第一次见白狼是在摄政王府，白狼已经很大了，又如何会知道它小时候是什么模样？谢燕娘暗自好笑，却把小团子放在臂弯里，实在是爱不释手。小团子被抱得不舒服，想要挣扎着下地，被白狼一瞪，瑟缩着乖乖被谢燕娘搂着不放手。它一双碧绿的眼睛湿润了，嘤嘤，奶奶的眼神好可怕！谢燕娘也是后来才知道，阿碧居然是一匹母狼来着。若非鬼医送来的药，又找来一匹难得有雪狼血缘的公狼，只怕再也不会有这么可爱的小团子了。不管看几次，这些小团子都可爱得叫她欢喜。雪菱适时进来，禀报道：“郡主，长公主醒了。”

见她面露难色，一副欲言又止的模样，谢燕娘皱眉：“娘亲这是怎么了？”

“长公主把刚进的汤水都吐了出来，这会儿驸马爷正帮着喂些水……”却也喂不进去，雪菱陡然双眼红了。她的爹娘病重的时候，就是连水都喝不下。如此心善宽宏的长公主，也走到了这一步吗？谢燕娘一怔，手里的小团子趁机跳到了地上，蹭到了白狼的身边。白狼没理它，径直走了过去，脑袋在谢燕娘手背蹭了蹭。谢燕娘红着眼，抚了抚白狼柔软的毛发，知道它在无声地安慰自己。虽然这一天早就知道会到来，却没想到会这般快。她揉了揉眼，擦拭掉眼角的泪珠，免得等下叫长公主瞧见了反而会不高兴。“我这就去见见娘亲，”谢燕娘挣扎着下榻，却被阮景昕拦住了。“这时候，让驸马爷陪着长公主才是。反倒是慧珠，更需要有人安慰。”

阮景昕的话不错，谢燕娘赶去慧珠的院子，慧珠正在奶娘怀里哭得打嗝，显然已经哭了很久。看到谢燕娘，慧珠红着眼扑了过来，抽抽搭搭地问：“姐姐，他们都说娘亲快要不行了，真的吗？我要娘亲，娘亲怎能丢下我一个人？”

“怎会是一个人，慧珠你还有我。”

谢燕娘搂着她，轻轻拍打着慧珠的后背柔声安慰，又用帕子给她擦拭了一张小脸：“好了，快别哭了，再哭可就不好看了。”

慧珠乖顺地让她擦了脸，喝了口水缓了缓，这才不再哭了，仰着头，眼睛还是红彤彤的：“姐姐，娘亲真的要丢下我们去很远的地方吗？”

这话谢燕娘答不出来，她觉得一开口，或许自己也要忍不住哭起来。雪菱在一旁安慰道：“回小主子的话，长公主生病了，会慢慢好起来的。”

她说得自己都没了底气，长公主如今看着已经是油尽灯枯了，却不忍心让慧珠知晓。慧珠还那么小，就要失去母亲，不知道该多伤心。谢燕娘好不容易收拾心情，低声道：“不管如何，即便娘亲不在，慧珠还有姐姐，还有爹爹，还有奶娘和很多。我们每个人都要经历生老病死，谁都逃不过。可是一个个不在了，慧珠就要过得更好，才不会让娘亲担心。”

慧珠听得懵懵懂懂的，只知道不让长公主担心，便点了点小脑袋：“慧珠很听话的，肯定不会让娘亲担心。”

“好孩子，”谢燕娘抚了抚她头上小小的发髻，感叹慧珠实在乖巧懂事。她正搂着慧珠，哄着慧珠睡一会，就见一个亲卫慌慌张张地赶来：“郡主，不好了，长公主她……”正说着，亲卫哑然无声，突然看见了揉着眼醒来的慧珠，顿时懊恼。原本就想瞒着小主子，免得她伤心，如今倒好，一时慌乱把慧珠惊动了。慧珠瞪圆了眼，小手抓着谢燕娘的衣袖，很快眼睛里又储满了泪珠：“娘亲，娘亲怎么了？”

