吴之甫王元亮两人哪敢再有多言，立时退至一旁。　　不同的是吴之甫面带愧疚与自责，王元亮则多出几分警醒与思考。　　他赫然明白了今日身为谘议参军的李兰为何不至，此人恐怕早就明白了镇将大人的决心与意志。　　按身份而言张宁身为镇都大将自当是位高权重，仅低于大军统帅李崇等寥寥数人，全然不用至此亲自迎接。　　因此他这么做其实缘由应当有三，一是借机敲打吴之甫等军府中的民政系官员，二是通过军使向朝廷大军释放善意表明自己的态度，不仅愿意积极配合更清楚如今的怀荒该如何摆正位置。　　三则更要彰显出自己对怀荒的掌控力！　　如此说来自己等人真是不识时务，自讨苦吃了！　　王元亮苦笑。　　思索间一行轻骑已至城下，对方显然也瞧出了怀荒军府尽出，隔着十数步远便翻身下马，快步而行。　　待到临近几步之遥时，当先一身穿皮袍，下颌留有浅须的圆脸中年男子率先拱手笑道：“张将军，近来可好！”

此人显然便是此行之首，来自平城朝廷大军的军使。　　张宁注视着这位军使，心绪难以平静。　　他早在城头借巡查之意逼迫李兰等大族献出部分军粮，火线提拔王彬、邹炎，与从事褚行正面交锋之时就已是心里有数，谁将会随朝廷大军而知到达北疆，甚至亲自来到怀荒，谁就极有可能是那个操纵褚行，意图取代自己的人。　　他从未忘记这点！　　因此也曾设想过来者在见到自己并未身死，甚至还得知自己率军击退蠕蠕时会是何种姿态。　　有刻意讨好、下马威、冷淡倨傲等种种姿态，始料未及的是对方竟似与自己早有交集，显出一番故人相见的模样来。　　难不成是自己判断有误？　　亦或是褚行成功传出消息灵对方知难而退？　　人群中的褚行毫不起眼，面色也未有明显变化！　　望着对方那张和善异常的面目，张宁自感熟悉又实在记不起更多，只得打着哈哈道：“天寒地冻，不提也罢！　　哈哈…军使快请入府稍作休整才是！”

中年军使稍有异色一闪即逝，旋即笑着应下与张宁并肩而行。　　对此张宁亦是无可奈何。　　按理双方相见时自会表明身份，可眼下对方认识自己似是故人就使得张宁落入一个极为尴尬的境地中，问也不是不问也不是，总不能像个盲人般摸着石头来吧？　　固然可以用坠马引起离魂症的说法蒙混，但自从发现除自己以外还有其他穿越者后，张宁就已是下了死命令封锁此事，只为了减轻将会投诸于己身的怀疑。　　至于自己为何会违背历史的存活？　　对此张宁也早有打算，他准备待到叛乱席卷六镇时大肆宣扬阿留苏逃出怀荒时，所吟诵的那句后世反贼黄巢的著名诗句。　　令其成为众矢之的，诸多穿越者的眼中钉。　　以此解释自己之所以存活未死是因为阿留苏的到来改变了这段历史。　　因而张宁绝不会再提自己曾经历坠马昏厥这些可疑事件，对于这位军使为今之计也只有暂且走一步看一步了。　　与此同时眼下凑近了众人方才瞧清，这中年军使虽身材高大却大腹便便，臃肿异常，圆圆的脸上留着一抹胡须不但不觉得威严，反而添了几分滑稽。　　倒是其麾下一壮年护卫目有精光，长头高颧，齿白如玉，着实不凡，料想乃是军中猛士特来护送。　　中年军使似是初至北疆军镇，一路上兴致颇高的东瞧西望，不时便会指着某处某事询问，张宁每每答来都会引起他的轻呼与讶然，甚至偶尔叫住避之不及的镇户营户略有攀谈。　　他这般作态落得军府众人眼中只觉得滑稽好笑，心里不免更多了几分轻视。　　壮年护卫等轻骑似乎早已习惯，一路目不斜视。　　军主之中王彬对那壮年护卫似乎挺感兴趣，每每投去毫无顾忌地打量目光，卜苏牧云则长久凝望着军使的背影若有所思。　　进入戍堡见镇军操练有度，气色并无苍白饥饿之色，他又连连夸赞，惊讶之情溢于言表。　　见此军府众吏皆与有荣焉。　　张宁将军使连带着那名壮年贴身护卫安排在镇将府的客房中，其余从骑则落宿于戍堡中空出的营房里，约定先由军使一众休整换装扫去疲惫后再宣读都督李崇的军令。　　这本是应有之举，在以行动表现出自己的姿态后，一切依照常理按部就班即可。　　前后不过一个时辰，军府中重要的官吏军将们自是不会散去，只在厅中等候。　　张宁趁此机会招来狗儿问道：“前番平城信使可有异常言行流露？”

“禀老…老老爷…信使曾言…言想要离…离离去，被狗儿按照老爷的吩咐拦下了！”

狗儿谨慎作答：“其言…言谈中也不曾露…露出破绽，应当就…就是刺史府之…之人。”

张宁摆摆手：“不可轻下定论。”

旋即他思索片刻又道：“军使当众宣令后会有酒宴，届时你可带此人入席。”

狗儿蹙眉，神情迷惑但仍是应下离去。　　其实狗儿疑惑是对的，但张宁却不敢有丝毫大意，此番酒宴或许是验明信使身份的最好机会。　　他回身却见军主卜苏牧云站于不远处，距离恰能令自己发现他，又不至于听到方才的交谈。　　“卜苏军主又何事？”

张宁走近些问道。　　“将主，末将见过此人！”

卜苏牧云压低了声音，神情显出几分凝重：“就在镇里！在蠕蠕劫掠的前一天！”

张宁瞳孔猛地收缩，饶是是他也吃了一惊。　　蠕蠕劫掠的前夜，这位军使竟会出现在军镇里？　　再想到方才其一脸兴奋好奇，东瞧瞧西看看的新鲜模样，张宁竟是没由来渗出丝丝冷汗。　　“有见过他在做什么吗？”

“这倒是没有，只是匆匆一面，他在日落前策马离镇，正巧末将率军士…狩猎而归。　　虽只是一面，但末将亦能确认！”