啪，隆庆帝把奏折扔到御案上，眉头紧锁，阴沉着面容。　　何大人垂头，嘴角微不可见的勾起。　　他都没舍得‘欺负’顾四爷，竟还能被一个他随时随意处置的顾二爷欺负了，他的面子往哪里放？　　“他的官职是永乐伯安排的？”

“回皇上的话，永乐伯一片好意帮他活动官职，他好似有更重要的事处置。”

隆庆帝冷哼：“既然他不愿意去翰林院，嫌弃顾湛，就在京城待着罢。”

何大人表现出惊讶来，上前一步轻声说；“到底是在外做过知府的能吏，奴才查过每年吏部评选也都是中上的，就这么让他……奴才担心浪费人才。”

这得多恼恨顾二爷？　　锦衣卫指挥使知晓隆庆帝的脾气，何大人不求请，隆庆帝许是宽容一二。　　这一求情　　……果然只听隆庆帝道：“马上就要举办抡才大笔，朕还怕无人可用？外放十几年，他才回到京城，还用顾湛帮忙疏通，朕瞧他不甚中用！”

“何爱卿不必多言，朕意已决。”

“奴才遵旨。”

“不过他为何总是往礼部跑？”

隆庆帝随口问道，何大人眸子闪过得意，轻声道：“他儿子在乡试落榜，而顾瑾高中解元，连一向他颇为瞧不起的永乐伯都中了举人。”

锦衣卫指挥使嘴唇嗡动，只怕顾二爷得罪何大人太狠了！　　“他去礼部想要查阅其子的试卷，以证明他儿子落榜是因为奴才徇私舞弊。”

何大人一脸冤枉，“也是因为这次前十的试卷没有昭示众人，这才引起一群人议论，毕竟奴才在士林中名声不大好。”

说到此处，何大人略显圆润的脸庞已有了几许苦涩。　　何大人从内务府起步，执掌过户部，自从隆庆帝提拔何大人之后，花钱大手大脚的隆庆帝便没有再为银子发愁过。　　而且有不好的名声，何大人也多是任劳任怨，无怨无悔帮隆庆帝把黑锅背起来。　　比如前两年耗费不少银两的南寻，隆庆帝一趟江南好吃好玩，一路赏景。　　他是开心了，可铺张浪费的名儿都落在忙前忙后操持一切的何大人头上。　　即便隆庆帝知晓何大人也借着他的信任收了不少银子。　　他吃肉，总要让何大人喝点汤。　　总不能既然何大人干活背黑锅，又不让他得不到好处。　　何大人是他一手提拔起来的，即便他将来升任首辅也难以脱离隆庆帝的掌控。　　毕竟一个名声有瑕疵的首辅更听话，也更依赖于帝王。　　隆庆帝最近几年对朝政有几分倦怠，不如刚登基那几年勤勉，然而他对朝廷的掌控丝毫不弱于勤勉政务的先帝。　　京畿兵权更是牢牢的把握在他手中，几支拱卫京城的近卫统领，互相牵制，又互相监督，都是隆庆帝比较信任的。　　“何爱卿只是遵从朕的意思没有贴出中举前十位举人的试卷，外面的风言风语，何爱卿不必理会，朕是相信你的。”

隆庆帝宽慰委屈的何大人。　　顾瑾的乡试文章，唯有帝王看出好来，必须得有远见才能看出文章的可贵之处。　　甚至顾瑾文章中蕴含隆庆帝未来几年想做的朝廷大事，他怎可能把这篇文章贴出去让天下读书人和朝臣鉴赏？　　当然还有顾湛，他的第十名是有水分的。　　再加上何大人不仅主持北直隶的乡试，他亦是隆庆帝钦点的会试考官。　　隆庆帝可不想何大人得到读书人的称赞和信服！　　何大人带着几分舞弊寻思的疑点，对隆庆帝最是有好处。　　倘若隆庆知晓以后会发生那么多的事，他一定会把试卷贴出去。　　正因为他对何大人这份心思，才促成顾瑾同陆铮第一次亲密无间的合作。　　何大人诚惶诚恐道：“奴才不敢辜负陛下的信任，在会试上为陛下选出最出色的人才。”

“铮儿去了何处？朕今日就没见过他。”

“……”　　何大人心头再被隆庆帝捅了一刀。　　他为陛下费尽心思，尽忠职守，可终究比不上陆铮。　　锦衣卫指挥使道：“陆侯爷探听反贼的消息，特意带锦衣卫赶了过去。”

隆庆帝眸色深沉几分，何大人想要如何帮陆铮圆谎，毕竟他是神机营指挥使，而非锦衣卫。　　“你多派锦衣卫保护陆铮，朕不想他出任何的意外。”

“臣遵旨。”

锦衣卫指挥使明显是亲自领人去保护陆铮，何大人暗暗摇头，皇上对陆铮真是好呀。　　*****　　礼部衙门，顾二爷总算是走通同科的门路，其中少不了借助妻子娘家的人脉关系，他又拿出大笔的银子疏通，总算亲眼见到儿子的试卷。　　顾二爷草草扫了一遍，同儿子复述的文章没有半分相似。　　而且文章幼稚，破题都破错了，以这篇文章的水平，没能中举再正常不过。　　单看这篇文章，何大人没有徇私舞弊。　　顾二爷又仔细看了看试卷，发觉这篇文章的字同儿子只有几分相似。　　莫非有人调换了儿子的试卷？　　毕竟儿子是他亲自教导出的，对儿子的笔迹很熟悉，虽然这篇文章尽量模仿儿子笔迹，终究是瞒不过顾二爷。　　“顾兄尽量快一些，令郎的试卷是我偷偷拿出来的，被旁人知晓，我头上的乌纱帽难保。”

不是欠着顾二爷夫人娘家的人情，他也不至于冒着得罪何大人的危险偷偷拿出这份试卷。　　方才他以抄录试卷的名义取出几份卷子，因为太过冲忙，他脚下还搬了一交，崴了左脚，半天起不来。　　后来还是路过的小官帮了他一把。　　顾二爷好似想看清楚卷子，将卷子更加贴近眸子，他宽大的袖口正好挡住频频向外张望的同科。　　快速准确换走儿子的试卷，并把早就准备好的文章攥在手中，顾二爷同科没察觉任何异样，接过顾二爷递过来的试卷，他匆忙而去，“下次令公子一样有机会的。”

他必须得在被人发现端倪前，把卷子放到原位。　　顾二爷并没被同科安慰到，出名要趁早，少年举人比中年举人更被人看好前途。　　他当年就迟了三年参加会试，没有同大哥一起下场。　　他也以为自己很快就能追上大哥，现实是他不仅没追上顾清，连顾湛都拉他很远。