“没事的，别担心。”

谢燕娘知道留下慧珠在这里，反而让她更害怕，只得抱着慧珠向外走去：“我们这就去看看娘亲，你要乖乖的，别哭，不然娘亲会难过的。”

“娘亲……”慧珠喃喃说着，小手把眼泪擦掉，示意谢燕娘把她放下来：“我长大了，不能再让人抱了，自己走过去就行。”

“慧珠也懂事了，很好。”

谢燕娘揉了揉她的小脑袋，牵着慧珠的小手往长公主的院子去。驸马爷守在榻前，嘴角却含着笑意，眼底的伤感却怎么也掩饰不住。长公主的精神头还不错，看见慧珠，招手叫她到跟前来，想要抱着她上榻。慧珠拦了拦，自己手脚并用地爬上榻，骄傲地道：“娘亲，我长大了，能自己上来的。”

“是，我的乖女儿真聪明。”

长公主毫不犹豫夸了她，倒叫慧珠不好意思了。她瞅着长公主面色红润，不想是病重的模样，但是刚才亲卫姐姐的话肯定不会说错，小手急忙抓着长公主的手不放。似乎一放手，长公主就要不见了。驸马爷对谢燕娘也招手道：“一起过来，我已经让人请了画师，正好把我们一家四口都画下来。”

谢燕娘顿时一怔，慧珠已经撒欢一样躲进长公主的怀里，乖乖坐好。她也是见过画师的，知道要正经端坐，才能画得好看。看着慧珠认真的小模样，长公主露出欣慰的笑容来。只可惜，她是没办法看着慧珠风光出嫁了。她牵着谢燕娘的手，低声嘱咐道：“我给慧珠准备的嫁妆就在后院，钥匙等会给你。以后几年，直到慧珠及笄前，只能劳烦你这个姐姐给她添妆了。”

谢燕娘反握着长公主的手，几乎要哭出来。长公主这像是交代遗言的话，实在让她的心口像针扎一样生疼。她强颜欢笑道：“娘亲说什么呢，妹妹的嫁妆，我自然要办得好好看看的。她是长公主的小女儿，又是摄政王王妃的嫡亲妹妹，嫁妆没个满满当当的一百六十抬，我可不依的。”

清楚谢燕娘有多疼爱这个妹妹，长公主满意地点头：“好在还有你，不然我可放心不下的。”

“娘亲别这么说，慧珠还等着以后出嫁，能带着出色的夫君给娘亲敬茶呢。”

谢燕娘忍不住打断她，不想再听见长公主遗憾的语气。长公主笑着摇头，想到慧珠以后长大，肯定也是美人胚子。若是能活到被敬茶的时候，她怎会不乐意？可惜快活的时日总是过得太快，转眼间自己便撑不下去了。这个身子骨实在不争气，长公主也无可奈何：“行了，都别哭丧着脸，我如今有两个烫贴乖巧的女儿，还有两个可爱的外孙，有什么不满足的呢？”

她看向驸马爷，又笑道：“你爹爹也在，我盼了多少年才能一家团聚。老天爷已经待我不薄了，好歹叫我享了福，这才让阎王爷把我收了去。”

闻言，谢燕娘心里沉甸甸的，扭着脸不肯让长公主看见自己眼角滚滚落下的泪珠。“好了，都笑笑，别等下画师的笔下全是一个个难看的脸。”

长公主拍了拍谢燕娘的手背，亲卫已经在外禀报，画师来了。画师是宫廷御笔，若非皇上亲自开口，自然不可能请到府上来。驸马爷郑重地给画师行礼，后者受宠若惊，连连避开：“驸马爷不必多礼，老夫自会使出浑身解数，把几位画得好好看看的。”

