何大人佯装没听到，在副主考等下属的陪同下，视察考棚时快速从顾四爷面前走过。　　顾四爷眼里闪过一抹羡慕，突然一拍矮小的桌板，“以后爷也要做考官！”

何大人脚下一顿，随即快步离开，未来亲家真是好志向啊，该让冠世侯来听听！　　考官们宣读考场规矩后，有官差把密封好的试卷发给考生。　　顾四爷率先撕开封条，仔细看了一眼题目，眼角眉梢流淌出愉悦之色。　　果然是他背诵过的题目。　　他隐隐有种自豪感，连狭小的考棚都能忍耐了。　　他下笔犹如神助，面露自信。　　趁着还记得，他得快些默写下来。　　其实他读不进书还有一个原因就是忘性太大，好不容背诵下一篇文章，明儿就完全忘记了。　　谁还有耐心读书？　　顾四爷给自己不读书找足了借口。　　考场的考生看清楚题目后，一瞬间爆发出欢呼。　　题目着实有点简单，一个个满脸通红，兴致高昂，差一点喊出何大人万岁。　　考生们无论才华高低都对何大人心存感激。　　毕竟就是再有自信的考生也不愿意碰到太过艰涩的题目。　　真正有才华的考生，如同顾瑾，同样可以把简单的题目写出优秀的文章。　　“考场内，禁止喧哗。”

何大人心头也有几分触动，阿娇还是孝顺他，看看考生们多尊重出题的自己。　　“你们安心答题，本主考会择优公正查看你们的文章，莫要辜负皇上的恩典。”

功劳全部归结于隆庆帝，何大人从不同同皇上争功。　　反而任劳任怨为皇上背黑锅，为隆庆帝奢靡的生活筹措银子。　　唯有顾瑞呆呆看着试卷的题目，他揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，还是不敢相信自己看到的题目！　　同他努力背诵的题目相差太远了。　　顾瑞心慌意乱，额头冒出冷汗，凉风一吹，湿透的外衫吸走他身上不多的热气。　　他嘴唇蠕动，“怎么会？怎么会？”

按照往日所学，顾瑞未必会没有任何答题思路，毕竟今年的题目意外的简单。　　可他因为考题不对而心神不宁，无法集中在原本的题目上，脑子不停想着怎么可能出错？　　顾璐不是信誓旦旦对他保证过题目没错么？　　何况这段日子，顾瑞备受打击折磨，精神和身体状况本就不好，心里负担极重，在考题不是他提前所背过的情况下，顾瑞被现实的残酷打击得头昏眼花，甚至连毛笔都拿不起来。　　他想着是不是在做梦？　　可咬舌的痛处提醒他不是梦。　　莫非有人故意陷害他？　　顾璐是帮凶？　　顾瑞性情本就缺乏决断和毅力，此时他完全乱了分寸，无心答题。　　备考这段日子，他一直往艰涩的题目上努力，此时题目太过简单，顾瑞反而不会回答了。　　时间转到正午，答得快的考生已经写了大半的文章，而顾瑞却一个字都没写出来。　　顾瑞的异常使得监考的差役频频注意他，并且在他考棚前走来走去，毕竟顾瑞苍白的面色好似随时都会晕倒。　　差役也是好意，每年都有压力过大而昏厥的考生。　　同时顾瑞也像随时可能作弊的，必须严加死守。　　何大人特意交代过看好面前的考生。　　“大人，该用膳了。”

何大人面前摆放了丰富的菜色。　　“本官见考生答题着实辛苦，饭菜分给所有的考生自是不够的，不如随意选几个考生，以示本官对考生的关爱。”

“……”　　副主考们互看一眼，暗暗捂着饥饿的肚子，应声道：“何大人说得太对了，是该让考生们知晓大人的关爱。”

何大人示意道：“把菜色送给考生，把考生带来的食物拿过来一些，诸位同僚都是走过乡试的，咱们也受过考试的苦楚，和考生同甘共苦，也是考官们应进之意，不如今日你们同本官忆苦思甜，牢记不忘初心，方得始终。”

副主考还能说什么？　　他们除了高呼何大人仁慈英明外，什么都做不了。　　何大人的常随把可口的菜色发放下去，自然最好的菜色都给了顾四爷。　　“你们这是……”　　顾四爷正可怜巴巴啃着顾瑶特意准备的松子饼，突然面前出现了一个搪瓷碗，盛满热乎乎的饭菜。　　原本不觉得松子饼难吃，毕竟顾瑶的厨艺还是不错的，尤其是在做点心上有独到之处。　　即便放凉了，松子饼不硬很软和，也不拉嗓子。　　顾四爷从未想过似其余考生自己热水煮面条吃，毕竟这些事，他做不来。　　顾瑶当然也没指望衣来伸手饭来张口的顾四爷能自己做顿热乎的饭菜。　　“何大人特意送您的饭菜，您运气真好，被选上了。”

常随声音不轻不重，周围的考生听得清清楚楚，他悄悄示意道：“饭菜很干净，好东西都在米饭下面。”

顾四爷点点头，“多谢。”

常随拿了几块松子饼，顾四爷道：“爷家丫头亲手做的点心，爷只能给你一块！”

万一饭菜不合口，顾四爷还能用松子饼充饥。　　他不承认舍不得顾瑶送自己松子饼的一片孝心，“爷打算考试回去后，把饼子还给她，也让她知晓……爷为了她吃了多少苦。”

常随嘴角抽搐着放下松子饼，只拿了一块转身就走。　　也有考生得到饭菜，顾四爷倒也不算太显眼。　　何大人本想给顾瑾留一份，然而常随端饭菜送去时，顾瑾深邃的眸子盛满了拒绝。　　他吃着松子饼，轻声道：“我吃好了。”

常随不敢多言，只能把饭菜送给顾瑾旁边的考生。　　*****　　考场门被关上后，是不许任何人进出的。　　汪大舅等到中午，好不容易打听到考试题目，抚掌大笑，“何大人，你死定了。”

“顾湛，今日就让你知道我的厉害！”

汪大舅打发走了通报消息的人，乘坐轿子赶去皇宫。　　隆庆帝正叮嘱陆铮多用点，“朕记得你最爱这道菜，特意吩咐御厨房做给你用。”

眼见陆铮多用了几口，隆庆帝唇边露出满意，太监在外道：“陛下，汪御史求见。”

陆铮放下筷子，道：“您见见他吧，臣猜测同科举有关。”