顾三爷识趣拦住顾清，“大哥息怒，息怒，四弟就是这性子，不是一日两日了，父亲都舍不得教训他，这次也算了吧。”

“何况今日四弟中举，瑾哥儿中了解元，是顾家的荣耀，父亲在天之灵也会欣慰的，您教训四弟反而会让父亲心疼他。”

借着永乐伯同内务府搭上关系后，顾三爷明面上同顾二爷亲近，实际上以他商人的精明早就看出顾家将来不在二哥身上。　　跟着顾四爷，他能赚更多的银子，也能把儿女们安排好。　　有人递上梯子，本就做做教训幼弟样子的顾清顺势收敛了怒气，狠狠道：“便宜他了，等下次捉到他，再狠狠教训他一顿。”

这话顾三爷等人听得耳朵都起茧子了。　　哪次顾大爷能追上跑得飞快的顾四爷？　　“二弟。”

顾清满脸的一言难尽，惆怅道：“你且放宽心，去翰林院也未必就是你仕途的终点，旁处出缺，我帮你留心安排。”

顾二爷默然。　　“老四话不大中听，我劝你一句，雷霆雨露具是君恩，翰林学士的官职不低。二弟外放时，无需太过小心，在京做官最要紧就是小心谨慎。即便是我在话出口前也会衡量再三。”

“在中枢为官，有时一句话说得不妥，会引起杀身大祸。”

顾清尊尊教导同顾湛一样可恶。　　他们还真是亲兄弟啊。　　顾二爷暗暗咬着后槽牙忍耐着。　　“二弟回去好好想一想，为兄说这些话也是为你好，四弟的脾气倔强天真，说风就是风，说雨就是雨，同他在祠堂闹开不好。”

顾二爷眸色一凛。　　顾清语重心长说道：“毕竟父亲临去前，最是对老四放心不下，父母的小儿子定是同其余儿子不一样，咱们这些做兄长的也不能太吃味儿。今日老四中举，我让他主持祭拜父亲。”

“大哥是让我不去祠堂么？”

“不是不去，只是今日你也累了，而且你还要教导母亲的长孙，这次他落第，对他打击不小，他少不了你的宽慰。”

“二弟一向懂事，不似老四胡闹，今日你就当做哥哥疼爱幼弟，让他一二。”

“照大哥说法懂事的人就得让着胡搅蛮缠的四弟？天下哪来得这个道理？”

顾二爷已经是一退再退，直到退无可退。　　“天下有没有这个道理，我不知道，但是在顾家，二弟还当记得自己身份！”

顾清眸底一片冷意，突然摆出内阁阁老的气势，顾二爷顿时身体一僵。　　“老四都能让二弟去翰林院任职，二弟以为我做不到么？”

顾清抬手按了按顾二爷的肩膀，“为兄把所有的耐性都用在老四身上，他一个人就闹得为兄头疼不已，今日这些话，无论二弟是否认可，你回去当仔细体会，别再让我听到二弟针对老四的话。”

“在顾家，为兄自是盼着兄弟和睦，友爱互相帮扶，共同繁盛顾家，完成父亲让顾家拥有世袭爵位的遗愿。”

“若有谁故意伤害老四，坏了兄弟情分，为其余弟兄和顾家前程，我会行使族长之权！老四当日为顾家驱逐顾瑞和顾璐，他为顾家的决心，我也能做到！”

顾清就差明着说，顾家可以没有顾二爷，却不能没有永乐伯顾四爷。　　在顾二爷威胁针对老四前，也得先掂量自己的身份！　　想同顾四爷争锋，先追上顾四爷的爵位再说。　　说完后，顾清转身扶住顾老夫人，“娘，咱们快些去祠堂，儿子着实怕老四再闹腾起来。”

顾老夫人扯起嘴角，随意看了顾二爷一眼，不紧不慢向祠堂而去。　　三太太钱氏还想跟上去，七小姐再次拽了她一把。　　顾三爷歉意道：“二哥，你看今日的事，哎，我劝说二哥一句，人不能同命较劲，谁让咱们没有从母亲的肚子里爬出来？”

顾二爷道：“三弟是认命了？不想给你生母争诰命？！一辈子供给四弟花销？”

钱氏偶尔也会不平，此时她更知晓亲近谁有好处，而且顾二爷说得话，她男人跟顾家的奴才似的。　　即便是总管她男人要银子花销的顾四爷哪次不是三哥，三哥的叫？　　“二爷这话可就说错了，若说花销，四爷是用得多了点，毕竟他儿女多，顾家的小姐少爷都是精贵的，自然得锦衣玉食娇养着，以前母亲经常补贴四爷，四爷真正走官中的银子也不算太过分。”

钱氏肯定不能说，为了顾四爷总管丈夫要钱的事，她还同汪氏争吵过。　　自从汪氏被休后，四房的花销直线下降，三太太再次体会到养才女很耗费银子！　　“四爷封爵后，往官中交得银子多，支出反而减少了，二哥一家回京，二嫂经常打发人去要银子，不是饭菜不合口味，就是缺购置衣服首饰的银子。”

二夫人脸庞一红，不敢同丈夫的目光相碰。　　钱氏道：“三爷虽不是母亲亲生，三爷感激母亲的养育之恩，我们三爷只想着孝顺母亲，从未想过给生母争个诰命的事……没四爷的关系，三爷能同内务府合伙做买卖？”

“我不似二嫂出自名门，嫡出庶出的规矩多，心眼活泛，我只晓得一点，母亲并未亏待庶子，三爷甘愿为家里赚一辈子的银子。当官是二爷的志向，我们三爷读书不好，又没有四爷的运气，唯一能为家里做得事也就是操持营生了。”

顾三爷对钱氏刮目相看，即便是七小姐也觉得惊奇，娘亲背地里可是没少嫌弃四叔一家呀。　　“若我说二爷就是不知足哇，从三品的翰林学士还嫌弃，二爷该去看看多少人削尖脑袋往京城挤？京官能同外放的官员一个牌面？即便是同品级的官员，在京城都要比外放的高出半格。”

钱氏咂嘴道：“可惜二爷的官职不能让给三爷……别说是从三品，三爷就是混个五品员外郎，我做梦都要笑醒的。”

“我儿多向瑾哥儿学，也多同你四叔走动，咱不似你二伯父挑三拣四的，只要你能得你四叔提携，我给四爷在寺庙立长明灯。”

钱氏拉着儿子交代，顾三爷摸了摸鼻子，“行了，闭嘴吧。”

“二哥，我媳妇说得话，您别放在心上。”

顾三爷叹了一口气，带着妻儿离开。