他的走路姿势挺奇怪，学徒心想，也许这就是贵族礼仪？ 某人正从三层的走廊经过，目不斜视，同手同脚。他的步伐很自信优雅，但在学徒眼中，或许不那么协调。说实在话，他简直有点可笑。他是什么人，戏班成员？尤利尔趴在四楼栏杆上，距离太远，看不清对方的神态。想必不会是镇定自若。我出城时也没这么紧张。 守卫迎面走来，始终没发现学徒。他的脚步又响又沉，接近了楼梯。尤利尔并没把全部注意放在他身上，直到此人忽然低头，身体一缩，仿佛大厅里出现了难以理解的事物。 什么情况？尤利尔不禁也探出头，顺着他的目光低头去瞧。越过花篮，大厅里只有仆人来去的身影，他们的步伐如出一辙，在走道里匆匆来去。这些人只有手掌大，还在变得更小…… ……然后放大。 有一刹那，尤利尔没意识到自己正在坠落。他感到花香扑面，接着身体腾空，翻过栏杆。 世界旋转。尤利尔本能地喊出声，手脚挥舞，抓挠空气和花梗。它们都不能承载他的重量，于是坠落无可避免。但当他掉过了三楼，看到那古怪守卫的正脸时，恐惧才真正涌上心头。 …… 盖亚在上，学徒心想，这是一张骷髅的脸。 亡灵！尤利尔猛跳下沙发，差点栽倒。 他在地毯上趴了一会，翻过身，脑子里一片混沌。那是什么？梦？他试图深呼吸，觉得手脚麻痹。刚从浮云列车来到里世界时，感受也不过如此。 学徒举起手，不能相信梦是如此真实，竟能有与之相配的痛苦……但仔细察看时，它们显然完好无损。我掉下了四楼！不是掉下沙发。二者的后果天壤之别。但…… 事实如此。他得出结论。好吧，我太疲惫，也太焦躁，不知不觉睡着了。还能有什么解释？他记起自己看过的一本书，它的作者认定，梦只是意识的映射。莫非真有这回事？ 有关梦的逻辑，尤利尔毫无研究。他将恐怖回忆驱逐出脑海，归于自己想在城堡乱逛而心虚的反映。等他爬起身来，更确信自己根本没走出房间。 说到底，我睡了多久？尤利尔四处打量，但没有任何事物给他安全感。休诺总管在哪儿？他决定支援四叶城了吗？怎么没有调动卫队的声音？ 啪嗒。脚步声。学徒如愿以偿，却打了个激灵。这只是一个人的脚步，与集体迥异。有人回来了？他赶紧到门口瞧，期望是威金斯家族的回复。 脚步既慢且轻，学徒没听到对方爬楼梯。他悄悄推门，令人不安的是，房门和梦中一样没锁，也无人看守。尤利尔吞吞口水，出门靠近露台。 尤利尔希望自己什么也没瞧见。但紧接着，一名守卫绕过弯角，同手同脚地走来。 寒意爬上脊背。尤利尔抓住剑柄，不知所措。我该怎么办？他还会低头去看吗？在这档口，守卫已低下了头，似乎被某样事物吸引了目光。 没有什么证明比这更有力了。尤利尔慢慢靠近栏杆。 有人推他的后背。原来真的有人推我。 时机就这样到来。学徒一侧身，力量偏斜，反教对方踉跄。他转身要捉到这家伙，心脏怦怦直跳。 结果他猛看见一头食尸者。双方似乎都吓了一跳。 它推了我？有什么地方不对劲，一时他却想不明白。但见到亡灵的行动已成为了本能，学徒拿剑便砍。 剑刃划了个半圆，连花盆一并切开，枝叶飞散，泥土浇进华丽的地砖。可亡灵忽得一缩，几乎错开锋刃范围，最终只一条手臂落在露台。它的速度比学徒快得多。若不是早有准备，我大概碰不到它。尤利尔本能地横过剑，以提防回击。 但发展出乎预料。食尸者扭头瞥一眼地上的肢体——这动作极其明显——接着拔腿就跑。尤利尔猝不及防，呆望着它逃走。 莫非死人也怕死？学徒不明白。在诺克斯时，这些东西分明看到使者也敢扑上去袭击。索伦告诉他，食尸者的本能胜过意识。这话在学徒离开四叶城的路上得到无数次验证，不可能是谎言。他彻底陷入困惑。 但尤利尔的困惑业已够多。霜叶堡里也有亡灵，这个事实差点被他忽略。毕竟，周围随时可能蹦出食尸者，如今已是每个四叶城幸存者的潜在常识。