一夜很快过去。 第二天,天刚蒙蒙亮,魏安忽然被吵醒了。 他听到外面传来了吹弹拉唱的声响,鞭炮齐鸣,非常喧闹。 姑苏钟圻的寿宴,就在今日举行! 睡觉是不可能睡得着了。 魏安翻个身,感觉到一阵尿意,于是起床小解,爽完之后,推开窗户通通风。 忽然,他看到院子里有一个人,正是干瘦老者,手里抱着一个东西。 仔细一看,那东西分明是檀香盒,每个屋子里都有一个,专门用来盛放熏香的。 院子有一个喷泉水池。 干瘦老者走到水池旁,打开檀木盒,然后从水池里捞出几块好看的鹅卵石放了进去。 之后,他满意一笑,盖上了盖子。 接下来,他从怀里掏出一张红布,覆盖在檀木盒上,包扎起来,最后打个蝴蝶结。 魏安眉头微皱,转头看向屋里那张桌子,顿时无语了。 原来那块红布,就是桌布! “好家伙,你是真会省钱啊!”
魏安略一沉吟,推门而出,迎面撞上了干瘦老者,淡淡道:“呦,你的贺礼准备好了?什么好宝贝?”
干瘦老者拍了拍檀木盒,嘿嘿笑道:“重礼!我的贺礼绝对比你的重。”
魏安嘴角微翘,笑道:“我听说,贺礼会在众目睽睽下打开,想必你的贺礼定会能让所有人都大吃一惊吧。”
“啥,当众打开?”
干瘦老者脸色一变,眨巴眼道:“没,没必要当众打开吧!我的贺礼非常稀有,我怕会亮瞎所有人的眼睛。”
魏安笑道:“这是你第一次吃席吗?你给人家的贺礼,人家肯定会当面查验,并登记在册,免得事后出了问题,双方都说不清楚。”
干瘦老者低头想了想,拍腿道:“还真是这样唉,说起来,我的确有很长时间没有吃席了……” 咕噜噜! 他的肚子叫了起来。 “唉,我又饿了。”
干瘦老者摸了摸肚子,咂嘴道:“不管了,反正贺礼我是有了,今天我一定要去吃席。”
说话间,年轻婢女来了,施礼道:“两位,时辰已到,你们可以去贺寿了。”
干瘦老者问道:“寿宴什么时候开始?”
年轻婢女回道:“今天是流水席,全天不间断,你想吃多久就吃多久。”
干瘦老者顿时大喜过望,连忙拉着魏安,嚷道:“走走走,吃席去。”
魏安连道:“别急,等我一下,我去房间拿贺礼。”
不多时,魏安捧着一个红色锦盒出来,上面系着红绸带。 干瘦老者看了看魏安的贺礼,又低头看了看自己的,嘿嘿笑道:“大差不差嘛。”
二人一起前往殿堂。 到了殿堂内一看,好家伙! 排场非常大! 只见,姑苏钟圻坐在主位上,宾客们带着贺礼,排着队,一个个走上前给他拜寿。 “飞鹰山庄庄主卜玄本,献上三颗南海夜明珠,祝老族长福如东海寿比南山。”
“天鼎派代表严泰发,献上一株万年九曲灵参,祝老族长寿比天高、福比海深,春秋不老,福星高照。”
…… 一个个宾客走上前,鞠躬,说祝寿词,献礼,旁边有人接收贺礼,做记录。 满满都是仪式感! 片刻后,轮到干瘦老者了,他走上前,大声喊道:“天涯游子萧九五,献上一盒奇珍宝石,祝老族长日月昌明、松鹤长春,笑口常开、天伦永享。”
“嗯,客气了。”
姑苏钟圻淡淡应了声,没有多看干瘦老者一眼。 干瘦老者立刻走下去,将贺礼交了出去,不等人家查验完,脚底抹油似的,飞快离开。 接过贺礼那人打开木盒,忽然愣住了,低声道:“咦,这不就是鹅卵石吗?怎么看都不像是奇珍宝石啊?”
负责记录那人伸头看了眼,撇嘴道:“那个老头一看就是穷酸书生,他哪有奇珍宝石?”
提笔唰唰写了一行字:萧九五,一盒鹅卵石。 接下来轮到魏安,他走上前,不紧不慢道:“盘天宗代表,献上一盒养生丹,祝老族长洪福齐天,金玉满堂。”
“哦,原来是盘天宗的贵客,代老夫向柳宗主问好。”
姑苏钟圻哈哈笑道。 “晚辈一定带到。”
魏安应了声,将红色锦盒递了出去,然后松了口气。 这趟任务总算完成了。 接过贺礼那人打开了红色锦盒,忽然又一次愣住了,眨眼道:“怎么是空的?”
“空的?!”
魏安连忙低头看去,双眼骤然微微一眯。 红色锦盒里,空空如也! 在出发之前,魏安亲自检查过锦盒里的东西,原本有一个白瓷瓶,瓶口是密封的,但此刻,那个白瓷瓶竟然不翼而飞了。 “怎么了?”
