和顾小楠的工作状态不同，姜毓仁一到办公室就忙开了。这个汇报那个文件，还要和周市长通电话沟通一些事情。和赵启做市委书记的态度不同，姜毓仁学会了放权。在他担任市长时期，周市长就是作为他的副手的常务副市长，两人交情也还算可以。如今两人成了柳城市的一二把手，合作起来也算是有些默契，即便有些不同意见，也会尽量采用商量的方法。再加上周市长年纪比较大，工作经验丰富，给姜毓仁分担了很多的辛劳。而姜毓仁，鉴于前任赵启的教训，他没有抓着权利不放、架空市长，而是采取合作方式，这样的做法，也让姜毓仁在柳城政坛的敌人没有了用武之地。因此，除了那次曹文康给他添乱之外，他这一年算是过的平稳。用语言和常书记做解释是徒劳，姜毓仁只能用自己的工作来给常书记一个交代，尽力吧，至于结果怎样，只能是听天由命了。就如同竞争团中央书记一职一样，尽人事听天命！而这件事，似乎没有姜毓仁想象的那么没有希望。首先，姜启华彻底放弃了依靠常书记帮忙的想法，和妻子一同前往北京，见了自己的老领导，谈姜毓仁的事情。虽说文件还没有出来，可是已经大体知道了是哪几个人在竞争。领导跟姜启华说，姜毓仁要胜出，变数很大，因为其他的竞争者也都在想办法活动了。领导说他会想办法来帮忙，可是结果怎样，不敢保证。然而，在姜启华觉得要放弃的时候，领导跟他说：“我听说常继山也在活动这件事，去老爷子那里说了。”
这简直是让姜启华要彻底绝望了，他们得罪了常继山，而常继山是姜毓仁的直接上级，他的意见很关键。本来变数就很大的一件事，常继山再说些不利于姜毓仁的话，那姜毓仁就一点希望都没有了。“毓仁不是挺受常继山器重的吗？既然常继山能出来帮忙，希望还是很大的。”
老领导说。姜启华失望之余，便将常继山如何要求、后来姜毓仁又如何拒绝的事告诉了老领导。“你这个儿子啊，磨练了这么些年，怎么还这么幼稚呢？和常继山闹翻了，可不是一件好事！常继山那个人，你也知道的。”
老领导说。“这也没办法。”
姜启华道。“启华，有件事你想过没有？”
老领导突然说，姜启华问“什么事”。“当初是谁暗地里把你生病的事捅出去的？”
老领导问。姜启华沉默道：“我一直怀疑那个人，可是总觉得不可能。”
“任何事都有可能。”
领导说，“把你压下去，他才能坐稳，你应该知道的。”
见姜启华沉默不语，领导说：“过去的事，咱们都没有办法。现在关键在毓仁，可别让他们把毓仁的路断了。哦，对了，你看这样好不好，启华，你让毓仁来北京，我带他去见老爷子。老爷子做事有分寸，让他见见毓仁，即便这次成不了，以后有机会的话也行。”
姜启华也觉得这样是个好主意，本来他早就想提的，可是没开口。现在领导提出来了，就正好顺水推舟。于是，接到父亲电话的姜毓仁，周五晚上连夜赶往北京。周六下午，姜毓仁在老领导的引领下去一所隐秘的住宅见了一位老先生。这位每年在重要大会上身穿中山装出现在主席台的老先生，看起来比电视上要老很多。姜毓仁知道，这位老先生不止掌控着全省的政坛走向，就是对中央也有很大的影响力。父亲和常继山这些人，进入省里之后的升迁，都与这位老先生有着极大的关系。之前给常继山做秘书的时候，姜毓仁也陪同他多次来北京，可是因为级别问题，他从未见到过这位。老先生听了介绍，面无表情地看着姜毓仁，过了几分钟，才问了姜毓仁几个简单的问题。看似简单的问题，姜毓仁却听出了其中蕴含的丰富内涵，心中不由感叹，老先生的站位的确不是他们这些人可以想象的。姜毓仁认认真真做了回答。他知道，绝对不可能凭借一面之缘就得到人家的喜欢，而这种机会，想要再有，也不是件容易的事。过犹不及，在老先生让他先去其他房间喝茶的时候，姜毓仁就想了很多。他在努力争取，他知道父亲也在为他努力争取。可这个国家很大，人很多，他在省里是个出身极好的年轻官员，可放在全国、扔在北京，像他这样的人恐怕很快就被西客站的人潮淹没。身处上位者，绝对不会让别人看出自己的情绪，因此，姜毓仁丝毫不知老先生对他的看法，心中有些期待，有些不安。他记得很清楚，老领导在和老先生谈了十分钟就出来叫姜毓仁了，说是要回去。北京的冬夜，比柳城冷，也比柳城黑，华灯繁盛的世界，他只不过是匆匆过客。老领导一路上没说什么重要的话，没有透露出任何有用的信息。就这样，姜毓仁返回了姜家在北京的旧宅。父母还没有休息，一直在等着他。见了他，也没问什么，只是叮嘱他早点睡觉。旧宅是一处相对安静的四合院，是爷爷早年买下来的，这里是奶奶儿时生活的院子，在那个年代，曾经活跃着许多的知识青年。姜毓仁洗浴完毕躺在床上，打开手机看了下，两个号码上都有好几个未接来电。还不到九点半，他便选择了几个回了过去。处理完了公事，他才给顾小楠打了个电话。“你走的那么着急，连毛衣都没有带，有没有感冒？”
她说道。“这边家里有。”
他低沉温柔的声音穿越了万水千山，到达她的耳朵。“那就好，北京太冷了，风又大，你注意点身体。不过，你爸妈在那里的话，我好像可以不需要操心了。”
她笑了下，说。“你总不能让我为了得到你的关心，就把我爸妈赶回Z市吧！”
姜毓仁轻笑道。“那我可不敢！”
顾小楠笑着说。两个人都沉默着，却没有谁觉得这样的安静有任何奇怪的地方。