叶家。　　叶明远终究是没能在颁金节之前离京。　　再是如今重视小儿子，长子大婚也不好直接走了。　　所以这一来二去的，就到了颁金节之后了。　　一场大雪之后，天气骤然冷了下来，路上未免辛苦多了。苏姨娘拖着硕大的肚子，竟是不适合跟着一起上路了。　　新进门的媳妇觉罗氏很懂事，便对塞米尔氏道：“太太与老爷只管安心走，媳妇照应苏姨娘，直至生产。二妹妹也在京城，好歹帮衬一二。虽然说媳妇不曾生育不懂这里头的门道，好在身边有几个老人是懂得的。”

到底也是满人姑奶奶，不像汉人姑娘一般矜持。　　塞米尔是一想也是，老爷耽误不起，苏姨娘却不好这样走，万一有个好歹呢？　　叶明远更是应了，留京就留京。　　“你好好生下孩子，待来年春暖花开了，自然派人来接你和孩子的。”

塞米尔氏倒是没有叫她不去的意思。　　横竖老爷身边就这么一个姨娘了。　　“是，多谢太太的好意，我便留下。”

苏姨娘没意见，她也不想扛着肚子走。　　并且，她想好了，要是生的是个姐儿就带走，要是个哥儿……不如留下。　　老爷如今一门心思的都在二爷身上呢，她要是生个儿子，保不齐有什么龌龊。　　留下了苏姨娘，一家子就要走了。　　叶枫将他们送到了城外，叶明远只吩咐了一句好好温书，便转头走了。　　他觉得放心。　　这个长子素来会读书。　　十三就是童生，十四就中了秀才。如今十七岁，来年春闱，保不齐就是举人老爷了。　　就算是不中，再过三年，也是有希望的。　　叶枫应着，对阿玛如今的冷淡，心里只是怅然一声长叹。　　是他太不懂阿玛的心思，这十几年来，竟不曾发觉，阿玛是如此看重嫡庶的人。　　回了府里，叶桂迎他。　　叶枣还没走的时候，这兄妹三个其实是很亲近的。　　即便叶桂与他们本不是一个娘亲生的。　　因府里就三个孩子，都是庶出的，所以也不分你我，很亲近。　　“大哥。”

叶桂福了福：“大哥，我有话与你说。”

叶枫嗯了一声，将她领着，径自进了自己的院子。　　虽然娶亲了，但是也没觉得这事需要避讳妻子。　　觉罗氏也不当回事。　　书房里，叶桂叹气：“大哥的心情，我是知道的，自打……三妹妹和二弟出生，阿玛一句话也没问过我。”

叶枫嘴动了动，也说不出什么来。　　都是一样的。　　“我是女子，阿玛不看重。我能依靠的只有大哥您了。”

叶桂凄凉一笑。　　“放心，大哥不会不管你。”

叶枫陡然觉得肩膀上的担子更重。　　为眼前这个依靠他的妹子，也为那个陷在贝勒府后院里的妹子。　　虽然两个人一个是他同母的亲妹子，一个是隔着母亲的妹子，但是其实都一样的。　　“大哥也打起精神来。刚娶了嫂子，整日里耷拉着脑袋可不像话，叫嫂子知道，还以为大哥是不乐意。”

叶桂笑道。　　叶枫不好意思的笑了笑，点点头。　　晚间，觉罗氏与叶枫道：“苏姨娘还住在原来的地方，我也不好挪动，要是挪动了，她不习惯。饮食上我叫人注意着，不会有什么不合适的，二妹妹婚事已经定了，就安心做些针线也好。我针线不成，不过我奶娘的针线好，也帮衬一二。”

说了许多，最后道：“你只管安心读书就是，来年科举，还盼着你能榜上有名，也叫我娘家那几个姐妹羡慕羡慕。”

叶枫挺不好意思的，起身作揖：“全赖夫人操持了。我……不通庶务，家里的事，你说了就算。我能做什么，你只管说了就是了。”

叶枫之前也是个万事不沾身的小少爷，虽然叶家不算什么大富大贵，可也就这一个儿子，岂有叫他太劳累的？　　又是个会读书的，自然是只管读书，或者出门访友的性子了。　　如今……却骤然要挑起担子，看着自己貌似能干的妻子，岂有不高兴的？　　且觉罗氏样貌也不错。　　“快别这样，折杀我了。可惜我不识字，不然也做个红袖添香的风雅人。”

觉罗氏挺不好意思的。　　汉人子弟都爱风雅，可惜她老子却没教她识字。　　“我教你就就是，慢慢学。”

叶枫眼睛一亮笑道。　　觉罗氏虽然不爱写字，可自己夫君这么说了，也就点了头。　　心说，这叶家好歹也是诗书传家的风范，公公也是进士出身的，自家相公以后走的也是这个路子。　　自己不识字也着实不像话，还是学学好。　　同一时间，叶桂和苏姨娘吃了晚膳，正在屋里说话。　　“留着姨娘也好，只是……我又觉得不好。”

姨娘该跟着阿玛的，毕竟怀孕了。　　“没什么不好，我要是能看着你出嫁就更好了。今儿做的对，你好好依靠你大哥是正经。你大哥性子虽然老实，却会读书，只要会读书，就不愁出头。也不图你以后如何，好好的过日子就是好的。”

旁的人，是指望不上了。　　对叶明远，苏姨娘也有些灰心。　　她怀孕那会子，太太那还没查出来有孕，自打知道太太有了身孕，她这里就成了没人管的地方了。　　一样怀着孩子，太太那边是香饽饽，她这里，却统共私下里进了叶明远一回。　　长子的婚事，此女的婚事，竟还是太太提起的。　　更是想要卖了宅子，不管长子……　　这样的人，她都怕。　　以后还能指望？摸摸肚子，想着这个要是个儿子，以后还能有个出路，横竖自己混吧。　　要是个女儿……上头有个嫡出的三姐姐拦着，以后不知有个什么姻缘呢。　　哎。　　“姨娘！娘！别瞎琢磨了，你怀着孩子呢。我心里都有数。我如今只心疼姐姐，一个人陷在那艰难的地方里挣扎，阿玛只急着去做官，竟是不管不问……”叶桂心里也是凉透了。　　苏姨娘长叹一声，母女两个对视一眼，也是无可奈何。　　而她们不知，‘陷在那艰难地方’的叶枣，正跟她的小狗花生，玩的不亦乐乎呢。