小厮偷偷摸摸扶着一个老大夫进了书房，低声禀报道：“老爷，大夫来了。”

谢老爷没有开口，只点了点头，小厮便扶着老大夫坐下，很快退了出去。他伸出手，放在软枕上。老大夫也是见过大世面的，像这样有隐疾的人家，不免会忌讳一些，摸索着搭上谢老爷的脉搏，细细查看。半晌，老大夫皱着眉头摇头道：“这位老爷原本身子骨就不怎么好，小时候染过风寒，险些丢了性命不是？”

谢老爷大吃一惊，没想到光把脉，这老大夫就能看出来，果真医术高明。他依旧不敢出声，免得日后老大夫会认出自己，只用指头在桌上轻轻敲了一下，隐晦承认了此事。“房里人纳得早，身子骨还没完全恢复，根子都藏在底下了，一般的大夫没能瞧出来，倒是耽误了老爷。起初还好，这些年估计越发力不从心，要服些助兴的药丸，却是越发亏空了身子。”

老大夫继续摇头，又道：“这位老爷，恕老夫失礼，不得不提醒一句。老爷小时候亏了身子，子嗣原本就单薄，能有一两个子嗣已是大幸。”

谢老爷听得心里一凉，谢蕊彤和谢初柔出生之后，他才跟柳紫芙在一起。所以从那时候开始，他就已经不能再有孩子了？他的眉宇间隐隐含着几分戾气，谢燕娘果真不是自己的血脉了？送走了大夫，小厮在马车拐了几个弯，这才把人送回去，留下了一大袋的银两做诊金。老大夫微微颤颤地回到了后院，腰板直了，脸色也没刚才那么凝重。他站在床榻前，撩起帐子，里面躺着的人，那张脸跟老大夫一模一样！曾姨娘刚拿起筷子，还没吃一口，只觉得浑身难受，闻着味儿就腹中翻滚，连忙摆手道：“都撤下，换些清淡的吃食。”

伺候的丫鬟惶恐道：“姨娘，可是身子不适？奴婢这就去请郎中过来。”

“很是该请郎中，奴婢瞧着，姨娘似是有了身子。”

身边的嬷嬷一脸喜色，曾姨娘原本就受宠，若是得了一儿半女，岂不是更要被谢老爷宠上天了？如今谢夫人被谢老爷呵斥之后，谢老爷再没去过她的院子。张姨娘没了，曾姨娘如今是谢老爷身边唯一的枕边人，要什么有什么。嬷嬷不止一次庆幸，自己没分到谢夫人的院子，反倒跟了这个受宠的曾姨娘。曾姨娘面露惊讶，伸手抚着平坦的小腹，难以置信道：“嬷嬷说，我这是有了老爷的孩子？”

“这是自然，奴婢是过来人，一看就明白。不过还是让郎中来瞧瞧，若是一举得男，那是再好不过的事了。”

嬷嬷的话叫曾姨娘满脸喜色，丫鬟早就伶俐地去请了郎中来。郎中略略把脉，就像曾姨娘道喜：“恭喜夫人有喜了。”

“赏，”曾姨娘欣喜若狂，二话不说就让人封了一个大荷包给郎中。郎中笑眯眯地接过，说了几句恭贺的话，又留下保胎的方子，这才走了。曾姨娘轻柔地抚着小腹，恨不得仰天大笑，连老天爷都帮着自己！她接近谢老爷，得了他的青睐，住进了巷尾的院子，还以为要熬几年才能出头。没想到谢夫人来一闹，谢老爷直接把她接进了谢府。如今谢夫人失了宠，她在谢老爷跟前是独一份，几乎天天夜里伺候，原本就年轻，能得了孩子也是理所当然的事。曾姨娘一想到自己可能为谢家添丁，呼吸不由急促起来。谢夫人只有谢蕊彤这么一个大女儿，另外便是一个庶女谢初柔，要是她生下儿子，那就是谢府唯一的继承人了。以后谢老爷没了，谢府所有的不都是她儿子的？光是想想，曾姨娘就恨不得赶紧到十个月后，然后生一个大胖小子。到时候，她再熬几年，熬到谢夫人没了，自家儿子掌了家，谢府不就是自己说了算？默默见她满脸笑容，讨好着提醒道：“可是要奴婢跟老爷报喜，让府里也乐呵乐呵？”

