驴车经过的街上，周氏和乔玉时不时的高兴笑着，赚了钱的感觉再累都觉得高兴，又看到满车的吃食，以及摸着鼓鼓的兜里，笑容不自觉的幸福几分。　　“娘，你说以后我们一家人会一起来县城的酒楼吃一顿好吃的吗？”

周氏忍不住问。　　萧清低头一笑，这算什么期许啊，别说一顿，十顿随他们吃了。　　“会的！”

周氏笑眯眯的认同：“嗯，一定会的！”

驴车上乔玉和周氏低头是笑，抬头也是笑，看街上人笑，两人相视还是笑，不知为何发笑，就是觉得开心。　　路过的街上，有两个身着锦衣，衣玦飘动的小美人听到驴车上的笑声，忍不住回头看向驴车。　　“姐，你刚看到那经过的驴车吗？我没看错吧，那是大伯家的人？”

说话的人是乔淑棋。　　乔淑棋和乔淑画两姐妹刚从香玉坊出来，就听到大街上谁会这么放肆，大声发笑，没想到一回头竟然看到瑶山村大伯家的人。　　乔淑画看着远去的驴车，以及车上的人，下意识的赶紧转过身捂住自己的脸，拉着小妹乔淑棋：“快快，别让那个胖子看到我们两了，万一又缠着咱们去酒楼，娘和爹会打死我们的！”

乔淑棋赶紧背过身拉着乔淑画小跑着离开。　　两人一面快走，一面抱怨着：“唉，真倒霉，这死胖子阴魂不散，逛个街都碰到了！”

乔淑棋忽然想起萧清刚才坐的驴车上，有很多东西，猜疑着说：“姐，刚才看那胖子车上好多东西，该不会又从客栈里要的吧？”

“不会不会！”

乔淑画脚步加快着说：“爹和哥不会给她一文钱，更何况家里这两天生意不知怎地，突然不好了，爹和哥正烦神，咱们别拿胖子的事去烦他们了，就当做没看到！”

乔淑棋点着头嗯着，两人像躲贼一样，快步跑去了乔家客栈。　　两人到了乔家客栈门口，刚好碰到大哥乔茂盛从外面回来。　　乔淑棋走到门口叫着：“大哥！”

乔茂盛看到两个妹妹，没啥惊喜，反倒平常的嗯了声，快步走去了客栈。　　乔淑画见兄长面色凝重，猜测着会不会是这两天店里生意寡淡的事，兄长烦心了。　　她快步跟了上去：“兄长，发生啥事了？脸色这么难看？”

乔茂盛没有回她，反而直接去了柜台的后面，找到了他们的爹乔祥民。　　乔淑棋姐妹入店后，看着店里稀稀拉拉几桌人：“姐，哥，咱们店里怎么就这么点人吃饭，平时，平时不是要坐到门口吗？”

乔淑画拉着她，瞪了她一眼，让她闭嘴，让她看兄长和爹的脸。　　乔淑棋这一看，才知道事情的严重性，爹的脸都沉下来了，正咬紧牙关瞪着她。　　乔茂盛着急的拉着乔祥民走去后厨的门口：“爹，这两天不仅咱们家食客差，连悦居酒楼，池家酒楼，还有莱悦客栈，几家客栈的食客全都减了大半，据说悦居客栈的食客今天晌午就三四桌，店小二拉人都拉不进去。”

乔祥民惊疑着，城中这两几天，几大酒楼和客栈生意没一家好过，如今食客拉着进门都不愿意进，可见事态出奇，其中必有妖。　　“这是怎么回事，食客不可能一下子全都没了，这些酒楼和客栈的掌柜子怎么说？”

乔茂盛看着店里零零散散的七八桌的食客，他压低了声说：“爹，我去打听了，说是靠近街头有家不起眼的来宾酒楼门口排队排到了城门口，这两天因堵着乡里人进城出城，连县衙门都惊动了，各府侯伯，书院院士，军统以及州府都在那酒楼门口排队，也不知是真是假。”

“竟有这等事？”

乔祥民吃惊的问：“难，难不成城里的食客们全都跑那么远，就是为了排个队？”

乔茂盛又说：“是啊，爹更离谱的事还有，据说这些排队排到城门口的人，不乏城中贵人的家眷，奴仆，还有盐使，商人，各铺子店家，啥人都在排队。”

乔祥民又是一惊：“侯门府衙家眷也去排队？”

乔茂盛脸色凝重点头：“是啊，简直闻所未闻，从酒楼建成至今十年有余，咱们家门口也没出现过这等场面，各府家眷竟然也跑到大街上抛头露面去排队。”

乔祥民又问：“那酒楼是个什么名堂？”

乔茂盛叹了声气，惭愧着：“爹，儿子无能，只知道那酒楼的名字叫来宾酒楼，至于其他事，儿子还没查出来。”

乔祥民回头看了眼店里仅剩的五桌客人，心急如焚，他们一晌午也就这几桌人了。　　乔茂盛见爹急切不安，劝着他：“不过爹，我跟其他酒楼客栈都在打听着，传言说来宾酒楼得了一味辣味，好像是瑶山的茱萸辣味，不过我们几家没当真，要说这瑶山茱萸有谁比咱们和悦居客栈熟悉，传言就是瞎扯，我估摸着啊，来宾酒楼肯定研磨出了啥惊天的味道，这才让食客们一股脑的都去了他们家。”

乔祥民阴着脸，看来他要和其他几家酒楼的店家见一见了。　　瑶山村　　萧清让车夫把驴车停在了家门口，她喊来了二经和秦氏，以及孩子们来搬吃食。　　她多给了车夫五文钱，又送了些枣给他，算是等她一晌午的车钱了。　　车夫笑着：“以后还有这等差事，记得再来喊我！”

萧清爽快的应着好。　　院子里的乔成一听奶奶和娘回来了，丢下竹篓，带着弟妹们跑来帮忙搬着车上的吃食。　　几个孩子看到满车的好吃的，刚站在驴车旁，就闻到了香味，眼睛不知道看那个吃的。　　乔成忍住眼底饥饿的光，命令着：“弟妹们，一起拿吃的回家啊，小心点拿！”

后面几个孩子高兴的围着驴车一圈，每人捡着能拿的紧紧抱住，从驴车上拿下来，然后快速的往家里跑去，几个孩子笑的像银铃一样，好听极了。　　如此反复，几个孩子来回跑了四五趟，配合秦氏和二经，没一会儿就搬空了驴车。　　等东西搬完后，一家人围着小桌子上的吃食，以及靠着小桌上旁的米面油红糖和盐布匹，目不转睛的看着。