。　　陈宴心中明白，这家伙随随便便就甩了25镑出来，除了因为其本身就有钱之外，更因为他已经无计可施——下城区的事情牵扯进了太多的人，而科林·弗兰肯斯坦明显不想直接入场，就只能花钱让人代劳。　　那25镑，是陈宴的报酬，也是科林·弗兰肯斯坦为自己的研究项目而付出的机会成本。　　即便投机失败，对他产生的影响不过是损失一些金钱罢了。　　而对于肉身入场的陈宴来说，一旦失败，失去的很可能会是生命。　　陈宴心想，科林·弗兰肯斯坦不一定只找到了他，或许还找了其他人去打探三叔的消息——这完全是那家伙可以负担得起的研究成本。　　但无论如何，赚钱的事情，陈宴感觉是可行的。　　那可是25镑！　　如果不是拜伦维斯集团能报销纳税单，陈宴很可能现在已经吃土了，因为他的存款已经几乎花光。　　如果不是那些可以报销的纳税单，陈宴必定要冒着被帮派盯上的危险，去卖掉那两枚金子。　　因典当值钱物件而被人盯上，最终死在暗巷中，或是暴毙在自己住处的人太多了。　　连三叔以前都特地跟陈宴强调过，绝不要在人前暴露自己的钱财。　　如果陈宴能赚到这25镑钱，就真正拥有了自己的存款，而不需要每天守着那两枚只能看、不能花的金子干瞪眼。　　与此同时，他也要承担直面已经腐坏的三叔的风险——这并不是什么难事，而且陈宴原本就受到劳伦斯的委托，需要对三叔进行调查。　　有意思的是，劳伦斯要调查的，和科林·弗兰肯斯坦要调查的，其实是一件事——　　即【三叔为什么能完成‘本不可能’的升华仪式】。　　陈宴如果解决了这件事，就是一石二鸟。