“去请老爷过来，我要亲自告诉他。”

曾姨娘喜不胜收，抚着小腹，想到以后的日子将会风风光光的，脸上的笑容就怎么也掩饰不住。谢老爷过来的时候，脸色有些阴沉。曾姨娘一怔，想到说出孩子的事，他必然会高兴，便依偎了过去：“老爷，妾身有一件天大的好事要说。”

“哦？什么天大的好事？”

谢老爷搂着她，眯起眼问道。“老爷，妾身……有喜了。”

曾姨娘双颊绯红，低着头轻声说道。意料之中的欣喜并没有出现，她疑惑地看向谢老爷，只觉得他的脸色越发阴沉，觉得相当不解。“有喜了，你有我的孩子了？”

谢老爷伸手抚上她的小腹，阴测测地问道。刚才老大夫的话还在耳边，如今曾姨娘就告诉她有喜了？真是天大的笑话，简直是直接在他脸上扇一巴掌！曾姨娘心里有些害怕，总觉得谢老爷的反应十分古怪：“老爷这是怎么了，可是身子不适？”

“没什么，只是觉得太惊讶了。”

谢老爷手臂收紧，曾姨娘的小脸被埋入他的胸膛，看不清他面上的神色。声音平平稳稳的，不像是发怒，曾姨娘这才笑了：“老爷这是高兴坏了，是也不是？若果这是姑娘，便是谢府的千金了，以后少不得给谢府添一门好婆家。若是小子，也能继承老爷的衣钵了。”

继承他的衣钵，是继承谢家的钱吧？真是打的一手好算盘，谢老爷原本以为曾姨娘是个没城府的年轻姑娘，如今倒是看走了眼。为了能得到谢家，不喜勾结外人，怀上了孩子！一想到曾姨娘在哪个野男人的怀里嬉笑，谢老爷就怒火中烧。任何一个男人，都受不了这种事！谢老爷一把推开了她，嘴角噙着一抹冷笑：“你老实说，孩子是怎么来的？”

曾姨娘呆住了，难以置信道：“当然是老爷的孩子，妾身从未出过院子，这……老爷怎能污蔑妾身？”

她完全想不明白，谢老爷居然怀疑自己爬墙？是不是谁在谢老爷的耳边嚼舌根，说了自己的不是？会这样做的人，除了谢夫人，又能有谁？曾姨娘心里忿恨，面上哀戚，满脸泪光，哭喊道：“老爷，妾身冤枉啊。妾身对老爷满腔情意，又如何会做对老爷不好的事？”

她瞅着四周，到底还是咬咬牙站起身，冲向了柱子：“若是老爷不信，妾也只好一死来证清白了！”

见曾姨娘如此烈性，谢老爷也是一惊，连忙抓住她，禁锢在怀里，心里也起了疑。莫非曾姨娘肚子里的，真是他的孩子？老大夫也说，他是子嗣艰难，却并非真的不可能再有孩子。曾姨娘年轻，身子骨也是极好的，当初会纳了他，谢老爷心里也隐约想要一个白白胖胖的小子，所以费心让人给曾姨娘的身子骨调理了一番。反观柳紫芙身子单薄，生不出来倒是可能。谢老爷越想越觉得是如此，毕竟曾姨娘进府后，确实从来没出过院子。身边除了丫鬟婆子，也就只有他一个男人。谢老爷心里愧疚，只怕自己是真的冤枉了曾姨娘，搂着她道：“我也是耳根软，听着别人胡说八道，便听了进来，还请娘子原谅为夫。”

曾姨娘哭得梨花带雨，粉拳不轻不重地落在他的胸膛：“老爷的话，实在伤了妾的心。若是妾敢做对不起老爷的事，必定天打雷劈不得好死。”

“行了，谁让你发这样的毒誓，听着就叫人心疼。”

谢老爷这回彻底信了，能发这样的毒誓，曾姨娘必定是清白的。他把人哄了哄，又叫人送来一盒子收拾，曾姨娘这才破涕为笑。只是在谢老爷夜里要留宿的时候，外头却有小童急急忙忙跑来禀报：“老爷，掌柜赶了来，说是有急事禀报。”

