第二天一早醒来，雪菱面色不善地告诉她，谢府的管家登门拜访来了。她一怔，倒是笑了，谢家的脸皮肯定是城墙做的。前脚把自己踹出了谢府，后脚就巴巴地要缓和关系，当自己是物件，呼之即来挥之即去吗？“不见，叫人拦住他，别想踏进庄子一步。”

雪菱等的就是这句话，笑眯眯地出去了。她早就看不惯谢府的作为，把姑娘赶走了，这会听说姑娘攀上了摄政王，又来讨好了？世上哪有这样便宜的事，打人一巴掌之后，还能当作什么事都没做过，笑嘻嘻地上前来打招呼吗？管家被侍卫拦住，搓着手有些不自在。等了足足半个时辰，才见谢燕娘身边的大丫鬟来回话，站得远远的，绷着脸没给他什么好脸色：“姑娘要准备嫁衣，可没空见客。而且她即将成为摄政王的王妃，哪能阿猫阿狗都见？若是如此，以后可不是门庭若市，什么人都上门来了？”

管家给她说得老脸一红，他也知道谢老爷不地道，可惜谢老爷不亲自来，命他前来缓和跟谢燕娘的关系。只是连谢燕娘的一面都见不上，他委实不敢回去见谢老爷，少不得要被责罚，连忙赔着笑道：“老爷也是关心三姑娘，当初是无奈为之，如今姑娘要出嫁，嫁妆可是大头。要是置办不妥当，传出去可是叫人笑话的，三姑娘可不能儿戏。”

雪菱皱眉，这管家说得好像是谢燕娘不识抬举，又是任意妄为了。也不想想，是谁把谢燕娘逼到这个地步的？把人赶出去不说，如今还巴巴地上门来教训，告诉谢燕娘没谢家帮忙置办嫁妆，就不好体体面面的嫁给摄政王了？若是帮忙置办了嫁妆，会不会有以此沾沾自喜，拿捏住姑娘，像是恩人一样高高在上？不用想，谢家人估计就是这么琢磨的。跟谢燕娘离了心，如今给一点恩惠，就想着她回心转意，向着谢府了？真是打的一手好算盘，却是痴心妄想了！雪菱毫不客气地道：“不用劳烦谢府操心，姑娘的嫁妆，自会有人帮忙置办好。再说，谢家的铺面不是都要卖了，私底下的银钱只怕不够，姑娘哪里忍心再让谢家破费？”

她是听着庞禹狄提起过一次，便记在心上，暗地里幸灾乐祸。谢府之前风光，如今落得这样的下场，不就是因为谢老爷一个“贪”念作怪，哪里怪得了别人？管家眼皮一跳，这丫头真是哪壶不提提哪壶。谢老爷还了一大笔货源的银钱，府里却也开始拮据起来。谢蕊彤有送钱回来，却是杯水车薪，连零头都算不上。加上之前对门生意络绎不绝，该买的人都买得差不多了，闹得谢家的铺面如今一大批货压着，基本没怎么出手，谢老爷为此大发雷霆，狠狠训斥了几个掌柜。管家何曾这般低眉顺眼的跟一个丫鬟说话，好声好气的，谁知道别人压根不领情，也忍不住恼怒起来：“姑娘的事，哪里是你一个丫头片子能决定的？让开，请姑娘出来，我得了老爷的吩咐，必定要亲自给姑娘说说此事。”

“姑娘不见外客，只让我来传话，管家难道刚才没听见吗？”

雪菱懒得再跟他多费唇舌，二话不说直接掉头就走：“既然管家要说的都说完了，我也该进去，姑娘身边可缺不了人伺候。”

