傍年根儿了，家里也越发忙碌了起来。 苏瑞苏琮兄弟都从三笠胡同和明德书院回来了，苏二老爷跟苏大爷的衙门里也封了印，苏三老爷则赶在腊月二十四回了家，一大家齐聚一堂，好不热闹。 自打苏二老爷回来，宋昀盼这几日倒是难得多了几分清闲——因苏二老爷跟苏二太太聚少离多，现下好容易得了空，肯定是要多陪陪妻子的。 宋昀盼虽是外甥女，且如今还多了层儿媳妇的身份，可这该避的嫌也是要避的——只要哪天苏二老爷宿在苏二太太房里，她就得等到二老爷出了门才可以过去请安。 不过苏二太太倒也开通，体恤她这阵子给苏大奶奶打下手，天天忙前忙后，一般都提前打发流香过来知会一声，叫她第二天不用过去伺候了。 …… “奶奶，这都已经好几天了，您看——”凌霄阁里，白檀给宋昀盼递上杯热茶，欲言又止道。 宋昀盼正目不转睛地拨着算盘珠子，闻言连头也没抬，漫不经心道，“我的气都还没消……你理他呢！”
白檀无奈笑道，“二爷不是跟奶奶解释了么？他这么做也是为您的身体着想……奶奶应该体谅二爷的一片苦心才是。”
宋昀盼停下正在打算盘的手，抬起头正色道，“你怎么不明白呢？我生气并不是因为他一直在用香让我避子，而是气他明明心里早就有了打算，却什么都不愿意告诉我。”
“可先前明明是他说，夫妻之间应该开诚布公，不能有所隐瞒……生孩子这么大的事，他难道不应该事先跟我商量一下么？”
白檀只得道，“爷大约是怕您不愿意……” “我是不愿意啊。”
宋昀盼理所当然道，“可是这样他就可以不告诉我了么？”
害她一直被蒙在鼓里，每次小日子她都怀疑是不是自己有什么问题…… 要是早知道——早知道二表哥打的是这个主意，她才不会由着他搞那么多花样！ 她现在回想起来，觉得他很可能是故意的！ 看她那么听话地任他摆布，他心里还指不定多得意呢！ 宋昀盼只要一想到这些就气得不行，觉得自己跟个傻子似的…… 偏偏这些床笫之事，还没法跟别人说，连白檀都不行…… 她嘟着嘴道，“反正这件事我很生气……非常生气！在我气消之前，你们谁都不许替他说话……我不想听。”
白檀抿了抿唇。 也不知道是不是她的错觉，近来她家姑娘的脾气好像明显比以前大了，偶尔还敢对着二爷发个脾气什么的，这在以前肯定是不会的…… 她正胡乱想着，就见宋昀盼已经合上手边的簿子，起身走到衣架前拿斗篷。 白檀忙跟过去，接过斗篷服侍她穿上，边系着带子边问，“奶奶这是要去哪？”
宋昀盼嘴角一扬，露出小小的得意，“母亲要我算的账目我算出来了，该去听雪堂交功课了。”
…………………………………… “儿媳查了名单，也跟各房的管事核对过，也不知道对不对……”宋昀盼打量着苏二太太的神色，小心翼翼地开口道。 苏二太太看着簿子上密密麻麻的字迹，问，“都是你自个儿算的？”
“是。”
宋昀盼忙点点头，认真道，“布料，棉花……还有里衬的用料和花费儿媳都算了两遍。”
苏二太太指着簿子，挑眉问，“那为何这几处算出来却比你实际说的多了二十两？”
宋昀盼一愣，心说二舅母也太厉害了，就这么看看也能看出偏差来…… 她当即也不敢有任何隐瞒，老老实实道，“原本的确是没有这二十两的……不过二爷说管家理事也不能事事都算得这么精细了……一则每个人高矮胖瘦不一样，料子用多用少也不一样；再则买办领了差事总要赚一些，管事们多多少少也要赚一些……若是样样都算得分毫不差，他们再想着从别的地方找补，或是以次充好，或是克扣底下干活的人……反倒把好事办坏了。儿媳就，就又加了些……” “这也罢了。”
苏二太太皱紧眉头，“只是你连这些小事都要问他？”
宋昀盼心里咯噔一下，连忙解释道，“也，也是二爷自己瞧见了，随口说的……儿媳并没有问他。”
别说问了，她最近连话都不想跟他多说一句。还是他自己借着这事儿没话找话说…… 苏二太太面色微霁，放下簿子道，“你这次算得还不错……虽然比今年实际的用度多了三五两，不过你头一回接触这些，能算成这样，也属不容易了。”
又叮嘱道，“你记着，就像你二表哥说的，与其叫他们以权谋私，想着从别处捞油水，倒不如给他们些甜头——只要底下人信服你，肯为你卖命，往后你做起事来才会更加得心应手……只是也不能一味宽松了，养大了他们的胃口。这一松一紧之间，也是门大学问。等过了年，你正式接手了针线房的事，一边学一边做，慢慢就会了。”
难得得到苏二太太的认可，宋昀盼登时喜形于色，“多谢母亲指点……我记住了！”
苏二太太微微颔首，又教育她，“二郎过了年就要下场，如今正是要紧的时候，你切记不可拿这些琐事打扰他，若是有什么不懂不会的，只管来问我……”她顿了顿，漫不经心地扫了眼宋昀盼，继续道，“你如今是当媳妇的人了，事事都要以丈夫为先，好生服侍二郎，而不是使性子，叫他费心哄你……你明白么？”
宋昀盼心下一凛，立刻警醒过来：她果真是糊涂了……他们在府里的一切又怎么可能逃得过苏二太太的耳目！ 宋昀盼登时吓出一身冷汗，忙如小鸡啄米地点头道，“我知道了母亲……会好好服侍二表哥，不会叫二表哥操心的。”
苏二太太满意地点了点头，又叮嘱了她几句，直到苏瑜与苏蓉姐妹俩过来请安，方止了话头。 宋昀盼一天都待在听雪堂，待服侍苏二太太用过晚膳，这才回了自己的院子。