不过张宁却是知道越是压抑，越是怨恨，吴之甫心底便越是不甘！　　哪怕是谨小慎微之人也一定有其欲望，一定有所苦苦压制的心中野兽！　　否则他又怎会被自己言语相逼下将一切因果道来呢?　　否则又怎会在危难之际接手起怀荒的政务呢？　　更何况自己抛出的可是实打实的官职！　　事实也正如张宁所料，他赌对了！　　一位想要有所作为，且出身中原强宗的从三品武卫将军有心招揽，他吴之甫拿什么拒绝？　　更遑论两人本就是上下级关系！　　张宁嘴角含笑，审视着这位老吏，好半晌后才缓缓道：“本将委实是不愿说那些场面话。　　说到底你我境遇相当，不同的是本将出身比你好上何止百倍！　　跟随本将你方才有复起之日，方才能在蠕蠕刀下求活。　　如何抉择你自道来。”

吴之甫嘶哑道：“之甫…愿跟随将主。”

“本将还是那个问题，你可知我怀荒为何颓弊至此，以至被蠕蠕所欺。”

“各边州郡，官至便登，疆场统戍，阶当即用。　　或值秽德凡人，或遇贪家恶子，不识字民温恤之分，唯知重役残忍之法。　　广开戍逻，多置帅领，或用其左右姻亲，或受人货财请属，皆无防寇御贼之心，唯有通商聚敛之意。其勇力之兵，驱令抄掠。　　若值强敌，即为奴虏，如有执获，夺为己富。　　其羸弱老小之辈，微解金铁之工，少闲草木之作，无不搜营穷垒，苦役百端。　　官不择人，政以贿立，使北镇兵户的处境更为悲苦。”

张宁不置可否，又问：“可有解法。”

吴之甫坦然道：“当循序渐进尔。”

张宁微微颔首，再问：“何以？”

吴之甫不假思索：“抚循将士得其忻心，不营私润专修公利者当赏，使久于其任，以时褒赉。　　所举之人亦垂优异，奖其得士嘉其诚节。若不能一心奉公，才非捍御，贪惏日富，经略无闻，人不见德，兵厌其劳者，即加显戮，用彰其罪。　　所举之人，随事免降，责其谬荐，罚其伪薄。如此则举人不得挟其私，受任不得孤其举，善恶既审矣。”

张宁哈哈一笑扶起吴之甫，也不再多说什么推门便走。　　切思力拔领着两名卫士远远站在院中，见自家镇将走出立时迎上，张宁道：“传镇中官吏随本将巡城。”

末了，他沉吟片刻又道：“王彬，邹炎一并来。”

切思力拔应诺而去。　　镇将府建得极为气派，前院进门是四院天井，厢房错落，行进而过就是镇将平日与从属商讨事宜的厅堂。　　厅堂之后便是张宁所居的后院，这里比前院更为开阔，有着规模不小的练武场，以碎石子路连接着张宁的书房和住处，以及专为镇将而设的私人后厨，仆役房，从属房，亲卫房等一应俱全。　　张宁令从属行至府外又见两人正于此等候。　　一人翩翩公子打扮，神态恭敬中带着自洽，使人挑不出毛病。　　另一人相貌刚毅，不怒自威，两人同时拜道：“李兰，刘臧令拜见镇将大人。”

他们自然就是先前狗儿张怀麟提到过的镇中豪强大户。　　张宁欣然受礼后笑问：“两位可愿随本将走上一遭？”

两人虽不明所以但也不敢拒绝，只能硬着头皮跟上。　　……　　闷雷滚滚，空气闷得令人窒息。　　城头。　　正带着怀荒大小官吏行进于戍堡城墙之上的张宁，突然对跟随在身侧的王彬道：“昨夜交给你的事可有办妥？”

王彬闻言发出声狞笑，脑后短辫得意的甩动：“自是不负将主所托！　　夜里的确是有几个想要趁机作乱的杂碎，都被卑职一刀给砍了！”

