薛家的银子大部分借给了贾家，用来修建省亲别墅，余下的银子还不够花天酒地的。就算是没有夏金桂，薛家其实也拿不出像样的嫁妆。 不过，薛家怎么说也是百年世家，又是做皇商的，肯定还是有不少的家底。只是经过这些年的折腾，家里的生意不行了。但真要拿东西，还是能拿出来的。 为了准备薛宝钗的婚事，薛姨妈不得已给金陵的薛家二房写了一封信，希望侄儿薛蝌能把存在老宅的东西送到京城，充当宝钗的嫁妆。 若是家里有足够的银子，薛姨妈打算重新置办的，如今也只能用这些旧物了。 薛家二房这边也有个女儿，名薛宝琴，自幼与梅翰林家的公子定了亲。本来这两年是要准备成亲的。朝廷的政策公布了早婚早育的危害之后，很多人家就自觉地推迟了孩子结婚的年纪。朝廷虽然不强制，世家大族也要顾及子嗣的问题。 此时，薛蝌的母亲身体不是很好，害怕耽误女儿的婚事，便想要薛蝌带着妹妹去京城，看一看梅家对这门亲事的意见。 薛蝌便带着大房的嫁妆和妹妹去了京城。 薛蝌准备离开的时候，李纨的娘家得知了消息，便央求着带她们一程去京城投靠李纨。两家也算是亲戚，薛蝌自是不会拒绝。 路过姑苏的时候，遇到了打算进京的邢家一行，经过攀谈，得知都是荣国府的亲戚，便也上了薛家的船队。 王庭轩事后听说的时候，也是不断感慨，有些事情能改变，可有些事情真的改变不了。 按说薛蝌和李家打算进京不好改变，可邢家还是按照原本的命运进京就有些不好理解了。书中，邢家是因为日子过不下去，才不得已进京投靠邢夫人的。 忠顺王牵头，皇家和朝廷，甚至世家大族在江南的投资可不少。只要老实肯干，绝对不会饿着。 姑苏那边，是林家的老家，林如海也投资了一些生意，每年的盈余送到林家的宗族。这样，林如海跟宗族的关系恢复了，顺带着姑苏一代的穷苦百姓也有了一份生计。 邢家的日子应该不至于过不下去，怎么也会跑到京城来呢。 不仅是江南，京城的百姓才是受益最大的。 看看刘姥姥一家就知道了。刘姥姥的庄子就在王庭轩买的庄子附近。他们按着朝廷的旨意，积极地种植红薯，家里的日子虽然清贫，但也没有到贾家去打秋风。 后来随着工坊的建立，附近的人都有了活计，家里的日子也是越过越好。 王庭轩的庄子上面办了一个私塾，找了一个年老的秀才叫孩子读书。刘姥姥家的孙子板儿就在私塾里读书。 黛玉处理庄子上的事情的时候，听说了庄子上出了一个读书非常好的孩子，就送了他一些林如海的书。 后来，刘姥姥专门带着板儿到林家致谢。 别看刘姥姥没读过书，老人家的智慧可不容小觑。借着这件事情，取得了黛玉的好感。每到庄稼收获的季节，都会带着板儿来送礼。 一来二去，林如海也指点了板儿一些读书心得，让他的成绩进步了很多。 尽管看出了刘姥姥的算计，林家和王庭轩也没有任何的反感。 只是，没有了刘姥姥，王熙凤的大姐儿也就没了巧姐儿这个名字。听说她的名字还是跟弟弟一块取的，叫贾莹，家里人还是习惯叫大姐儿。 薛蝌一行人到了京城，就直接去了贾家。贾母见了薛宝琴、李玟、李绮、邢蚰烟四个姑娘，顿时就无限欢喜，家里已经很久都没有这么热闹了。 这一次，贾母也没有故意提起宝琴的亲事，来膈应薛家。 尽管不会用薛宝琴膈应薛宝钗，贾母对她的喜爱也没有减少。 贾母除了偏心宝玉，最喜欢的还是有才华的女孩。宝琴恰恰就是一位在才华和容貌上都不逊色于薛宝钗和黛玉的女孩。 说了一会话，贾母就打算把宝琴留在身边，就说道：“叫琴丫头跟着我住。”
薛蝌忙说道：“就不打搅老太太了。我们今儿来，就是给老太太请个安。我们这次进京，是要跟梅家商议一下亲事的。我这个哥哥也不能让妹妹叫人小瞧了去，已经命人收拾了院子。”
薛蝌其实也想过住在贾家，可贾家的氛围不怎么好，府里的境况也不如从前了。又想着梅家是翰林，他们住在贾家，让梅家怎么看。 贾母被人撅了面子，脸色就有些不好看了。可薛蝌说得又没有什么问题，她也不好说什么。 同样不高兴的还有薛姨妈，这次让二房过来，不仅是送嫁妆这么简单，还有帮着家里处理生意。薛家的皇商职位虽然没撤，跟撤了也差不多。他们家已经没有路子再做宫里的生意了。 薛蟠不是做生意的料子，也做不成什么生意。要不是贤德妃的名头，她们家连皇商这块牌子都保不住。 薛姨妈希望薛蝌能把家里的生意撑起来，真要丢了皇商这块牌子，家族真的就没有什么指望了。 “你们进京，不跟着我和你哥哥住，住到外面像什么话。”
“我带着妹妹进京，也是要帮她准备婚事的。您和哥哥姐姐要是住在自己家，我们跟着也不妨。如今我们又怎么好给别人家添麻烦。”
没办法，就算得罪人，薛蝌也要拒绝。 见到薛蝌的态度坚决，薛姨妈也只好放弃。 薛家二房没有留下来，王夫人也暗自松了一口气。留人家住下来，可不是说说就行的，家里要准备的可不少，这些都是银子。 李纨带着自家的嫂子和李玟李绮回了自己的院子，邢夫人则带着邢蚰烟回了大房那边。 东院是不能住的，那里住在贾赦跟他的姨娘，邢岫烟一个小姑娘住在里面不合适。邢夫人便带着他到了迎春和惜春这里。 王熙凤得知了消息，安排人给邢岫烟准备好了一应事物。 “邢妹妹，你就和二妹妹、四妹妹住在这里，有什么需要跟我或者跟太太说一声就行，千万不要客气。”
邢岫烟自小就寄人篱下，早就察觉到了贾家里面有故事，见到邢夫人点头，她才笑着道谢。