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再次看到初代矿机的时候,陈宴依然感觉十分震撼。
初代矿机斜向上扎进沃克街33号的地下室中,巨大的螺旋钻头在此刻看起来略显狰狞,那狰狞本身又给人一种奇特的“美感”,仿佛在注视着一只经过丛林磨炼的凶兽的畸形獠牙。 之前在废渊之底的时候,陈宴虽然通过探照灯看到了初代矿机,但由于形势紧张的原因,并没有仔细打量。 地下室的灯光经过虾人乔治·莱博斯特的改造,如今已经相当明亮,再加上大半个矿机几乎都进入了地下室中,陈宴得以看到整个矿机的结构。 这矿机整体并非对称的立体结构,而是某种弧度不小的“螺旋结构”,整个矿机机身和钻头一样,呈现出一种幅度较轻微的螺旋状,看起来就像是……嗯……某种鹦鹉螺科,异鹦鹉螺属的鹦鹉螺。 ‘矿机怎么会有鹦鹉螺的外形元素……’ 陈宴想到了矿机的来历——这台矿机是詹姆斯·派瑞特通过外神科技“制造”出来的产物,那么,这种鹦鹉螺状的机身结构,应该是那外神家乡的文明特征? 陈宴看向包裹着矿机的“螺壳”。 “螺壳”的材质并非钢板,而是一种陈宴没见过的材料。 能在地下进行挖矿作业,这种材料的硬度一定很大。 陈宴来到矿机旁边,伸手触摸,触感并不冰凉,带着一些像是“树皮”的质感,又没有树皮那样粗糙,而是十分光滑。 用指甲使劲往里扎,竟扎出一道痕迹来,那痕迹又在短短半秒钟内完全恢复过来,整个表面再次变得平展光滑。 ‘似乎是某种木质纤维。’陈宴心想,这种韧性,也只有木质纤维,或者经过处理的高密度延展性塑料才能拥有。 ‘也或者是某种这个世界并不存在的木本植物。’陈宴回想自己记忆中的木本植物信息,并没有发现哪一个的性质能和面前构成矿机外壳的物质相符合。 陈宴在观察“螺壳”材质的同时,还在其上发现了大量奇怪的图案。 那些图案似乎是某种简笔画,描绘的是某种看起来像是水獭一样的节肢动物。 明明是水獭的样子,却比水獭瘦的多,四肢和躯干之间像是节肢类昆虫一样的连接方式,看起来怪异极了。 ‘节肢水獭……’ 具体图案实在太过抽象,陈宴描述不出来,是“感觉”让他理解了图案中的内容。 陈宴“感觉”到,这种“节肢水獭”明显是一种智慧生物,“螺壳”图案上描绘的就是它们日常的生活。 ‘怎么会有这种东西……’ 陈宴心中恍然。 ‘是某种类似壁画的东西吗……那么,绘制这种壁画的,应该就是这些“节肢水獭”了。’ ‘初代矿机……难道来自这种“节肢水獭”所建立的文明吗?是“节肢水獭”制造出来的吗?’ ‘秃子好像说过,詹姆斯·派瑞特是通过祈祷来获得初代矿机的……那么,这台矿机,是詹姆斯·派瑞特祈求这些“节肢水獭”得来的咯?’ ‘这些节肢水獭……竟然把壁画刻在挖矿机器上……’ 这实在是太奇怪了。 这些“节肢水獭”明显不是这个世界的生物——也或许属于这个世界,但绝非地表的东西。 陈宴继续向下看去,壁画上的内容浮现在“感觉”之中: 这种“节肢水獭”并不进行生产,它们依靠地下挖出来的东西为生——它们的日常生活就是在地下挖掘。 它们挖掘出的物品包括一些能够食用的矿石,一些偶尔出现、并迅速被它们捕猎的大型肉虫,以及从地下发现的各种水生生物遗骸。 ‘咦?它们生活的地下,竟然到处都是水吗……这里曾经是水域?’ 陈宴感觉有些不可思议,又发现这竟是在情理之中。 ‘对了,它们拥有类似水獭的生物形态,多半是两栖动物,它们的家园也应该原本在水中才对。’ ‘但由于某种原因,它们的家园被填平了,成了一片土地,在巧合之下,它们开始向下挖掘……它们以为地下有尚未被土地填平的大海吗?就这智商,还是智慧生物?’ 陈宴感觉自己思维有些混乱,立刻收拢心神。 ‘我的‘感觉’或许并不准确……而且,我并不能拿自己的世界观,去衡量另一个智慧文明的行为。’ 冷静下来之后,他继续向下看去。 在“螺壳”上的图案中,陈宴“感觉”到,这些“节肢水獭”型智慧生物,从地下发现的“奇怪东西”中得到了和“科技”差不多的东西。 他们通过从“奇怪东西”中得到的“科技”,发展自己的文明,建立地下的庞大“节肢水獭帝国”,并在完成文明的发展之后,继续向下挖掘。 ‘这个社会形态也不像是城邦文明,不好说,看不懂……’ 陈宴有些混乱,因为“螺壳”上的事物有相当多是他从未见过的,用作为异星文明的世界观去强行理解,能理解到一个大概,已经很不容易了。 他能够清楚的看到的是,初代矿机的雏形,就是从那时候出现的。 地下的土地中充斥着大量水生生物的遗骸,有陈宴似曾相识的,但更多是见都没见过的奇怪生物,一些生物的遗骸长相离奇,看起来像是陈宴所在世界的深海生物。 ‘嗯?这些难道是海洋生物的遗骸吗?’ ‘海洋怎么会被土地填平呢……’ 陈宴现在已经八成确定,自己所看到的“水獭文明”,应该是宇宙中另一个角落的文明。 “水獭文明”因地下挖掘出的科技而变得强大,在地下挖掘出的科技中逐渐成长。 它们发现,越往地下深处去,发现的“奇怪东西”中所包含的科技含量就越高。 于是,对于地心的崇拜产生了。 接下来的“螺壳”之上的壁画中,大批大批的“节肢水獭”开始进行朝向地心的崇拜仪式。 地下不同区域的崇拜仪式各不相同,拥有不同崇拜仪式的“节肢水獭”莫名其妙的发展成了对立的关系,并且由于各自从地下得到的科技不同,渐渐发生不同的进化,成为不同种群。 这些“节肢水獭”的其中一支族群,对地心的崇拜最为纯正,他们甚至没有将地下的固定区域作为自己的家园,而是在矿机上生存,矿机所到之处,就是他们的家。