姑苏钟圻眉头微皱,转头看过来。 接收礼物那人看了眼魏安,快步走到姑苏钟圻面前,附耳低语几句。 姑苏钟圻略默,摆手道:“先收下贺礼,有什么事情之后再说。”
“明白。”
接收礼物那人心领神会,返回原位,朗声道:“盘天宗贺礼,一瓶养生丹。”
做记录那人也提笔唰唰写了下来。 魏安脸色凝沉,缓步离开了殿堂,返回别院房间,环顾一圈,坐了下来。 “白瓷瓶,被偷了……” 从盘天宗一路来到喜阳郡,魏安一直小心翼翼,红色锦盒寸步不离,即便是睡觉的时候,他也是将红色锦盒放在枕头下的。 而且,他在夜间修炼宝葫芦睡功,警觉性极高,没有人能够轻易靠近他。 也就是说,白瓷瓶不是在路上被盗的。 “我住进姑苏城堡之后,某个人趁我不注意,偷走了白瓷瓶。”
魏安迅速缩小了范围。 “这两天,我基本待在房中,只有在出去吃饭的时候,将红色锦盒留在了房间里。”
魏安进一步缩小范围。 可以断定的是,白瓷瓶是在晚宴那段时间丢的,不是昨晚,就是前晚。 魏安视线扫过房间每个角落。 他外出之前,必定锁门关窗,回来之后,会检查门窗的状况。 这是他的个人习惯。 “遇到高手了,竟让我没有察觉到一丝异常。”
魏安闭上眼睛,脑海中仔细回想每个细节。 “对了,红绸带!”
魏安忽然想起一件事,他在出发前,检查过红色锦盒,之后亲手系上了红绸带。 “我在打结的时候,故意将红绸带露出一截,长度是七寸。”
魏安仔细回想前一刻,接收贺礼那人解开红绸带之时,露出那一截的长度…… 也是七寸! “偷盗之人,连这个细节都注意到了吗?”
魏安不由得深吸口气。 不觉间,晌午到了。 年轻婢女过来敲门,道:“张大师,老族长有请。”
魏安叹了口气,旋即起身出门,跟着年轻婢女的步伐,一路来到一间书房。 “来了,请坐。”
姑苏钟圻站在窗户前,负手而立,脸上浮现一抹笑容。 魏安坐了下来,应道:“老族长,贺礼的事……” “贺礼不重要。”
姑苏钟圻摆手道:“你代表盘天宗送来贺礼,我收下了贺礼,事情就是这样。”
说着,他感慨道:“塞翁失马,焉知非福?”
魏安沉吟道:“话虽如此,但我实在想不通,为什么有人会偷我盘天宗的贺礼?和我同一个别院的如花佛子,徐耕道等人,他们的贺礼都没有出事,只有我这边出事了。”
姑苏钟圻眉梢一挑,愕然道:“难道柳宗主什么都没有告诉你?”
魏安心里咯噔一下,起身拱手道:“还请明言。”
姑苏钟圻盯着魏安的眼睛看了片刻,缓缓道:“原来你真的什么都不知道,柳神风这家伙!!”
魏安眨眨眼,迟疑道:“您是说,宗主对我隐瞒了什么?”
“唉……” 姑苏钟圻坐了下来,示意魏安也坐下,叹气道:“你给我送来的贺礼,并非是什么养生丹药,而是一枚特制的御用丹药。”
“御用?”
魏安愣了下,旋即心神震动,“给老皇帝吃的丹药?!”
姑苏钟圻点点头,缓缓道:“老皇帝吩咐凉王开展血脉禁术的研究,凉王倒腾一番,真的被他研制出了延年益寿的丹药,于是,接下来最重要的问题是,怎么才能将丹药交到老皇帝手里。”
魏安安静听着,心头渐渐涌现一股寒意。 姑苏钟圻苦笑道:“延年益寿是老皇帝的愿望,但这天底下,盼着老皇帝早点死掉的人太多太多了。御用丹药炼制成功的消息,一旦泄露出去,只怕将会掀起无尽的腥风血雨。 事实也是如此,御用丹药一共有三枚,凉王兵分三路送药,而你,正是其中一路。”
“按计划,你要将贺礼送到我手上,之后我再将御用丹药偷偷送到神都,神不知鬼不觉。 只可惜,我们失败了。 而另外一路是由太保燕无歇亲自押送。 据我昨夜收到的消息,燕无歇在途中遭到了一波又一波强敌袭击,他那枚御用丹药被摧毁,护送队伍全部阵亡,就连他自己本人也遭到重创,听说没了一只眼睛。”
魏安深吸口气,问道:“第三路呢?”
姑苏钟圻摇头道:“那一路非常隐秘,只怕除了凉王等少数人,没有人知道那枚御用丹药的下落。”
魏安久久无语。 万万没想到,柳神风居然安排他做如此危险的任务,并且什么都没有告诉他。 “我失败了,有什么后果吗?”
魏安不禁问道。 姑苏钟圻摊手道:“如果三枚御用丹药,其中任何一枚,成功送到了老皇帝手中,那你我非但无过,还有功劳。 但反之,老皇帝震怒之下,我会受到责罚,而你多半要自尽谢罪吧。”
“自尽?!”
魏安眼角微抽,无语道:“我辛辛苦苦跑一趟,原本以为是来给你祝寿的,没想到是来给我自己送终的。”