从江南到京城，已经走了两个月。白天赶路，晚上众人便歇宿在驿馆之中，从三月走到了五月，再有七八日便可以抵达京城了。苏漪从最初太多烦人的情绪中解脱出来，渐渐地有了自己心灵的支撑，为母亲寻到那两位手帕之交。她越来越坚信，母亲所有痛苦的根源都在那皇宫之中，一定要解开母亲眼中那些她看不懂的云雾。一路行来，黄玉与沈金宝两人将生意人的能言巧辩发挥到了极致，从自家的生意谈到家里的奴仆丫头，再到江宁城的好吃好玩处。苏漪觉得很吵，想独自到一边走走。五个女子一路上同坐一辆马车，又同住一间客房，黄玉与沈金宝投缘、姜香与柳青青也份外投缘，而少语的苏漪则被她们视成了小妹妹。苏漪站在驿馆里的院子，静静地凝望着天空：娘的病好了吗？心里好挂念，十年，她要离开母亲十年呀。离开母亲，离开江宁之后，苏漪仿佛在一夕之间长大了许多。她的话语少了，更多的是去听别人说话。就像一路行来，表面上黄玉和沈金宝好得如同一个人，可在背里黄玉却常说沈金宝的坏话，以此来讨好姜香。在她们看来姜香乃是官宦小姐，是应该倚重的。“漪儿……”身后飘来一个熟悉的声音，曾经对她是那样的亲切，可此刻听来是那样的陌生。苏明德近了，道：“你还在怪我么？其实为父最初也是说说，你二娘唯有泠儿一个孩子……”这是什么话？母亲也只生了苏漪一个女儿，父亲虽有两个儿子却是病故的原配夫人所生。同样是他的女儿，为何厚此薄彼，一个受尽他的怜爱，另一个却被他留在家乡与母亲一道奉养奶奶。虽然漪儿已经不怪母亲了，可是对于父亲对苏泠母女的态度她就感到很不满意。同样是他的女人、女儿，凭什么要有不同的待遇。这些年娘为苏家做的还少么，为奶奶敬孝送宗，用心培育两位哥哥，虽然比不得哥哥们的亲娘那般疼爱、细致，可娘总比二娘要做得好许多。苏明德最初只是想逼妻子高兰娘来央求自己，不曾想高氏不但未求，反而一下就答应了。对于她，苏明德总是无计可施，就像当年他要纳妾，高氏也未反对。高氏对苏明德就像一个永远也猜不透的谜，让他挂念，却又他不得不远离。苏漪打断父亲的话，愤愤地道：“我不要听！城里稍有钱的人家都会花钱让侍女进宫，可是你……你怎么能……”苏明德道：“漪儿，为父也有自己的苦衷。今春选宫女，明年会选秀，宫女尚有出宫的希望，可是秀女却……再则泠儿已有婚约，今年秋天就要完婚。”

康成宗今春选了三千宫女入宫，这其间不乏有姿色过人之女，恐怕未来的三年都不会再选秀女。而苏漪年幼，如今看上去实在单薄得紧，像康成宗这样的男人是不会喜欢的。苏漪还以为父亲不喜欢她，以为苏泠姐姐比自己要重要，所以父亲才执意如此。只因为宫女还有与家团圆的希望，可是秀女从一进宫便注定了永无离开之日，就算秀女落选，也会被许配给皇上身边的人。苏漪道：“爹，你为何不早说？”

在她的心里，早便原谅了父母，只是需要一个台阶，而现在父亲主动找她说话。她心里便不再怪他们了，尽管这个理由是如此的勉强，但苏漪还是相信父母是爱她的。