“春神庇护着艾尔人，让北部高原下的牧场四季如春，即便到了炎热的夏季和苦寒的冬季，牧场之上的牛羊也不会因天气而死。”

　　陈宴有些分不清哥特琳德说的到底是神话故事，还是真实发生的事。

　　“春神庇护着艾尔的牧场一年又一年，不知多少岁月过去，忽然有一些人背叛了春神。”

　　“那些人只是跟着杰尔曼的地主老爷们出了一趟远门，回来就到处说外面的世界多精彩。”

　　“外面有比山还高的建筑，有能够容纳一千只羊的海上牧车，有可以不被雨水浸湿的布料，有磨的比牧场边缘海滩上的细沙还要碎的玉米面粉，有漂亮的帆布裤子和皮鞋。”

　　“那时候大家都没有见过那样的东西，年轻的艾尔小伙子只要穿上帆布裤子和皮鞋，就能吸引视野中最漂亮的艾尔女孩，让她们心甘情愿陪他睡觉。”

　　“牧场上只有牛羊和草甸，没有帆布裤子和皮鞋。”

　　“但大家都想要。”

　　“谁都想和最漂亮的艾尔女孩睡觉。”

　　她咧嘴笑了，那笑容在昏黄煤油灯照耀下的烟雾之中竟然妖艳极了，挺直的腰身让周围的酒客看直了眼神，一头红发像是在烟雾中流着火。

　　“陆续有人离开了牧场，杰尔曼老爷们提供了贴心的【运输服务】——只要交上三十张羊皮，就能拥有一张前往帝国的船票。”

　　“如果再交上十张牛皮，就能拥有进入工厂的资格——由杰尔曼老爷动用‘来之不易’的关系，安排进入工厂。”

　　“一旦拥有进入工厂的资格，只要下了船，进了工厂，就能赚到钱——工资甚至是日结！”

　　“他们可以拿着那些钱——在那之前，他们还不知道钱是什么——买到没有虫尸和烂叶的麦酒，买到比春日的兔血还要香醇的朗姆酒，买到可以把脚完全包裹的鞋子，买到比最漂亮的小羊羔皮还要漂亮的牛仔服。”

　　哥特琳德在说这段话的时候，语气没什么起伏，但陈宴却感觉她很压抑。

　　因为他大概知道她在说什么。

　　“真是令人感恩戴德啊！”

　　“在这样的‘恩情’下，大部分善良的艾尔人甚至放下了积累了数百年的仇恨，付出了羊皮和牛皮，跟着杰尔曼老爷们上了船。”

　　“我们后来才知道，那些早一些上船的艾尔人，他们被杰尔曼老爷们安排在了帝国各大沿海城市的工厂里。”

　　“杰尔曼老爷和工厂主商量好了，由杰尔曼老爷给工厂提供的这些艾尔人，原本每人每天5个便士的工资，要给杰尔曼老爷分2个便士。”

　　“杰尔曼老爷得到了钱，工厂主得到了工人，艾尔人得到了工作和钱，买到了平生从未喝过的香醇麦酒。”

　　“即便那些麦酒只是帝国人用来喂畜生的麸子所酿出来的，依然是艾尔人们喝过的最好喝的酒。”

　　“哈，真是完美。”

　　哥特琳德又要了杯酒，一饮而尽，再次打了个酒嗝：“真是好喝啊……比家乡的烂柿子酒好喝一百倍，而且怎么都喝不腻呢。”

　　陈宴不喜欢喝酒，更不喜欢喝帝国人酿出来的麦酒，他总感觉那麦酒里有股奇怪的腐烂味道。

　　所以，在哥特琳德打嗝的时候，他还不掩饰的捂住了鼻子。

　　“啊，陈先生，看起来你喝过更好喝的酒呢。”

　　陈宴听出了她话中的调侃，打马虎眼道：“嗯……后来呢？春神怎么样了？信徒们都走了，祂这个神也不好当了吧。”

　　哥特琳德脸上的表情终于有了变化。

　　那似乎是某种很淡的哀伤。

　　“是啊……”

　　“祂看着信徒们一个个的离开那片祂庇护的土地，感受着信徒们再也不需要祂了，祂很伤心，但也没有办法。”

　　“没了信徒，春神的神力渐渐流失了。

　　没了祂的神力，北部高原之下的牧场不再四季如春。

　　夏天的暴雨冲垮了艾尔人使用了多年的灌溉渠，秋天的霜降冻坏了已经长满杂草的田地，冬日的苦寒让牧场沦为冻土。”

　　“最后一批艾尔人坚持不住了，留下老弱病残，付出了全部家当，上了杰尔曼老爷的渡轮。”

　　“春神失去了信徒，甚至因此丢失了神格。”

　　“祂唯一生存下去的机会，就是跟着最后一批信徒，前往帝国。”

　　“这样一来，在信徒们偶尔记起祂的时候，才能够为祂提供一些可怜的信仰，让祂维持着自己的生命。”

　　“进入帝国之后，迷失在繁华城市中的艾尔人们陆续忘记了春神，于是，春神便无法继续维持那无上的神躯。

　　春神降格为人。

　　可祂依然爱祂的子民。

　　于是，祂行走于帝国大地之上，寻找散落在各个角落里的艾尔人，试图唤醒子民们对祂的爱——

　　为了祂的子民们，祂甚至可以将自己转化为另一种神明。”