管家还要上前拦住她，谁知被庄子跟前两个高大的侍卫侧身挡住去路，腰侧挂着佩剑，足足比他高了一个头。光是通身的气势，就知道跟京中那些高门子弟会几招花拳绣腿的软脚虾不一样，浑身的煞气，只怕是在战场上杀过人的。管家白着脸退后两步，他可不敢惹怒摄政王。摄政王底下的士兵哪个双手没染过血，还不是一个两个，而是几十个上百个！他狠狠瞪了眼雪菱的背影，这个自作主张的丫鬟，也不知道回去怎么跟三姑娘禀报。若是在姑娘跟前说了谢老爷的坏话，自己回去少不得要被老爷训斥。管家在侍卫的逼视下灰溜溜地上了马车，几乎是落荒而逃。不过他等着谢燕娘的笑话，难道三姑娘还想让摄政王来给她置办嫁妆吗？真是笑话，还没听说过哪家姑娘出嫁，是未来夫君给出的嫁妆！传出去，还不笑掉别人的大牙？谢燕娘听着雪菱一五一十的回禀，心里并没有多少意外。谢老爷如今只怕悔的肠子都青了，以前觉得她没能攀上十五王爷，又可能跟摄政王吹枕边风坏了他的生意，还有谢蕊彤怂恿着，一怒之下就把她从家族里除名。现在谢家过得不好，谢蕊彤成了王爷的侧妃，也没能帮忙多少，便把主意打到她这里来了。恰好谢燕娘要出嫁，嫁妆是个莫大的负担。若果谢府这时候出手帮忙，犹如雪中送炭，她又怎能不感激流涕？等成了摄政王的正妻后，谢府所求，她看在这份恩情上就不得不救。谢燕娘嗤笑一声，明明谢老爷根本没养过她，十几年来都是柳紫芙辛辛苦苦把自己拉扯大。自己长大了，成了极好的筹码，谢老爷这才想着把她接回去。嫁妆原本就是谢府该准备的，如今摆出一副高高在上要给她恩惠的嘴脸，还真叫人恶心！雪菱却也发愁了，低声道：“虽说那管家一张嘴没什么好话，不过也有几分道理，姑娘的嫁妆总不能让大人来置办，传出去对姑娘也不好。即便大人家里没什么亲属，底下的士兵恐怕也要慢待姑娘这个主母的。”

谢燕娘知道她担心，笑着安抚雪菱道：“不必担心，嫁妆自然由我自己来置办，没得让大人费心。”

雪菱听得目瞪口呆，若说让摄政王来置办，已经够惊世骇俗了。如今自家姑娘居然说她自己来置办嫁妆，只怕是庆国这么多年来的第一人。“姑娘，置办嫁妆可不只是银两的事。”

她说得吞吞吐吐的，担心谢燕娘不明白嫁妆的重要性。哪家的嫁妆不是从小就攒起来的，里面大多是少见的珍品，也有零碎的东西，七七八八的，怎么也要够几十抬。可是谢燕娘嫁的是摄政王，这嫁妆少说也得一百多抬。短短一个月，要去哪里寻这么多的嫁妆？就算谢燕娘手里有银两，分批去买，也得费时间不说。尤其雪菱是管着账的，清楚她根本不可能有置办一百多抬嫁妆的大笔银钱，不由满脸焦急。谢燕娘没跟她多说，只道：“让石大在门外候着，我有话要吩咐他。”

雪雁去叫人，雪菱赶紧在屋内架起了屏风。以前谢燕娘在谢府不讲究，但是如今即将成为摄政王的正室，可不能胡乱就跟外男见面，总的规规矩矩才是。石大很快就来了，沉默地站在门口，隔着屏风，视线落在谢燕娘身上，专注地等待着他的吩咐。“石大，我有一件重要的事，需要你亲自去办。”

谢燕娘也不拐弯抹角，示意雪菱在屋外等着，开口道：“你可有信得过的兄弟或是族人？这件事由你负责，我需要人手。”

石大点头，沙哑的声音响起：“姑娘放心，我的族人和兄弟都在一个大院子里生活，一个个虽然穷，却绝不是大奸大恶之徒，必定能替姑娘安安分分地办事。若是姑娘不放心，我可以让他们对天发誓。”

谢燕娘无奈，石大有时候总是固执得像一块石头。她没说不相信，石大就直接叫族人发毒誓了。不知情的，还以为她是个恶主子，动不动就让人发毒誓的。“不用，我信得过你，更信得过你的族人。”

谢燕娘飞快地写了一张信笺，从屏风后塞了过去：“你到这个地方去，有一张简易的地图，具体的地方却要石大来寻了。等找到了东西，用马车送回来。记住，不要让任何人看见。”

石大认认真真把两张信笺看清楚了，很快就碎成粉碎，丢到了他手边的茶盏里。谢燕娘满意地笑了，他果真是个有心人，明白她并不想让人知道，索性毁了信笺：“那么，我就等你的好消息了。”

