倘若没有顾四爷，他是不是连当着皇上面申辩的机会都没有了？　　可是他舍弃的靠山。　　他把自己的父亲弄丢了。　　顾瑞眼中的泪水越来越多，眼眶再也承受不住这许多且沉重的眼泪，如同崩溃的堤坝，泪水决堤般流淌。　　慢慢的，顾瑞伴随着越来越多的眼泪，趴在地上嚎啕大哭起来。　　他本就是个刚刚及冠的少年，性情优柔寡断，耳根子太软缺乏决断，突然遭受连反打击，被陷害，被侮辱，顾瑞已然崩溃了。　　在顾家他无需为琐事操心，吃穿用度都有人伺候安排。　　他唯一需要做得就是努力读书。　　因为他们这一代出现了读书天才顾瑾，又有顾四爷不爱读书的前例在，严格说顾老夫人和顾清不曾过于逼迫顾瑞必须在学业上取得好成绩。　　顾老夫人反而会安慰顾瑞说顾瑾只是读书好点罢了。　　他的吃用永远在顾瑾之上。　　因长辈们的宽容疼爱，他同顾珏一起逃课，一起打闹嬉戏。　　完全是一副少年不知愁滋味的逍遥。　　顾珏说，横竖有三哥顶在前面，他们可以尽情的享受富贵悠闲的日子。　　当时顾瑞觉得这么做不大好，可他也更愿意抛开他永远看不懂记不住的书卷。　　即便不如顾珏玩得疯，却也没在意过科举考试成绩。　　顾瑞仔细回想昔日在顾家的岁月，到底从何时起，安稳的日子变得不再太平？！　　是从顾璐那次发热之后，顾璐病好后便在他耳边不停督促努力读书，说顾瑾顾珏同他不是一条心。　　他不该同顾珏一起胡闹，他将来会是大伯的儿子，侍郎府的嗣子。　　以后会是阁臣大学士的公子。　　顾瑞渐渐疏远顾珏，进而同三哥争夺大伯父顾清的喜爱。　　他肩膀上的负担越来越重，同顾瑾比较，也让他彻底明白他们之间的差距到底有多么悬殊。　　“皇上，您能把我爹还给我吗？”

不离开顾家，他永远不知生计的艰难，不知人心到底有多险恶，即便是往日关爱他的亲舅舅，为了脱罪不顾他的生死荣辱。　　顾瑞趴在地上痛哭，“我只要我爹，呜呜，呜呜呜，我错了，我真错了。”

少年的哭声撕心裂肺，犹如杜鹃啼血，令人同情。　　然而无论是高高在上的帝王，还是侍奉在帝王身侧的冠世侯同何大人，他们都不会怜悯顾瑞。　　莲子心中苦，梨儿腹中酸。　　今日的难是往日造得孽，谁疼谁清楚。　　顾瑞这样的性子留在顾四爷身边，只会让事情更复杂。　　顾四爷好不容易摆脱汪氏她们，再留着顾瑞，岂不是恶心埋汰顾湛？　　隆庆帝见顾瑞没骨气又崩溃的大哭，再想到克制内敛的顾瑾，漂亮孝顺的顾瑶，还有阳光俊朗的顾珏，这三个才像顾湛的儿女！　　才该继承他赏给顾湛的爵位的荣宠。　　“何爱卿，朕看顾瑞的相貌不似顾湛。”

“……”　　何大人有心问一句，皇上是真喜欢顾四爷么？　　生怕顾四爷头顶上不带点绿是不是？　　“他更随其母汪氏，无论是容貌，还是性情。”

陆铮眼睑低垂，有几分感伤和无奈，隆庆帝自知说错话伤陆铮的心。　　隆庆帝道：“住嘴！朕不想听你哭！”

顾瑞依然无法抑制自己的哭声，“我错了，我真错了。”

“砰！”

隆庆帝把手中的茶盏砸向顾瑞，“来人，把他给朕关进锦衣卫，还有他！”

指着汪大舅，隆庆帝发泄所有的火气，“不拘手段，朕要让他们明白陷害何爱卿的代价！”

锦衣卫？！　　汪大舅使劲摇头，御史同锦衣卫是绝对对立的存在，没个落入锦衣卫手中的御史都会被折磨得生不入死。　　侍卫上前拽住向隆庆帝爬行的汪大舅，突然陆铮再次皱眉，汪大舅下身潮湿一片，滴滴答答低落黄黄的液体。　　“没用的废物！废物！”

隆庆帝用扇子挡住口鼻，何大人眼角眉梢透着喜悦，“御史，铮铮铁骨的御史，他根本不配！”

汪大舅死命挣扎，向隆庆帝，向何大人不停的磕头，呜呜咽咽的求饶。　　然而终究抵不过御前侍卫，他如同死狗一般拖了出去。　　没用侍卫上前，顾瑞缓缓从地上爬起来，失魂落魄走出门，“我错了，我错了，竟然把我爹给弄丢了。”

隆庆帝勉励何大人一番，带着陆铮悄悄离开乡试的考场，回转皇宫。　　至于往汪大舅的同伙，自然也被锦衣卫指挥使派去的人抓走了。　　何大人心满意足勾起嘴角，以后他耳边会清净不少，御史们自顾不暇，为保住官位怕少不了向他摇尾乞怜。　　不过整顿督察院的好处，何大人得同冠世侯陆铮平分。　　何大人纵然有也许的遗憾不能独吞好处，有陆铮为盟友，莫名他感到安心许多。　　这次汪大舅举报他的事，不是陆铮提前给他送消息，又岂会如此顺利？　　当然何大人也忘不了自己的掌上明珠阿娇。　　题目简单点果然对考生和对他都有好处。　　方才隆庆帝带着满意离开的。　　*******　　一连九天的乡考结束了，考场大门打开，考生们多是喜笑颜开从考场走出来。　　纵有几个耷拉着脑袋的考生，可大部分的考生兴致勃勃，和同窗或是相熟的考生一起说着考试题目。　　彼此询问复述自己所做的文章策论。　　顾四爷在人群中不是很显眼，既不高兴，也不失落，他用扇子挡住哈气连天的样子，困死了！　　他嗅了嗅身上的酸腐味儿，两道剑眉满是嫌弃和自我厌弃。　　生性爱干净的顾四爷可从来没有试过连续九天穿同一件外袍和亵衣亵裤。　　“爹。”

“停！”

顾四爷抬手制止走过来的顾瑶靠近，俊脸微黑，“不是你这丫头，爷不会在逼仄的考场遭受九天九夜的折磨！没有半个月的调养放松，休想爷原谅你！”

顾瑶：“……”　　她就不该因为担心熊孩子而主动跑过来接他。　　不过，顾四爷还是小看顾瑶的‘机灵’‘活泼’，顾瑶一下子蹦到顾四爷身边，挽住他胳膊，“女儿不嫌弃爹爹臭！您休想推开我。”

“顾湛，你把我儿子弄到哪去了？是不是你害了他？！”

汪氏和顾璐愤恨般冲到顾湛面前，“还我的儿子！”