　　她说到这里的时候，停了下来。

　　陈宴好奇极了，问道：“春神成功了吗？”

　　哥特琳德翻了个白眼：“如果春神成功了，我就不需要来跟你说这么多废话了。”

　　她接着说道：“春神没有成功，我们丢失了祂的踪迹。”

　　她看着陈宴的眼睛：“各种各样的神明因为不同的原因行走在帝国的大地之上，春神也许是被其他神明吃掉了，也说不定。”

　　她凑得近了，陈宴闻到了她发梢上的一点刺鼻的香味，那是迥异于体味的味道。

　　“我最近听说一些事，说是有些大人物做了一些实验，其中有一项实验的产物，是一种拥有动物一般生命活力的植物。

　　我想，那东西可能和春神有关。”

　　陈宴转瞬间想到了之前结界之灵被欧嘎米切开的心脏。

　　那颗心脏看起来是由动物的肌肉组织构成，但其中竟然有植物纤维存在——这东西几乎完全符合哥特琳德的描述。

　　哥特琳德接下来的话让陈宴大为疑惑。

　　“你想要那几只兔子，对不对？

　　完全没问题，我可以让它们假死，然后想办法把它们从动物园里运出来，那并不是什么太麻烦的事，但需要承担巨大的风险。”

　　她在“巨大”这一词上加重了语气。

　　“但只要你帮我做一件事，我就可以帮助你——帮助是相互的，对不对？”

　　陈宴没有说话，他在回想自己之前的所作所为——他在思考，自己到底是哪里漏了马脚，让她知道了自己的想法。

　　哥特琳德看他不说话了，像是要诚心戏弄他，在他耳边低声道：“反正，兔子区的情况，你已经看到了，对吗？”

　　她……感受到了我曾经的注视！

　　陈宴定了定神。

　　更准确的来说，是当初他从愿望眼中看世界的时候，在看到兔子区时，被她感受到了视线。

　　那么，她的灵视应该相当高了，灵觉也一定很发达，不然怎么可能发现我的注视呢？

　　或许，春神的信徒本身就拥有比一般超凡者更强的灵觉？

　　也或许……她只是在试探而已。

　　陈宴义正严词道：“同事之间，互相帮助是应该的，咱们先不说兔子的事，你需要我帮什么忙呢？”

　　哥特琳德虽然已经为这场对话准备了一整天，但依然没有料到他会有这样的回应，一下子不知道该说什么了。

　　他……到底是真的不在乎那些兔子，还是在逞强？也或者是在装蒜？

　　在她想明白之前，陈宴脸上浮现出一个人畜无害的和善微笑：

　　“亚裔喜欢以和为贵，况且，咱们以后还要作为同事相处很长时间，所以，互相帮助是应该的，你说对吗？”

　　艾尔人的文明里一定没有“以退为进”这种俚语，所以哥特琳德一时之间不知道该怎么办了，只为了表示自己没有示弱，便勉强答道：

　　“我不喜欢随便受人恩惠……我也知道你一定想要那些兔子，所以，我给你兔子，你帮我找到那种拥有动物一般生命活力的植物。”

　　她看了一眼欧嘎米，在没有移开眼神的情况下，对陈宴说道：“别说你找不到。”

　　她竟然认识欧嘎米，而且知道昨晚发生的事！

　　她看着陈宴略为惊讶的表情，知道自己再次掌握了主动权，嘴角再次扬起：

　　“很惊讶吗？昨晚那么大动静，烟熏湖底下的怪物都知道发生了什么事！”

　　陈宴思忖片刻，开口说道：“我尽力一试，但不保证成功。”

　　哥特琳德紧接着说道：“兔子……”

　　陈宴挥手打断道：“今天不说兔子的事儿。”

　　哥特琳德彻底凌乱了，他到底在说什么？他难道真的不想要那些兔子吗？

　　可我之前明明在兔子身上感受到了他的视线——这说明他和那些兔子中的其中一只，一定产生了某种联系。

　　哥特琳德不知道那种联系是如何产生的，那并不重要。

　　重要的是，她是兔子区的饲养员，他要想和那些兔子之间产生更进一步的联系，就必须通过她。

　　陈宴看着她略有些混乱的眼神，叹了口气，说道：

　　“其实吧，我也不是完全不在意。

　　那些兔子的其中一只，是我一位故人的孩子，那位故人临死前委托我，要好好照顾他的孩子，但谁能想到出现这样的事……”

　　在陈宴说这些话的时候，哥特琳德从头到尾用将灵觉感知着他，一旦他撒谎，她会立刻知道。

　　但让她错愕的事情依然发生了——灵觉告诉她，他真的没有撒谎！

　　他原来只是为了故人的感情，才想要那些兔子的吗？

　　哥特琳德又一想到自己的所作所为，竟然是拿对方的感情来威胁对方，就立刻感觉自己矮了一头。

　　她一咬牙：

　　“明天晚上……最迟后天晚上，你将会得到你想要的兔子。”