他心里也明白，长公主快不行了，这画也是最后的念想，自然是极为用心。画师让四人在榻前坐好，原本该是换个好看的地方，院子里的亭台楼阁当背景。只是长公主身子单薄，经不住劳顿不说，外头风大，吹一吹怕是要受不住的，便将就着在这里。飞快地打了轮廓，画师便让几人随意了。他在角落时不时抬头，记下几人的面容和动作，手上的动作不停。身后两个书童也是忙碌，一会递笔，一会准备清水，忙得脚不沾地。足足两个时辰，生怕惊扰了长公主休息，画师这才带着书童到隔壁的院落继续作画。明儿再过来看上一回，就已经差不多了。请了画师，长公主的心情不错。她拽着谢燕娘的手，又跟慧珠絮絮叨叨的，不外乎让她听姐姐的话，以后不准闹脾气，多看书写字，“女子无才便是德”的鬼话不能听。慧珠连连点头，不管是否听明白，一概都先记下了。第二天开始，长公主的精神头却渐渐坏了起来。总是昏睡，清醒的时辰越来越少。付大夫摇头，只能让长公主清醒的时候含住参片，又或是服用一点汤药，让身上舒服一些。谢燕娘每次去都笑着，回来却抱着阮景昕痛哭一场。第二天早上让雪菱急急敷着冷帕子给眼睛消肿，又匆匆赶过去陪着长公主。宁可多陪一刻钟，谢燕娘都是愿意的。长公主清醒的时辰不多，她就一直在旁边守着，那就能多给长公主说说话，不至于让她寂寞。病榻前要是冷冷清清的，长公主不知道有多难过。长公主自然明白谢燕娘的用心，每回她睁眼，都能看见谢燕娘在榻前对着自己笑。真是难为了她，短短几天，谢燕娘更消瘦了，原本的衣裙宽大了不少，却没来得及裁剪新衣。不是来不及，而是压根就没留意到。脸色那么差，显然夜里也没睡好。长公主心疼地伸手抚了抚谢燕娘的小脸，只觉得眼前一阵发黑，手臂几乎要抬不起来，便知道自己的大限将至，低声道：“叫你爹爹过来，我有话要说。”

慧珠哭着睡下没多久，她也不想这个小女儿再看着自己死去。听着是一回事，亲眼看着又是另外一回事了，难免会伤透了心。小小年纪，长公主害怕慧珠会受不住。驸马爷很快赶来，看着长公主的样子，面露哀伤。长公主握着他的手，用满不在乎地语气道：“我以前还想着，你在奈何桥上等得太久了。如今却是我要先走一步，在奈何桥上等你的。”

听罢，驸马爷垂下眼帘，轻声道：“不如让你等太久的……”长公主一怔，还想要说什么，却陡然咳嗽起来。谢燕娘抚着她的后背，好歹让长公主顺了气。长公主张了张口，劝慰的话始终没说出口。她当年也想追随驸马而去，如今又如何能劝阻驸马，好好活着，等着寿终正寝的时候再来找自己？寿终正寝要多久，一年两年，还是十年二十年？在没有她的往后，在这个充满两人回忆的府里，独自留下驸马爷来承受，实在太强人所难了。若是被留下的人是她，只怕长公主也会毫不犹豫地跟着驸马爷而去。长公主嘴角含着苦笑，驸马爷若是一走，留下两个孩子不知道该多伤心。谢燕娘还有阮景昕在，那么慧珠呢？她的目光落在谢燕娘的身上，又是欣慰又是感伤。自己一走，或许最难过的会是谢燕娘，她却还得顾虑着慧珠，安慰着这个妹妹，来不及自己多伤心。长公主想到自己和驸马的任性，禁不住满心的内疚。她捏了捏驸马爷的手，就像是当初是小女孩的时候，这是属于两人的暗号。驸马爷握紧长公主的手，看着她微笑地合上眼，掌心里的柔荑软软地落下，再没了声息。他胸口一疼，嘴角猛地溢出一丝鲜血来。驸马爷不由庆幸，到了最后先走的是长公主，没瞧见自己如此狼狈的模样。谢燕娘面露错愕，双眼还含着泪，手忙脚乱地扶着驸马爷：“爹爹先去歇息，我等会就帮娘亲梳妆。”

“不着急，先去请摄政王过来，我有话想单独跟他说。”

