“可如果我们失手，就没得选了。”

尤利尔警告他，“车轮帮不是傻子，他们会毁掉证据，甚至逃离威尼华兹。我们又要上哪儿去找又一个真相来解除误会呢？”

　　“我们怎么会失手？”

约克抽回手，他四下里望了一圈，抽出腰间的佩剑，火焰在钢刃上升起。“我们是神秘者，对付一群恶棍手到擒来。”

　　说得倒没错，只是不该把我也算进去。尤利尔深知自己的战斗水准还停留在斗殴的级别，若非魔力的加成他八成连街头的乞丐都打不过，起码对方看起来骨架高大。

　　而他又发誓在能够掌控自己的能力之前，绝不主动使用它。

　　“老兄，你得帮我。”

年轻佣兵收剑归鞘，金属交击一阵脆响。他犯了错又失去了队伍，尤利尔不禁想到。他的信心受挫、情绪低落，而这是让他重新振奋起来的机会。

　　学徒看到橙脸人眼眶里那对紧张转动的眼珠，明白抓住车轮帮对他极其重要。

　　而与缅怀逝者的伤痛作比，誓约之卷的忧郁浪潮竟也轻盈了起来。尤利尔无法拒绝这样诚恳的祈求，他觉得自己真是毫无底线可言。之前他还在乔伊面前倾诉自己的不耐和痛苦，现在就将自己吐出来的话又吞了回去。盖亚在上，我这种人怎么当得起誓约之卷的承认？黑短嘴鸦都比我可信。“就这一次。”

　　约克拍拍他的肩膀。“埃兹说得对，冒险者这个职业才适合你。事情结束后，你来做我的同伴好了。我总觉得那个使者另有目的。至于导师，那根本不是必要的，冒险者自己探索道路，用不着别人置喙。”

　　“白之使不是你们想象的那样。”

尤利尔只能解释。

　　“但他也不对冒险者的胃口。”

　　“也许，也许是神秘度的原因。”

　　橙脸人用脚尖踢了踢车牌，将盯着他们的黑鸦惊走。“克洛伊的使者。”

他咕哝一句，“神秘生物都知道，光辉议会贯彻光明正义，守誓者联盟则是个杂物堆；寂静学派的神秘者比森林里的妖精还难找；苍穹之塔克洛伊，他们的使者总是不给人好脸色。既然白之使对你另眼相待，你最好小心点。”

　　你真的了解乔伊吗？尤利尔不抱赞同。他想到霜叶堡中使者展现出来的怒意，为自己敲响警钟时沉静的语气，以及扮演导师角色时的严肃态度。若说谁给了他追寻神秘的兴趣、信念和道路，那这个人选非乔伊莫属。没有冒险者能与他相比。

　　“我们最好尽快行动。”

尤利尔最终说道。“我不想捅出什么篓子。”

　　他们沿着街道搜寻，在每一个隐秘的巷口探头探脑。学徒几次都想找个本地人提出疑问，但只要对方脑子清醒，就基本不会在大街上与他大谈黑帮的丰功伟绩。巡警和骑兵他们遇着了不少，小贵族和平民遍地都是。然而更难受的是，两人还不得不躲避和诺克斯佣兵的碰面。

　　尤利尔眼看着清晨独自离去的矮人出现在一队冒险者的队伍里，每个人都带着武器。帕因特的神情虽然显不出高兴，但却比和他们在一起时轻松得多。冒险者们朝着学徒三人待过的酒吧走去，尤利尔也不意外。喝酒的地方总是消息灵通。

　　“这里很排外。”

当他们又在仓库前会面时，约克满脸沮丧。“除非去治安局，否则我什么东西也打听不出来。”

　　尤利尔对领主手下维护城市治安和监牢的所在地敬而远之。“巡警没义务帮我们。”

　　“若能结束佣兵团和圣骑士的争斗，他们求之不得。”

　　“可我们不想在地牢过夜的话，就要拿出证据来。而这些东西显然都在车轮帮身上。”

　　“那些老鼠。”

