“老郭哪有这么大的本事？要我说肯定是武德卫的手笔。”

桑敬挑眉看向张玟，“老郑干嘛去了？今儿早上怎么没见他练甩符？”

“谁知道了。”

张玟心不在焉的拨弄念珠，“兴许……去澹烟楼打牙祭了。”

说罢，三人齐齐闷哼，异口同声道：“吃独食，被鬼咬！”

如张玟所言，郑琨的确在澹烟楼竹字号雅间吃香菇鸡蓉蒸饺。坐在他对面的便是“老对手”郭铭。　　“老郭，咱俩好些年没一块吃饺子了吧？”

郑琨鼻头微红，目光中满满都是对美味蒸饺的折服。　　郭铭放下牙著，认真想了想才回道：“大概十四五年了吧。”

“十五年。”

郑琨摇头轻叹，“咱俩一起通过遴选进的神机司，一起当上神机士，又一起成为神机使。一眨眼，几十年过去了。”

提及前事，郭铭深有感触，“还是顾……先生出的占筮题目。”

放下竹箸，目光越过窗边高几上盛放着的蕙兰，看向若干年前意气风发的自己，“先生还夸我天资聪颖，是可造之材。正因他的夸赞，我才有劲头不断修习道术，成为神机使。”

想起顾怀德，郭铭对郑琨竖起眉眼，“行了，话说完了，蒸饺也吃了。我回东华门，咱俩不顺路。先走一步。”

怎么就不顺路了？他也是要回东华门的好不好？郑琨赶忙起身拦阻，“老郭，老郭。说得好好的，你走哪儿去？”

郭铭甩开郑琨抓在他衣袖上的手，“要不是澹烟楼客满，鬼才跟你拼一个雅间儿。”

话音刚落，便觉出不对，气得他鼓着腮胸膛不住起伏。　　好久没挤兑人有所懈怠。回去得赶紧练起来。　　“老郭，待会儿我雇辆车，咱俩一起回去呗。”

郑琨把郭铭拢回到座位上，两手用力摁着他坐下，“我还要了两碗雪花酪，吃完了再走。”

雪花酪？郭铭瞪起眼睛，“那得提前一天预定才行呢。”

澹烟楼的雪花酪七月才有得卖。他喜欢极了。就是最近事多，还没顾得上。原打算今天来澹烟楼吃顿饭顺便订一份，没想到这就有的吃了。　　郭铭垂眸思量片刻，眸光突地一沉。　　好啊。他还当跟老郑拼雅间是凑巧，万没料到竟是他处心积虑？！　　老郑好深的城府。　　哼！就知道他不是个好的。　　“我昨儿就订了嘛。”

郑琨无可奈何的乜了眼郭铭，“老郭，你多心了。”

郭铭将信将疑，却矢口否认，“我哪有多心，是你多心才对。”

“好吧，好吧。是我多心。”

郑琨盛了碗龙戏二珠汤放在郭铭手边，“我知道你一直怨我。可……那是上头派的差事，我不能不接呀。”

“不能不接？”

郭铭气冲脑仁儿，“老夏怎么就能不接？他比你多长个鼻子还是多长只眼？”

老夏说的是夏长生。当年元和帝钦点夏长生与郑琨查抄顾府。夏长生当着前来传旨的金喜春的面除去官服，离开神机司。从那以后便没了他的消息。　　元和帝派人追查其下落，却一无所获。　　“老郭，你要这么说就没劲了。当年你谎称得了蛇盘疮，老张深更半夜御剑去追所谓的‘邪祟’，这一追就追了大半个月才回京。老桑更绝，说是给老张搭把手，结果俩月才露头，还瞎编乱造，说什么方向弄反了，跟老张走岔了，一不小心掉邪祟窝里与之大战三十三天。再说老孙……”郑琨端起汤碗咕咚咕咚灌下几大口，反手抹抹嘴，“老孙那事儿我都不好意思再说第二遍。”

叹息着轻笑出声，“到现在我也没弄明白，他怎么能面不改色说自己被狐狸精给迷了。”

郭铭颔下胡须抖了抖，费了好大劲压住笑意，“单是狐狸精倒也罢了，还有俩母夜叉可就太离谱了。”

“是吧？你也觉得离谱。”

郑琨掩唇打个饱嗝儿，“你们一个两个都这样的，我跟老沙还不得硬着头皮顶上去？否则，陛下动怒，神机司就保不住了。”

“如此说来，你倒成了顾全大局的仁义之士了？”

郭铭语带嘲讽，“少往自个儿脸上贴金。”

“不是贴金！”

郑琨掩唇又打个饱嗝儿，“其实我们去到顾府也没干什么。就是走走过场。”

“既是走过场。那老沙为何从陆府回来就失了心智？老郑，这么多年了，神机司里人人都对老沙的事三缄其口。”

郭铭屈起手指，轻巧桌面，“我们甚至连他在哪儿都不知道。”

郑琨垂下眼帘，嘴唇动了动却一句话都没有说。　　“你们在顾府究竟做了些什么，现而今只有你知道。”

郭铭目光淡淡瞟了瞟郑琨，“你放心，我不问。问了你也不能说。省些力气吃雪花酪多好。”

“真就是走个过场。说多少遍了你们就是不信。我也不能胡乱编排不是？”

郑琨抬眼与郭铭对视，诚恳言道：“这顿饭，就当是我贺你高升。”

“高升？”

郭铭皱起眉头，“往哪儿升？神机使一辈子都是从八品，你不会忘了吧？”

“你这人没劲透了。”

郑琨扁扁嘴瞥了郭铭一眼，“你说咱们都是神机使，谁不知谁个大概其啊？遴选那天你出的占筮题目，不就是为栖霞公主回京铺路吗？眼瞅着人就快回来了，还能少了你的好处？”

郭铭目光淡淡转为冰冰冷冷，“老郑，合着你就是为了套我话是吧？”

坐直身子，手捻胡须，“我之所以出那道题目是因为我前一晚占卦占出来的。身为神机使，什么该做什么不该做我能不知道？你少往我脑袋上泼脏水。”

“老郭，你看你。怎么说着说着又恼了。”

郑琨挤出一丝尴尬的笑容，“我误会了还不行吗？我给你赔个不是，消消气，消消气。”

郭铭冷哼着扭脸不看郑琨，“吃完雪花酪咱们各走各路！”

……　　隔壁兰字号雅间。　　陆玹盯着竹箸中间油油亮亮，颤颤巍巍的猪头肉，吞了吞口水。刚要往嘴里送，就听楼下有人高声嚷着，“凤先生，今儿是不是说公主和离啊？”