谢老爷搂着曾姨娘柔声说了几句，这才起身披上衣裳，匆匆走了。嬷嬷先前在外头听见谢老爷的话，心里惊诧，还以为曾姨娘这回死定了。谁知道峰回路转，曾姨娘以死证清白，倒是让谢老爷回心转意，不得不佩服曾姨娘的急智。要不然被谢老爷这般冤枉，若是定了罪，真是满身是嘴都说不清。曾姨娘歪在软榻上，见谢老爷走了，把嬷嬷叫了进来，沉下脸道：“你去打听打听，今儿究竟谁在老爷跟前诬陷我。”

嬷嬷低声道：“除了那一位，还有谁会跟姨娘过不去？”

曾姨娘冷笑，心里也认定是谢夫人做的好事：“她是不见棺材不落泪，看不得我好。”

她眼珠子一转，谢老爷的话给自己提了个醒：“那院子角门的婆子不是贪财的吗？给她送一袋银两，怂恿着夜里去吃酒。至于人选，嬷嬷去挑一个贪色贪财的就好。”

嬷嬷听得心惊胆战，这是要毁了谢夫人啊。她咽了咽口水，到底在曾姨娘的目光下点了点头。自己是曾姨娘的人，若不听话，要是主子以后富贵了，哪里还会想起她来？嬷嬷咬咬牙，为了一家子的前程，她是昧着良心豁出去了。夜里，谢夫人的院子传来一道尖叫声。谢老爷急急忙忙从青岚园赶过去，曾姨娘在他身后，嘴角不着痕迹的一勾。只是他回来的时候，脸色不好看，却也不至于阴沉。曾姨娘觉得奇怪，挨着他问道：“夫人的院子出了什么事了，大晚上如此吵闹？”

谢老爷摆摆手道：“一个赖汉喝醉闯进了后院，守门的婆子正好去了茅房，不过眨眼间就让他进了来。夫人受了点惊吓，倒是她身边的丫鬟被轻薄了，嗓门大，把大家都惊着了。”

曾姨娘一愣，心里暗恨，竟然让谢夫人逃过一劫。都怪时间紧迫，没能谋划得更细致，懒汉估计看见漂亮丫鬟就挪不动脚了，哪里愿意进去理会一个半老徐娘？谢老爷只坐了坐，听说掌柜又来了，皱着眉头走了。曾姨娘几乎要把帕子给扯烂了，这次不成，谢夫人有了防备，就不好再下手了。只能缓一缓，等过阵子谢夫人松懈些，才能再动手了。她怄了一会气，见谢老爷迟迟没回来，自己也倦得不行，索性歪在软榻上，叫丫鬟在前头守着，若是谢老爷回来了，赶紧把自己叫醒。谁知道曾姨娘不过刚睡了过去，就被人掀倒在地上，疼得她几乎要睁不开眼。还以为是哪个不长眼的，她张开眼看见满脸愤怒的谢老爷，吓得魂儿都没了一半。她兢兢战战地缩成一团，只觉得谢老爷的脸色是从来没有过的阴沉，简直像是要吃人的神色：“老爷，妾不该睡着的……”以为谢老爷是不高兴自己没等他就睡下了，曾姨娘顾不上肚子疼，连忙告罪。谢老爷目光犹如刀子般落在她的身上，挥手叫退了要上前扶起曾姨娘的丫鬟婆子，冷哼道：“你出的馊主意，也怪我耳根软，听了你的话，如今怕是要血本无归！”

曾姨娘懵了，思前想后，可不就是说铺子的事，她想不通究竟出了什么意外，惶恐道：“老爷，妾也是一片好心……”“的确是一片好心，我倾尽所有，拿下了所有的货源，如今才明白是对面的那些人给谢家挖的坑，就等着我跳下去！”

谢老爷的视线在曾姨娘身上一扫，若非听着着蠢妇的话，他又如何会这般孤注一掷？事情怎的这般凑巧，对方开了门面，他就遇上了这蠢妇，最后听了她的话买下了所有的货。如今对门居然无声无息换了人，分明就是自己进货的时候离开的。买下所有的货物，除了心腹的几个人，也就只有他和曾姨娘知道了。那些心腹跟着自己十几年，从来都是忠心耿耿的，也就曾姨娘才认识没几个月。谢老爷越想越觉得可疑，难道这蠢妇跟那些人里应外合，想要毁了谢家？他黑着脸走了，曾姨娘劫后余生，满脸惨白，起身要出去打听，就被两个粗壮的婆子拦住了：“老爷吩咐，姨娘还是在院子里歇着才好。”

