天色昏暗，寒风在山谷间穿行掠过无尽莽林，好似来自荒古的猛兽在不断呐喊，就连用手腕粗细的铁钉扎入地中的营帐也止不住呼啦作响。 一名姿容魁梧，不怒自威的胡汉坐于案前，片刻后他忽然将手中秘诏狠狠掷在地上，怒道：“朝纲败坏，民怨沸腾，正是危存之际天子岂能如此儿戏！”
此时的尔朱荣正值壮年，身为契胡领民酋长的他，俨然已是名副其实的山西霸主。 面对他的质问，大帐中无人能够予以回应。 如其所言，正光五年末的中原入眼皆是调零破败、狼烟四起之景。外有诸势力虎视眈眈，内有叛军乱贼肆虐一方，肆并之地早已残破不堪，举目望去唯有巍峨的雁门关在薄雾中若隐若现，沉默威严地注视着脚下的尘世。 这般的寂静令尔朱荣很是不满，他蹙眉喝道：“怎么？都哑了？！”
闻听此言，一身黑袍着平头帻、下颌异常尖细的青年只得开口：“大人，我方才夜观天象，见星辰运转诡谲，帝星黯淡，实乃不祥之兆！ 恐是京中有变！”
正在此时漆黑的苍穹突然响起一道闷雷，巍峨的山脉与远处伫立的城关渐渐隐没在大雨将至前的水雾中。 浓云低卷，低沉的雷鸣声中尔朱荣循声望去，蹙眉道：“帝星？ 难不成是那姓胡的娘们儿，要把皇帝废掉不成！”
青年无声的笑了笑，似讥讽似不屑：“我听闻这位胡太后养了许多小白脸来满足淫欲，其中就有郑俨、徐纥二人。 两人不过是斗食小吏，毫无才干可言，却能先为中书舍人，又任谏议、光禄大夫。 其淫乱后宫，张扬至极，搅得皇城乌烟瘴气，当今皇帝早已对其深恶痛绝！ 只是胡太后对于自己这亲儿子也是格外提防，不仅屡施手段行架空之举，凡与其过往甚密的都会被她随便寻个由头杀掉！ 这对母子早已势同水火！”
尔朱荣与这青年话里话外，对于当今天子与太后皆毫无尊崇之意，这般大逆不道的话听在其余几人耳中，偏偏不使其有丝毫的神情变幻。 “那你认为眼下我军应当如何？”
尔朱荣起身于帐中踱步，凝声问道。 见此那青年并不着急回答，反倒是退后半步，望向帐中另一人：“这便要问贺六浑才是！”
“哦？”
尔朱荣脚步一顿，侧头望向立于角落中的高欢，神色颇为狐疑。 前番山东大乱，朝野震荡，相比之下戡平山西的尔朱荣自是受到了朝廷的嘉奖与重用。 身份虽不及张宁显赫，但他还是凭借着战功与不遗余力建立起的人脉，在月前升任大都督，都督并、肆、汾、唐四州诸军事，成为又一位地方枭雄。 与之相比，高欢的经历却是颇为跌宕波折。 六镇大乱后，高欢曾一度于怀朔扬名，可好景不长怀朔镇迅速被叛军攻破，此时聚集与他周边的豪杰们发生了分歧。 司马子如、刘贵、侯景这些曾任镇中小吏军中将校的，选择离开北疆，南下前往投奔尔朱氏。而段荣、尉景这些与高欢沾亲带故则选择追随他，投入叛军。 高欢本就杀伐果断极有远见，在投入叛军后立即闯出一番名堂。然则在攻掠边郡的过程中他发现，所在义军首领杜洛周仅是愚蛮之辈，对很快就使众人拥戴的自己逐渐心生不满。于是高欢决定先发制人，寻找机会将其斩杀，由自己统领整顿这支叛军。 不料消息走漏，杜洛周派遣心腹追杀高欢。他无奈之下只得狼狈逃窜，一路上又急又怒，惶恐不安，甚至因幼子高澄从牛背上摔下，而弯弓搭箭欲将其射杀。 幸得段荣及时策马赶来救起高澄，一行人才终于磕磕绊绊地逃脱险境。 这番经历让高欢意识到官军羸弱不堪，而叛军又毫无大志，左瞧右看还是只得重投尔朱氏。 此时正遇尔朱度律狼狈退出北疆，多年所笼络的心腹亲信具散于柔玄，同为天涯沦落人。于是尔朱度律便与高欢默契地不提往事，将其重新引荐给自己兄长。 有趣的是尔朱荣也对不见经传的高欢，早有耳闻。 司马子如等人常在其耳边言高欢如何骁勇、如何谋略过人，殊不想高欢初至秀荣川时风尘仆仆、形容乞汉流民，与尔朱荣心中所想差了千万层！ 尔朱荣毕竟是枭雄，不会妄下定论便将其领至马厩，让其为一匹性格暴烈的战马梳理鬃毛。 这对于北地汉子而言自不难，高欢不动声色，没有操使笼头缰绳直接为战马梳理起了鬃毛。 说来也怪，平日里桀骜难训的烈马在此时任凭高欢随意施为，尔朱荣见此也不禁连连夸赞。 高欢自觉火候已到，就深吸一口气，将自己准备已久的谋划全盘托出，希望以此博得尔朱荣的赏识。 只是这一次随着他的讲述，尔朱荣的面色却愈发怪异，直至他将最后一字道出尔朱荣才抚掌大笑。同时向他引荐一名其貌不扬，甚至瞧来有些阴恶之相的汉人，李洛。 原来早在数月前，这个从青州千里迢迢赶来投奔尔朱荣的汉人书生，就已是有此一说。 此人认为当今天子愚弱，太后淫乱，宠信恶人，专擅朝纲，以至政令不行。应当正该乘势发兵，打起‘清帝侧’的旗号，讨伐郑俨、徐纥，然后霸业可成。 一席话令尔朱荣十分受用，后来不久就又得到了魏帝元诩的密诏，更将其视作天赐之才，引为军中长史，恩待有加。 高欢所献之策虽与其不谋而合，亦是被尔朱荣纳入麾下任领兵之将，可无论如何都是被这书生李洛给压了一头！ 每至需决断之时，尔朱荣都会先询此人之谏，再问高欢，多数时候这也只是行过场，令高欢十分恼火！ 然而令他没有想到的是，在月前尔朱荣升任四州大都督的酒宴上，自己无意被他人叫出汉名时，这位平日里常以当世卧龙自比的书生会突然目露精光，随即兴致勃勃地与自己攀谈往来。