她见驸马爷始终没放开长公主的手，知道爹爹是想多陪娘亲一会，便悄声退了出去。阮景昕很快过来了，榻上已经扯下了帐子，没露出分毫。驸马爷的嘴角还沾着一丝血迹，浑不在意地伸手一抹：“你也看出来了，我也快撑不住了。早些年受的伤势，虽说有鬼医精心调理着，服下了不少灵丹妙药，但是却不可能恢复到以前。身子骨渐渐走下坡路，我便让付大夫配了虎狼之药。”

他又摆摆手道：“不必责怪付大夫，此事是我逼着他做的，还让付大夫严守秘密。我不想让长公主担心，更不愿秋娘忧心……”顿了顿，驸马爷了然的眼神看了过来：“你跟我说实话，秋娘不是我的孩子对吗？”

阮景昕沉默了一会，微不可见地轻轻点头。驸马爷如释重负，没有怪责，没有怨恨，反而是释然：“谢谢你一直严守这个秘密，秋娘也是不知情的是吗？”

“是的，此事除了我，如今就只有驸马爷知道了。”

阮景昕不想瞒着他，直接答道。“很好，没必要告诉秋娘，徒增烦恼。这些年秋娘很孝顺，对长公主和我都极好。即便不是嫡亲女儿，我也早就当她是亲生女儿一般看待了。”

驸马爷想到长公主因为谢燕娘的到来越发多的笑容，便满目温柔。“若非秋娘在，长公主也不会等到我回来，我该感谢她才是。”

说罢，驸马爷狠狠咳嗽了几声，捂着嘴，鲜血从指缝中流落，面色变得灰白：“我的时辰不多了，以后秋娘就拜托你了，该是时候下去，免得让长公主久等了。”

长公主等了他这么多年，驸马爷哪里舍得她在奈何桥上再苦苦等着？驸马爷温柔的目光落在床榻上，笑着道：“把我们夫妻二人同葬一墓，免得到了九泉之下，我去找不到长公主。”

“……好，”阮景昕看着驸马爷，郑重地答应下来。若是他，百年之后也会希望能跟谢燕娘葬在一起。驸马爷更甚，不能同年同月同日生，却能同年同月同日死。交代了后事，驸马爷松了口气，站起来蹒跚着走到榻前，缓缓躺了下去。半晌，他便再无声息。阮景昕退了出去，面色沉重地对守在外面的谢燕娘道：“驸马爷……也去了。”

谢燕娘震惊地后退两步，伸手捂着脸痛哭起来。她没想到短短一刻钟，驸马爷也随着长公主去了。阮景昕上前搂着谢燕娘瘦削的肩头，让她埋在自己的肩窝里，尽情地把心底的苦痛哭出来。直到她哭得几乎要喘不过气来，阮景昕这才抚着谢燕娘的后背道：“生则同衾，死则同穴，对岳父大人来说，这是最好的结局。”

驸马爷舍不得长公主受苦，更不愿意她在九泉之下再孤孤单单的。让长公主受了那么多的苦痛，行尸走肉般苦等了十几年，他哪里会叫长公主在奈何桥上再苦等一回？“岳父大人的身体因为早年的伤痛，虽然好不容易活过来了，底子却全毁了，能活到如今，已经是大幸。”

阮景昕柔声安慰着谢燕娘，生怕她沉浸在伤痛里不能自拔。谢燕娘低头擦干泪珠，想到长公主能够跟驸马爷在一起走，黄泉路上也不会孤孤单单的，也并非坏事。驸马爷怕是苦撑着很久，独自承受着痛苦，也不想走在长公主的前面。都说先走的人更幸福，不然看着深爱的人死在跟前，长公主又如何受得了？“我明白的，爹娘是想一起下葬，也葬在一处。”

谢燕娘长长地吁了口气，忍不住握紧了阮景昕的手：“若是以后……我们也葬在一起。”

“好，”阮景昕反手握住她的柔荑，郑重地应了下来。这一辈子，还是下一辈子，他们都会在一起的。