学徒赶紧去找那骷髅守卫，结果扑了个空。三楼没人了。 他立刻准备下楼寻找。霜叶堡的亡灵事关重大……但头顶响起阵阵破裂声。 尤利尔循声望去，结果眼前一闪，他只得别过头。等适应亮度，学徒才瞧见正对着的城堡墙体漏了个大窟窿，无数粉尘在天空和光线下飞舞，碎片砖石坠进大厅。原本拱顶安置了天窗，以开拓视野，毫无疑问，这破洞把视野开阔了一倍以上，你若站得够高，甚至能瞧见对面角塔的阁楼。 就观赏角度而言，我倒还挺幸运。尤利尔胡乱想着，觉得世界光怪陆离。 但如果这也算古怪，那你肯定不能理解破口外的景况。尤利尔看到一只足有喷泉池那么大的鹰，它在塔顶盘旋，振动羽翼。一道道闪光从阁楼迸发，瞄准它射去。巨鹰猛地俯冲，钻到另一座角塔后，接着，建筑上爆出浓烟，留下一处近二十码宽的破洞。 学徒皱眉打量这一切，认定自己还在梦中。现实怎会有这种事？他心想，霜叶堡被打穿了？我果然没睡醒。 更怪的是，尤利尔控制不了身体。他没能后退，而是摔倒在地，好像被阳光和热量打了一棍子似的。墙壁坍塌时的碎片都落得很远。什么情况？我要醒了？他眼前一黑。 …… “哎哟。”
尤利尔摔在椅子腿前，好像坐下时没找准位置……我敢肯定不是这么回事！这该死的城堡究竟有什么问题？ 这次他迅速爬起身，没费时间探查自己的情况。完好无损。还能怎样？我既没摔下四楼，也没被洞穿胸口。但如果事情按先前的逻辑发展，呆在这里很不安全。 门外景色毫无变化，促长了惊慌。尤利尔希望有人路过，守卫或仆人，哪怕望而生畏的贵族也统统无所谓，同类的存在可以安慰他。但走廊里仍只有雕塑和女王画像。脚步声越来越近，他不禁想起大厅里人们的步伐……他看见他们也没变化。得了。学徒捏紧剑柄。还是别想下去。也许情况没那么糟。 起码总管秘书和守门卫兵都很正常，不论如何，他们有必要了解事态。尤利尔望了望长廊，开始往食尸者逃离的反方向走。 找到总管的房间时，仍无人出现。尤利尔不能确信自己是否清醒，但总得找些事来做。于是他破门而入，心里期望某人跳出来呵斥。 但到处都没人。尤利尔一下沮丧起来。他意识到自己应该仍然身处梦境。真正的霜叶堡不会空空荡荡，也不会出现亡灵和天上的巨鹰。再说，角塔怎能射出闪光？又不是有人在里面放烟花。 他猛扑向窗口，被脑子里闪过的念头惊醒。主堡只有亡灵的踪迹，角塔会不会唯一存在活人的地方？神秘生物？那些闪光就是神秘现象……但我要怎么过去？学徒低下头。看来我不得不下楼，然后穿过大厅。 可在四叶城的街道为求生拼命是一回事，在公爵的城堡大厅里大开杀戒是另一回事。问题是明摆着的。守卫会相信我杀的全是亡灵吗？见鬼，那食尸者甚至能伙同骷髅推我下楼。尤利尔怀疑它们能做到更多事。如果食尸者和活人一样行动，甚至开口交流，你要怎么分辨它们呢？ 考虑太多似乎没必要。我只是不想在领主的城堡乱闯，学徒明白。 尤利尔心事重重地坐在椅子上。这是把舒适而华丽的靠椅，木头油亮，绒垫缀花，内里塞满羽毛，如非梦境，学徒不可能享受此等奢侈品。他这辈子都不会对椅子有任何要求！但它确实很舒适，柔软可靠。或许我该什么也不做，躺在这儿直到醒来。说到底，在梦里找到同类、通知总管有什么用？只不过是假象。不如想想怎么醒来。 他换个姿势，想把脚搭在桌面，但距离太远，于是起身挪动它。这期间，学徒在椅子下找到一只矮凳，刚好能摆在椅子前。看来总管大人也曾和我有共同的困扰。 他彻底放松，在躺椅上休息，等待某人将他唤醒。这时候，现实中总管的秘书应该来到这儿了，休诺·威金斯无疑会为了挽救四叶城而采取行动。当然他们可以抱有怀疑，但事实会证明我的话，小波折无伤大局。 死灵法师藏在四叶城，不久会被使者乔伊和指环索伦发现。