曾姨娘一愣，谢老爷这是要她禁足了？可是至今她都没明白，究竟发生了什么事，让谢老爷如此愤怒！她想要叫身边的丫鬟婆子去打听，谁知道她们再不见了踪影。守门的婆子道：“她们伺候姨娘不力，刚才被于嬷嬷让人绑了，直接发卖给人牙子，连银钱都没收。”

曾姨娘心里凉了大半，于嬷嬷必然是得了谢老爷的吩咐才会擅自发卖了她的身边人，这是连解释都不给她机会了？她越发担忧，肚子又隐隐作痛，少不得嚷着请老爷去叫郎中来看看。守门的婆子冷笑道：“姨娘就别装模作样了，好好歇着，睡醒后指不定有什么等着姨娘呢。”

曾姨娘给吓破了胆，再不敢在门口嚷嚷，躲回房间，怔怔坐下。只是受了惊吓，肚子越发疼了，她躺在床榻上昏昏欲睡，连话也说不出来了。谢夫人听说曾姨娘病得不轻，浑身发热，几乎都要烧起来了，到底还是让人请了郎中。她深知曾姨娘肚子里的孩子，必然是谢老爷的。谢家子嗣不丰，多一个总是好的。郎中过来，好不容易下了几个方子，让曾姨娘退了烧，谁知又有婆子来禀：“夫人，曾姨娘她……疯了。”

“疯了？”

谢夫人一惊，倒是没想到曾姨娘好端端的居然疯了：“郎中怎么说？”

“只道是受了惊吓，又高热了一整晚，脑子给烧坏了。”

婆子心里一叹，又道：“孩子却是好好的，郎中来问是否要继续保胎？”

“这是自然，到底是谢家的孩子。”

谢夫人吁了口气，摆手道：“跟老爷说一声，就让孩子留下来。回头孩子抱到我跟前养着，也不耽误什么事。”

若是庶女，一个失宠的生母翻不出什么风浪来，回头备下一份嫁妆打发出门子就是了。若是庶子，谢夫人明白谢老爷始终对没有继承人耿耿于怀，若是别的女人，她总要担心。如果是失宠又疯了的曾姨娘，自己怎么也要把孩子抱养过来：“多派几个嬷嬷跟着曾姨娘，务必好好伺候，等她顺利生下孩子，人人有赏。”

婆子刚应下，又有丫鬟来禀：“夫人，老爷让人开库房，说是要把东西都拿出来。”

谢夫人一怔，匆匆赶过去一看。谢老爷哪里是拿东西，分明是要把库房给搬空了！“老爷这是做什么，库房里可是有老夫人的嫁妆……”那些该是给谢蕊彤的，她还留着，谁知道谢老爷二话不说就搬走了，不得不上前一问。谢老爷不耐烦地道：“货钱还没交清，铺面越发艰难，只得先把东西当了，换些银钱。等以后缓过来，再赎回就是了。”

谢夫人心里一冷，这些东西虽说贵重，但是进了当铺，连一半的价钱都换不出来。谢老爷把这么多东西送进去，只怕是有去无回的。“老爷莫急，周转不来，我跟娘家借一些也好。实在不行，老爷的故交也可，不然库房空了，以后若是要招待谁，岂不是难以招架？毕竟彤儿已经跟了王爷，往后少不得有达官贵人上门拜访。”

谢夫人是心疼这些东西，谢老爷却回绝道：“没必要打扰亲家，彤儿还没定下来，更不好跟王爷开口。”

他是丢不起这个脸面，当初意气风发，要让对方狠狠摔一个跟头。谁知到头来，反而是自己摔得惨了。周围多少故交在等着看自己的笑话，谢老爷说什么都不能让他们知道。当铺不是个好选择，只是追货钱的人这两天都到铺面里闹事，声音更加一落千丈。若是再这样下去，生意可就做不了，更是雪上加霜！谢夫人看着空空如也的库房，心疼得几乎要哭出来了：“快，派人给大姑娘报信！”

当铺胃口大，看见谢老爷落魄，少不得要压价。库房的东西，估计都不能满足当铺，更别提是给谢老爷周转的银钱。与其看着谢老爷搬空整个谢府，倒不如她先跟谢蕊彤打一声招呼，也间接请十五王爷出手帮忙。