他的裤腿上的确有不少新染的血迹，腰部更是皮甲崩裂隐隐有包扎过的痕迹。　　显然一切并非如其所言的那般手到擒来。　　这也在张宁的预料中。　　自文成帝以来，多有将死刑犯充徙诸戍的做法，镇户的身份也因此更为日益低落，成分随之愈发复杂。　　日前又遭逢兵乱，镇军折损十之八九，趁夜铤而走险者恐不在少数！　　“好！”

张宁收回思绪望向王彬，语气郑重：“本将至怀荒数月皆浑浑噩噩，不闻事务，全因将这视作流放之地。　　莫说洛阳诸臣公，哪怕百姓亦言：自非得罪当世，莫肯与六镇之人为伍。　　纵观北疆，征镇驱使，一生推迁不过军主，然其往世房分，留居京者，得上品通官，在镇者便为清途所隔。　　因而本将…恩…我对你，对洪烈，对诸军士动辄打骂呵斥，如今想来洪烈那般做法倒也是本将作茧自缚！”

砰！　　王彬听得这儿已是猛地跪下，叩首道：“将主莫要如此说，我等皆自幼受张氏恩待……要杀要剐……也都是将主一句话的事！”

他本想学着洛阳城里那些学士儒生说上几句雷霆雨露具是君恩的话，可又觉得太过唐突且似乎有些不合时宜，只能顺着心里咋想就咋说了。　　“不过此一时彼一时。”

张宁笑着扶起王彬，言语中透出几分真切。　　他加大了嗓音，对着王彬及其身后神色各异的官吏扬声道。　　“眼下北疆疲敝加之蠕蠕寇边，稍有不慎就有倾覆之危。　　可这等事放于洛阳诸公口中也不过是一句岁大荒，人相食即可掩盖，无人会关心我六镇之人死活。　　但我们得念着！”

张宁知晓怀荒镇一众官吏对自己这位镇将定然是多有不满。　　因而他方才那番话既是对王彬所说，也更是刻意要让官吏们听见，他知道自己曾有过错，或苛责或无道，他也承认！　　但自蠕蠕退走后一切已是揭过！　　此后他仍是怀荒镇将，大魏武卫将军，所有人必须萦绕在自己周边，与自己一条心方才能有活路。　　即便有人尚且意识到了当今之势的严重性，他也已经将话放出，将自己的态度摆了出来。　　旋即他不等众人做出反应，陡然喝道：“王彬听令！　　现镇军军心零散，既无战力又无报国之心，本将命你为军主，可有信心自领一军，重整军心？”

王彬浑身一颤，万不曾想到自家军主会突然对自己委以重任，心中又惊又喜：“末将定不让将主失望！”

接着张宁又朝着城墙阶梯处，堪堪赶到的什长邹炎道：“邹什长，蠕蠕入镇时诸军中唯你与卜苏军主死战不退，彰显我怀荒镇军之勇。　　现本将擢升你为军主，整军编练，你可愿意？”

邹炎愣神良久，方才咬牙一拜到底：“末将遵令！”

他本是隶属卜苏牧云麾下，最初只是奉命戍守城门，只因受张宁逼迫这才随其出战，虽小有战功但也绝到不了能够擢升军主的地步。　　更何况张宁话里话外都将他与卜苏牧云并列，其中含义众人皆是知晓。　　邹炎虽犹豫可终究应下，毕竟张宁乃是怀荒镇将，擢升提拔何人是理所应当之事。　　他邹炎又不是卜苏牧云的家将，实在是没有太多拒绝的理由。　　同时两人更清楚跟前这位镇将所要的还是驱除那些无所作为的军中将校。　　见此张宁满意颔首，他看中的就是邹炎在面对洪烈时的不卑不亢，作战时此人表现也是可圈可点，自己掌控怀荒便需要这等遵守军令的军人。　　只要自己军职始终高于对方，就没有什么好担心的。　　况且张宁也不会放任邹炎自由整军，他会在适当的时候派出几名亲军前去帮助任职。　　只要整军编练得力，两支可靠的武力就能顺理成章的被张宁握在手中！　　正得意时，官吏中却站出一人凛然道：“此举不可！”