“一定完成姑娘的吩咐，”石大抱拳行礼后，很快便退了出去。雪菱进来收拾掉他用过的茶盏，看到里面泡成一团，早就看不清楚字迹的碎纸，不多问就直接让雪雁送去厨房，偷偷扔进炉灶里。姑娘既然不想让人知道，还是处理掉更安心。谢府管家来门口叫嚣，很快就传到了阮景昕的耳边。在用饭的时候，阮景昕轻声开口：“嫁妆的事，姑娘很不必担忧。至于出嫁的地方，姑娘可到忠义候的侯府里出门子。不必跟他们多相处，只是在出嫁前几天住进去就好。”

“忠义候？”

谢燕娘吃惊，毕竟阮景昕从来没提起过他的家族，所有人都说他是孤儿，连她也是这么觉得。如今忽然冒出一个忠义候，听着似乎跟他沾亲带故，实在让人惊讶。“忠义候夫人是我的姑母，只是许多年不曾来往了。”

若是可以，阮景昕一辈子都不想跟家族有关的人打交道。谢燕娘也听出来了，他并不想麻烦这位姑母，可惜她要出嫁，总不能从温泉庄子出去，到时候叫自己有些脸面无光。这份体贴，叫她心里暖暖的，却也不愿意看见阮景昕为此不高兴：“民女被家族除名，名声已经足够糟糕了，也不差这么一茬。”

谢燕娘看向阮景昕，又叹道：“大人隐瞒了这么多年，若是被有心人知道跟忠义候夫人的关系，以后少不得又要被皇上忌惮几分。”

忠义候虽说只是一个有名无权的侯爷，却也是文采斐然，盛名在外，两人有了牵扯，保皇派的人怕是要紧盯着阮景昕，少不得要给他惹来麻烦，就为了维护所谓的名声，又何必呢？“如此，倒是叫姑娘委屈了。”

阮景昕见她坚持，也就释然了。反正他也不在乎名声这种虚无的东西，就算谢燕娘从温泉庄子出嫁，在自己看来也没什么不妥当的地方。“这么点小事，哪里就委屈呢。”

谢燕娘摇摇头，如今的她可比上辈子的出境要好上太多了。当初她不但有龙志宇的特别照顾，允许自己带上嫁妆，风风光光地嫁到王府去。可惜整天被囚禁在院子里，那些嫁妆也没什么用武之地。名声是有了，但是她又过得是什么日子，自己心里明白。那些不知情的，都说谢燕娘高攀了，又被王爷宠爱得紧，嫉妒得要发狂。她却是过得生不如死，每天都掰着手指过，何曾像如今这般自在？谢燕娘更明白，如今的自在，全是阮景昕带给她的。龙志宇跟面前的男人比起来，仿若泥沼里的污泥，放在一起比较，倒是侮辱了阮景昕。谢燕娘低着头，又道：“民女有一事，要告知大人。”

“是让石大出门办的事吗？”

阮景昕看向她，庄子不大，知道谢燕娘的举动并非一件难事。谢燕娘点头：“民女想用石大带回来的东西，跟大人换取嫁妆。”

闻言，阮景昕倒是笑了：“姑娘不必如此，即便没那些东西，就是姑娘让我买下的祁庄，就足够给姑娘置办无数的嫁妆了。”

金矿的价值，嫁妆只怕连一点零头都算不上。谢燕娘抬起头，飞快地瞥了他一眼：“祁庄的事，不能透露一丁点的风声，更不能拿出来太多，引人注意。民女让石大送回来的，倒是能让大人去做一笔大买卖。”

“买卖？”

阮景昕笑着摇头，答道：“我可不是商家，上回只是给谢家一个不痛快，却没想过跟商户一争高下。”

谢燕娘狡黠一笑，卖了个关子：“等石大把东西送回来，大人再做决定不迟。”

只是半天，她正要午睡，雪菱便说庄子外有人求见，手里拿着一把匕首。雪菱见过，是石大送给谢燕娘的一双匕首之一，连忙让侍卫把人放进来：“姑娘，如今那人就在院外等着。”

“赶紧让他进来，”谢燕娘皱了皱眉，未免有意外，她把手里的匕首，其中一把给了石大作为信物。如今这人带着信物回来，肯定是出了什么意外。那人在屏风外抱拳行礼，把匕首递给了雪菱。雪菱拿到屏风后，谢燕娘瞥了一眼，果真是石大亲手做的无异。这对匕首看着朴实无华，却是削铁如泥，并非一般人半日之内能仿造出来的：“石大可是出了什么事？”

