“官爷，不知…不知镇军此番是要清剿哪伙匪…匪贼？！”

半晌后，那弟弟在王彬军中任伍长的汉子再次试探着开口。　　只是这一次宣讲吏一改方才的和颜悦色，冷然喝道：“此乃军府军机重秘，尔等何敢随意打探！　　当真是吃了两天饱饭就忘记大魏律令了么！！”

城门处顿时寂静无声，众镇民哪敢再做多言。　　见此宣讲吏环视四周正要再次说话，身后冷不丁有人道：“无妨，军府的确应当有所告知才是。”

此话入耳宣讲吏立时一个激灵，转身跪倒：“小人拜见将军！”

周遭镇民见来者隐有不怒自威之势，宣讲吏又如此诚惶诚恐哪儿还不知是镇将当面，哗啦啦也是跪倒一片七嘴八舌呼道：“小民见过镇将大人！”

“草民拜见将军！”

“镇户陈大胜给镇将老爷问好！”

张宁面含笑意扶起当先那几番开口询问的汉子，又对宣讲吏示意其并无过错后，这才对着凌乱起身的众镇民笑道：“诸位乡亲，可是对军府的诏令有不解之处？”

那汉子既是被张宁亲手扶起，又闻听张宁亲口询问自是平生几分胆气，当下壮着胆子解释：“俺听说往日镇军杀匪，征调青壮至多不过三四百人……　　不知…不知这次…这次将军要派多少镇军……”　　汉子起先尚能保持镇静，可后来许是想到跟前乃是实打实的怀荒镇将，这方天地的神灵，只需一句话就能让自己死无葬身之地，于是又心生畏惧，忐忑间话音愈发小声，直至彻底不敢张口。　　张宁不以为意，他知晓镇民对自己的畏惧，或者说是对权力的畏惧。　　他也无意去改变这一点，只是笑着比出两根手指晃了晃道：“两千！”

“两千镇军？！”

那汉子闻听此言陡然失声一屁股跌坐在地，其余镇民亦是与其相仿，惊畏交加。　　镇军数次出击人数都只在几百，仅限一军，无论是对镇民还是对军府上下都是一个可以接受的安全线。　　可此番若是出动两千镇军，无异于倾巢而动，自是会勾起众镇民们一些不好的记忆。　　昔时蠕蠕寇边入镇大肆屠杀劫掠，正是趁着三位军主的其中之二刘旦，独孤深两人率军离镇，怀荒守备空虚之时。　　后来若非镇将张宁与军主卜苏牧云并肩携手，击退蠕蠕力挽狂澜只怕如今的怀荒镇已是人间地狱。　　哪怕如此刘旦，独孤深二人及其麾下近千镇军仍是折戟沉沙，至今未有消息，想来已是全军尽灭。　　张宁却犹如还嫌镇民不够惊惧，又轻声补充道：“此番不剿匪贼，只斩蠕蠕。”

“啊…这……”　　“将军…敢问这是为何……蠕蠕不是……不是已经离去了么？！！”

惊呼声中有人艰难涩声开口，只是其嘶哑的声音旋即便被周遭此起彼伏的惊呼声所掩盖。　　无论是那宣讲吏还是候在一旁的狗儿见此皆是面色大变，狗儿几番深呼吸后更是咬牙悄悄朝着张宁靠近了些，只怕人群中有人暴起发难。　　连带着戍堡城下值守的镇军也是警惕万分，握刀之手浸满汗水。　　他们实在是没曾料到身为镇将的张宁会如此不分轻重，将军府所定的机密堂而皇之地公布于众，以至引起此刻的混乱。　　宣讲吏脸色亦是几度变化，一时间进退失据。　　只是两人并不知晓张宁这么做已是有过一番深思熟虑。　　他已是察觉到镇民们前番所展露出的勇气与镇定是建立在镇军数次出击获胜下的，其目标是相对较弱的匪贼，其依仗是镇里尚有过千军士，哪怕清剿失败也不会动摇根本以至威胁自己的生存。　　因而镇民们在得知具体征调青壮人数前有着军府所始料未及的乐观。　　也正是这种乐观促使张宁做出了告知其真实情况的决定。　　他要借此机会将这股可用的民心牢牢掌握在手中！　　当下他不再理会跌坐在地的汉子，朗声道：“怎得？　　诸位乡亲，诸位镇民们是怕了么？”

数次的临战厮杀，数次的遇生死危机而不退，数次直撄匪贼锋芒而勇前的经历让此刻陡然爆发浑身气势的张宁犹如一把锋刃般耀眼摄人！　　在他的逼视下一众方才还鼓噪不已，纷乱惊呼的镇民们不得不低下头去，默然无语。　　“本将瞧得出来，尔等的确是怕了！”

张宁阔步向前，周遭镇民纷纷避退为其让出一条道来。　　其后更多的，前一刻才至此的镇民也闻声而停，静静等待起了张宁接下来的举动。　　“一口热粥，一顿饱饭，一所简陋的经过修补的屋宅竟是让汝等忘却了几月前的耻辱！　　忘记了蠕蠕以其刀箭施加于我怀荒的困难！”

有人开始面红耳赤起来，可张宁的话音仍在继续传荡四方。　　“你们的妻子遭受蠕蠕的蠕蠕后惨死当场！你们的儿女被掳走成为生生世世的奴隶！　　你们老迈的父母也倒在屠刀之下！　　可你们不但不敢报仇，甚至不敢憎恨！　　你们只会将自己愤怒投诸于曾保护你们的镇军身上！”

张宁指着一个光头汉子：“你，氐人，我记得你！　　在军府放饭之初你曾刻意捣乱，与维护秩序的军卒发生冲突！　　你扪心自问本将对你可有滥用惩戒？　　这并非是本将仁慈，而是本将的怜悯！”

那光头氐人脸色一变，不由朝后退去却又撞到一人，踉跄跌倒。　　其身侧镇民循声望去皆是能从其脸上瞧出愧疚与不安。　　张宁话音一转，手指扫向所有人：“可如今本将已是识得，你等皆不配本将的怜悯！”

眼见有人想要反驳张宁的声音更大了几分：“本将还记得击退蠕蠕的那夜，本将曾答应你等要为怀荒死难者复仇！　　如今本将言出必行，你等非但不拍手叫好，不立下誓言投入其中……　　反倒要与本将作对这是何意？！”

那人闻言顿时无地自容。　　“既是甘愿忘记仇恨，甘愿一生一世都活在对柔然人的恐惧之中，愿意在深夜梦回时惊醒……　　那本将又何须对你等怜悯？”

张宁说完这话竟是不等众镇民做出反应，转身就走！