他逃不掉，因为使者会既飞，又能让水汽结冰。一切顺利结束。 还有我什么事？没人能指责我。 头顶传来破碎声，窗外也在闪光。尤利尔随手扯上窗帘。 他感受到疲惫。徒步穿过四叶城消耗体力，躲避成群的食尸者消耗魔力，而在贵族面前费尽口舌又消耗头脑，如今我是个空壳，需要休息。尤利尔闭上眼睛，试图在梦里做梦。 『去南方』 他眼前着起火。不是真正的火焰，但光线扰人清梦。尤利尔注视丝帘，角塔的阴影在玻璃后熊熊燃烧。这幅景象触动了他。你完全可以做到更好，有个细小的声音说。哪怕在诺克斯酒吧时也一样。 更好。谁不想呢？可要怎么做？这个课题吸引了他。我能带着塞西莉亚逃到地下室？食尸者会轻松打开地窖门，不用滑轮协助。也许它没注意我们，让我们逃过一劫…… 但使者也不会循火焰和浓烟而来。最终他们只能困在地下，靠酒精和稀薄空气活着，连去厨房拿面包都是一次惊险之旅。这样是不成的。我们随时会有危险。 唯一办法是接受指环的诱惑。如果之前学徒就点燃了火种，或许他们不会受到死亡威胁。 『你不能回头』 “饶了我罢。”
尤利尔呻吟。想这些全都没用。不管他多后悔，回到过去都是不可能的。梦不会变成现实。但未来也许可能……这是个神秘世界……谁知道未来会怎样？按指环的说法，魔法与职业紧密相关，我要找一个与梦有关的职业……又该怎么找？谁能回答他？ 『这你得自己去发现』 学徒彻底睡不着了。和神秘生死的迷思无关，倘若你想要做一件事，躺在这儿等待可于事无补。要找到答案，就必须尽快解决眼前的麻烦。 说到底，这是我的麻烦吗？我还能怎样？ 『去南方』 尤利尔不愿再想。眼前就是朝南的窗户，而角塔还在烧。他翻过身，结果被剑柄猛戳了下肚子。他想推开它，这几乎是他此刻唯一的念头。 『站起来』 他受够了。“谁在说话？”
无人回应。意料之中，他妈的霜叶堡里没活人。“你要我怎么做？我只是个信使，不是领主。我完成了使命……就算休诺·威金斯不相信我的话，就算城堡忙着放烟花，都也不是我的错。”
更何况，他们应该开始行动了。“不管四叶城和威金斯家族接下来怎样，也全和我没关系。”
尤利尔提高声音，“他们是四叶领的贵族啊。”
『我需要你』 我。我是什么人？尤利尔不知道答案。我怎么会在这里？领主城堡向来是平民禁地。四叶城需要特蕾西公爵，需要她的家族来拯救事态，只有一个人需要我，不幸他未能回应……但学徒正身处霜叶堡，躺在总管的椅子上。没人阻止他的僭越。有什么东西出现了变化，他认定。 “某人需要我。”
尤利尔轻声问，“我该怎么做呢？”
『我不问你怎么做。我问你来做什么』 一切问题烟消云散。尤利尔如梦初醒。他望着天花板，煎熬的心脏获得了短暂宁静。后悔已太晚，指望他人是场幻梦，过去则是事实。目的。学徒心想，我的目的是什么？我怎么忘了呢？ “我要宰了那法师。”
他说，“包括受他驱使的亡灵。”
声音不见了。 相信剑术大师也不能躺着砍倒食尸者。尤利尔爬起身，出门走下楼梯。他意识到自己完全能做到更多事。但在开始之前，他必须先醒过来。 他已抵达一楼。下一刻，无数碎石呼啦啦落下，尤利尔眼看着泥土掩埋大厅。随后，巨鹰挟一团灰雾从天而降，落在废墟上。它镜子大小的眼珠一转。 “你怎么在这儿？”
这猛禽口吐人言，声音还挺耳熟。“尤利尔？”
学徒来不及思考。一大蓬烟花似的绿光紧随其后，从破洞中钻进主堡，眨眼已至面前。巨鹰艰难地扭过身，伸开翅膀，然而光线穿透了羽毛。 …… “海恩斯先生？”
尤利尔对世界重启已做了准备。他睁开眼睛，抓住桌子保持平衡。仍然是先前等候的房间。脚步声，半掩的门，露台和寂静但匆忙的大厅。果然，一切恢复如初…… ……不是全部都恢复。尤利尔猛然发觉，自己的魔力耗尽了。