“是，我是石大的族人，名为石二。”

那男子年纪与石大相仿，有条不紊地道：“石大带着我们出了城不久，就察觉后面跟着人，所以当机立断，掩护我悄悄回来报信，其他人则是到林子里打猎，原地烧火做野味。”

谢燕娘微微蹙眉，倒是对石大的急智十分满意。若是急急回来，却是欲盖弥彰，若无其事地带着众人在林子里打猎，仿佛他们就为了吃野味而去，就算有几分奇怪，那些人也想不到石大最终的目的地在哪里。“石大做得很好，你也辛苦了。”

谢燕娘曾听石大说过，他们这一族的人以铸造为名于世，族里的名字都以技术为名。石大的父亲曾是石二，石大却是一族中铸造技术最好的一人才能冠上此名。眼前的人是石二，技术不过堪堪在石大之下。特意派他来报信，只怕也是石大的心腹兄弟。石二连说不辛苦，又道：“石大让我告诉姑娘一声，跟在后头的人，可不止一拨。”

让雪菱带着石二在偏院歇息，她得仔细想想该如何是好。是不是应该让石大就这样回来，再伺机而动？但是从一出门就被盯上，那些人只怕守在外头不是一朝一夕了。拖得越久，也摆脱不了那些人。谢燕娘在屋内踱步，要是这次不拿回来，还得担心节外生枝，被别人抢先了一步。实在无法，她只得去书房找摄政王。原本想要给阮景昕一个惊喜，如今惊是有了，喜倒是没看见，到底还是要麻烦他出手。谢燕娘的到来，让阮景昕有点惊讶。她从来都在院子里，极少出来，如今主动到书房里，必定有棘手的事办不妥。思来想去，也只有谢燕娘派石大出去这事了。“怎么，石大遇到了麻烦？”

阮景昕让谢燕娘坐下，细细一问。谢燕娘一五一十地说了，忧心忡忡道：“民女没想到府外居然有这么多人盯着，石大如今不好脱身，却又不甘心就这样让他回来。”

阮景昕沉吟片刻，笑道：“这并非什么难事，那些人平日只盯着不动，还以为是盯着我，看来是冲着姑娘来的。让石大兵分三路，混淆视听，倒是能摆脱那些人。”

谢燕娘似懂非懂地看向他，阮景昕笑着道：“劳烦姑娘跟我出门一趟，也能帮石大分掉不少负担。”

她点了点头，让雪菱去传话，叫石二从角门悄悄出去给石大报信，自己则是打扮停当，跟随阮景昕上了马车。马夫依旧是乔装打扮后的庞禹狄，只听见他不耐烦地嘀咕道：“老大，后面跟着的小老鼠可不止一只，颜色还不一样，真够讨厌的。”

谢燕娘不由失笑，那些盯梢的人如果知道白虎将军把他们比喻成颜色不同的老鼠，不知道会不会郁闷得要命。不过这些偷偷摸摸跟在后面的，不就跟老鼠一样惹人生厌吗？“大人，我们这是去哪里？”

谢燕娘身边没带丫鬟，听着马车轱辘响动，心里不免忐忑。“自然去人多口杂的地方，便宜那些人能紧紧盯着。”

阮景昕见她担心，拍了拍谢燕娘的手背道：“不必担心，盯梢的大部分又回来了，就跟在后头。”

所以石大那边跟着的人少了，他们又分开来走，轻易能摆脱盯梢的人。谢燕娘这才放心了一些，又听阮景昕道：“姑娘到京中，只怕没什么机会出来游玩。不若趁着这回，好好的四处瞧一瞧？”

她面露期待，哪里能不答应？就算上辈子，谢燕娘被接到谢府，哪一天不是兢兢战战地想要亲近谢家人，别说出府门了，几乎都呆在院子里。除了云府去了几次，也就直接被送到了王府，直到死，再也没出来。谢燕娘偷偷撩起一点帘子，小心翼翼向外张望着，又忍不住问道：“后面盯梢的，会不会回去禀报各家的主子，对大人不利？”

阮景昕摇头：“他们还不敢明目张胆地动我，姑娘只管跟着，好好领略京中的好风光。”