他骂了一句，“又卑劣又胆小的拾荒者。要我是巡警队长，肯定把他们统统挂到绞架上。掉脑袋的威胁没准会让这些杂种安分点儿，更不会惹出这些破事。露西亚在上，他们到底跑哪儿去啦？”

　　任谁也能感受到他的急躁，行人纷纷避让。这与四叶城不同，尤利尔敏锐地察觉出来，在原本的城市里也人们不怎么乐意接近看起来与众不同的家伙，但那是由于怕麻烦和阶级尊卑。而威尼华兹不同，学徒几乎能从一名擦肩而过的女郎身上嗅到恐惧的味道。

　　每个威尼华兹人都看起来神经兮兮的。尤利尔搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，胸口处的誓约之卷令他镇定了些许。

　　“心急没大用。”

他安慰同伴，“线索千丝万缕，黑帮只要在城里混日子，就必然留下痕迹。也许运气好点，那些恶棍就会自己撞到咱们手上。”

　　约克不说话。

　　尤利尔反而有些疑神疑鬼，他担心两人的举动会引起糟糕的后果。黑帮不见踪影，对约克是好事，对当下的局面可不妙。莫非车轮帮得到了贾艾斯的通风报信，不顾商货换得的钱财逃之夭夭了？

　　那样除非贝尔蒂垂怜，否则他们到死也不可能找到奎伦，只能灰溜溜地回去佣兵团里领受指责了。约克倒还好，学徒作为外人，只觉得里外浑身都透着尴尬。

　　或者也用不着找到车轮帮。事情的主谋不会是个鞍前马后的下手，贾艾斯·兰科斯特也绝不会与说话跟放屁没区别的家伙废话。这么想来，要犯就只有车轮帮的头目奎伦，顶多加上他的副手铁蹬……

　　铁蹬。尤利尔一拍脑门，他真觉得这里面点燃着焚烧理智的火焰。有线索就在他们眼前，却没有任何一个人放在心上。

　　“你似乎有办法了。”

年轻佣兵见他的动作，就心知肚明。

　　要不是那个流浪汉说铁蹬厌恶他的母亲，我也不会才想起来。尤利尔带着约克穿过街区，直奔集市而去。

　　“是泰丝。那女人肯定和她儿子暗中有联系。不然她的香料能凭空变出来吗？”

　　“有道理。他们的冲突没有表面看起来那么尖锐。”

　　之前在寻找货物时，约克跨越了大半个集市，被尤利尔拦在女摊主的小屋前。他也对那位原本的流莺充满好奇，并告诉学徒他只有等到五十年后才被允许进一步地接触异性。而身为元素生物，约克不需要通过人类的方式来繁衍后代。

　　这时已是中午，集市冷冷清清。万幸泰丝的小屋没有移动，尤利尔上前叩着木板，上面还残留着浓郁的花露和精油混合的刺鼻气味。

　　门内传来半是惊恐半是疑惑的女声：“铁蹬？”

　　“不是。”

尤利尔有点不知如何接话。他意识到泰丝恐怕不会轻易给他们开门，更别提透露儿子的位置了。要怎么说才能让她放下警惕呢？

　　“听说你这儿来了北地的香料。”

　　还是约克对这一套驾轻就熟。“拿出来看看牌子，别用发霉的橘子汁来糊弄我们。”

　　这样一说，门便开了。裹着毯子的女人颤巍巍立在门口。约克跨步上前，猛地将她推进屋子里。

　　等尤利尔紧张地打量四周，确信没人注意，才放下心钻进窄屋的时候，就看到约克的剑搭在可怜的泰丝女士的肩上。好吧，谁说有求于人非得低声下气、温言软语？由于围巾的阻隔，尤利尔甚至不知道这一剑若真的斩下去，掉的是这个有着蓬乱头发的脑袋，还是一只离刃锋最近的皱耳朵。

　　“他们到篝火镇去了！”

女人哭嚎，半点犹豫都没有。“我向光明女神发誓，他们出了城门！”