庞禹狄率先把马车停在了一间酒家跟前，小二熟门熟路地引着他绕到后院，撵走了闲杂人等，这才殷勤地上前打开门。阮景昕先下了车，又伸手扶着戴上面纱的谢燕娘缓缓走出。小二并未抬头，只恭敬地道：“大人的包厢还空着，小的这就领各位过去。”

谢燕娘有些好奇，这时候却不敢胡乱开口。等小二送几人到了包厢便兢兢战战地退下，她这才问道：“大人经常来这里？”

“这酒家是大人以前开的，一来方便搜集消息，毕竟达官贵人来得不少。二来这些酒家的掌柜和小二，甚至是后面的大厨，都是军中伤残和其家属，正好能安置。”

庞禹狄替阮景昕答了话，听见敲门声便知道小二把酒菜都送上来了，连忙出去接过来。谢燕娘没想到阮景昕竟然特意开一间酒家，就为了安置军中退下来的士兵，不得不佩服。若是简简单单用银钱供养着这些士兵和他们的家属，久而久之，会磨平了他们的意志，也让众人心里难受。毕竟都是上过战场的血性汉子，像笼中鸟一样被人精心奉养着，心里到底有些不痛快。他们是不能上战场，却不等于无法做别的事。有手有脚的，总是能养活自己。索性阮景昕便让他们有这个机会，毕竟士兵们对他忠心耿耿，在这里搜集消息，耳目清明不说，也不用担心酒家交到外人手上被唬弄，私吞银钱之类的龌蹉事。庞禹狄把饭菜一一摆上桌子，忍不住赞道：“每次跟着老大过来，我也能沾沾光，吃一吃大厨亲手做的菜肴。”

他对着谢燕娘挤眉弄眼道：“别小看这些小菜，大厨的手艺在军中是出了名的好。若非被流箭伤了腿脚不灵活了，少不得还跟着老大东奔西跑。”

庞禹狄说罢，也不管其他，赶紧溜到隔壁的小间，好让大厨把私藏的陈年好酒送过来。他素来爱酒，大厨却把那些好酒宝贝得不行，又藏的深，自己掘地三尺都没能找到，只能每次厚着脸皮去缠着要两杯，好解解馋。谢燕娘看着庞禹狄火烧眉毛一样冲了出去，转眼就不见了人影，不由好笑着摇头。她拾起双筷尝了一口，果真齿间留香，简单的小菜也是上等的佳肴，叫自己忍不住多吃了几口。却突然发现，阮景昕只盯着自己，尚未动筷，不由红了脸。“大人，请……”谢燕娘满脸尴尬，自己好像八辈子没吃过饭一样的饿狼，叫阮景昕看笑话了。“姑娘喜欢，那就多吃一些。”

阮景昕给她夹了一筷子的菜，笑道：“大厨在这里呆惯了，原先想着到我的身边来，我没答应。他在这里过得好，没必要再跟着我，只给我一个人做饭，哪里有意思？”

阮景昕总是这般体贴，说得仿佛大厨被困在院子里，反而失了趣味。其实他身边危机重重，倒是不想腿脚不灵活的大厨再过着兢兢战战的日子，反倒被连累了。“偶尔吃一吃，也是挺好的。物以稀为贵，每次来更能认真品尝。”

谢燕娘顺着他的话，笑着附和道。阮景昕知道她听明白了自己的意思，也笑着点头道：“确实如此。”

谢燕娘亲自给他斟满茶，不经意抬头从窗口望了出去，正是对着街口，窗棂贴着罩纱，里面能看清楚外头，外面却看不清包厢里面。这样倒好，她也能摘掉面纱，不至于还得遮遮掩掩的吃饭，实在无趣得很。“咦，”谢燕娘忽然瞥见街口的一人，似乎正跟小贩讨价还价，低着头只隐约看见半张脸的轮廓，却叫她觉得眼熟。仔细一想，她脸色微微一变：“大人，那个盯梢的仿佛是十五王爷身边的。”

这人是龙志宇的心腹，谢燕娘见过他不止一次，自然有印象。居然把心腹派过来盯着摄政王，龙志宇如此胆大妄为，就不怕被人知道吗？阮景昕却是若有所思地看向她：“姑娘似乎对十五王爷的事……了若指掌。”

说是预见，难道看到的都是龙志宇身边的事？谢燕娘被问得哑口无言，一时慌得手忙脚乱。