这是一次非凡的冒险经历，比佣兵的雇佣任务更加纯粹。可惜临行时的激动早已褪去，旅途的缺陷却被无限放大：漫长道路花费时间，频繁阻扰消磨意志，就算眼下艰难抵达了莫尼安托罗斯，目标依然远在天边。约克不知道什么时候才能结束。　　他并非厌倦了旅行。但即便是最优秀的冒险家，在无望的路途中也会感到疲惫。况且，他清楚自己的力量杯水车薪。盖亚教会不是佣兵团和巡游骑士，不是匪帮或街头团伙，甚至不是城防军和公爵领——毫无疑问，教会凌驾于这些团体之上，连伊士曼也难以媲美。想要动摇这样一个组织，多尔顿说，单靠他们是不可能的，只有尤利尔才会这么固执。　　但约克本来非常赞同尤利尔。　　我们在这里无人可信，西塔心想，大多数人要么是骗子和叛徒，要么是百无一用的凡人。他决不能把希望寄托在神职者身上，连冒险者也比他们可靠，毕竟后者的糟糕是明摆着的。　　挖掘教堂秘密的这段时间里，约克算是大开眼界：十字骑士玩忽职守，神职人员内外勾结，苦修士大肆敛财。虽然不是每个人都这样，但数量远比他想象得多。神圣的信仰之所成了罪恶的培育场，每一桩交易都冠以合适的名头。约克简直不敢再相信任何一个盖亚教士了。这类环境下，修道院能出现丑闻居然是挺平常的事。　　毋庸置疑，一些年轻人确实还有希望，可约克不认为他们帮得上忙。或者说，这些人压根不愿意寻求援助。他也理解他们。换成是露西亚的教堂里出现了丑事，他也不愿意透露出去。这方面约克不清楚尤利尔的想法，但他看得出来，他的朋友拥有无可动摇的摧毁盖亚教会的决意。这个目标让他不惜违背克洛伊塔的命令。　　为此，约克不建议他与巫师派的修士合作。　　说到底，这都不是我该关心的事。约克打了个哈欠，但睡不着。星星在云层里藏着，田野中没有光亮。他听到某人低声说话，却分辨不出是谁。反正不可能是别人，这支冒险小队人手不足，还带着累赘……这些也不用他操心。尤利尔会作出计划，多尔顿提出建议——尽管他相当悲观，但该说还是要说的，尤利尔选择性接纳。甚至还有指环索伦噼里啪啦的冷嘲热讽。　　约克虽然也有提意见的权力，但他懒得开口。一路至此，所见所闻令他郁闷，所听所想使他不安。莫尼安托罗斯和冰地领不同，这里本是他一辈子也不会踏足的地域。他在这里见识到智慧和欲望的丑恶，见识到人类的复杂纠葛，见识到信仰的片面和愚昧。天知道我干嘛要遇见这些东西！露西亚要他祛除大地上的邪祟，这是他为情谊之外的唯一理由。但约克搞不清自己该怎么做。　　“有人在，西塔？”

“只有兔子。”

受惊的动物从草叶间溜走，约克丢开手中的石子。“怎么还不走？”

暗夜精灵站在他身后不远，靠近枯干水井。“尤利尔还没决定下一个目的地。”

“还没决定？”

“村庄里有埋伏。”

卓尔说，“我们必须转移阵地，以免被夜莺发现我们的真正目的。”

他一定是在重复尤利尔的话，连词都没换过。　　“我们的真正目的。”

约克嘀咕，“谁知道是什么。”

多尔顿稍微靠近了些。“干嘛这么说？”

“不，我不是质疑，你明白。”

简陋屋舍里仍传来低微的交谈声，但约克没去听其中内容。他揉揉脑门，把皮肤按下去一块。“你知道我们到底要干嘛，多尔顿？处置这个恶心的烂摊子？还是教他们回归正轨？”

“这是两件事。”

“可能是我懂得太少。”

除了当一个冒险者，他什么也不懂。“但我也有我的神。盖亚教会需要受到惩罚，它是罪恶的巢穴，是个烂透了的垃圾场，所以我们要改变它……这没错。可是……”　　“可是？”

西塔回答不上来。“有时候我真不知道要怎么想才好。我觉得我们的目的一直在变，兄弟，我们压根找不到解决问题的方向。清洗躲在教堂的恶人，教他们人头落地，再把那个该死的产业链连根拔除，这一切……当然有意义。小事也是事，一个人也是人。我想我理解。当我们的所作所为把影响辐射出去，来到教会的核心，他们会记住教训。最好乖乖听话，或者干脆别打着盖亚女神的招牌，但这是他想要的？这于艾肯这类孤儿的处境有什么改善？还是他决定警告教皇，逼迫对方重视……否则就得下台？”

他自己都不信。“我看尤利尔做不来这种事。”

多尔顿古怪地打量他，“他当然会这么办，假如有成效的话。要我提醒你，他为摆脱代行者冒的险么？”

当然不用，西塔记得一清二楚。那算是旅途中为数不多的愉快日子。但这时候多尔顿提起它，约克忽然意识到自己并不了解尤利尔。或者说，他了解的是进入克洛伊塔前的学徒。那时候尤利尔更像个冒险者，但他如今是高塔外交部的信使了。　　这其实还不到一年。短暂时间产生的巨大改变让约克很不适应，西塔的时间观念与人类不同，但尤利尔这半年来的经历恐怕比他的三百年都要有趣。约克隐约意识到，他先前的生活有些太过简单了。离开闪烁之池后，诺克斯佣兵团接纳了他，约克就再没有走出过伊士曼。　　当然，他也没本事对自己的生活方式挑挑拣拣。要是每个人都能像自己想象中那么过日子，奥托就该下岗了。或许祂还不愿意当命运之神呢。“算了，反正尤利尔有自己的打算。多尔顿？你还觉得我们会失败吗？”

“我看不到哪里有成功的迹象。”

约克也一样。“我们避开了夜莺的陷阱，即将彻底甩掉他们。”

可他还是指出。　　“只要我们的目的在教会，就不可能真正甩掉他们。”

“我也没打算甩开。”

尤利尔说。他不知什么时候来到了栅栏旁，正动手解开缰绳。“戴比特主教认为夜莺的管理者就在附近，他主持了包围计划。”

他似乎永远都比我们知道得多。“特多纳拉杜，是这个名字。在盖亚教会的地盘上，他有不同身份……但我知道他是谁。如果运气好，今晚我们就能跟这位先生见上一面。”

约克一下心情大好。“逮住他？”

“宰了他。”

盖亚主教的脸色不大好看。可怜的老人家，约克心想，几天前他还是教会的忠实拥护者，结果被迫目睹发生在圣所的屠杀。当时他们照例到镇子的教堂展开清洗，没想到里面已经血流成河。　　尤利尔抓住一个袭击者，从他口中得知了这帮人的身份。当然，原本他不愿意这么配合，但任何人初次面对尤利尔的魔法时都会大意。约克和多尔顿得到的是高塔信使的转述，他说这些人来自奥尔松庄园，是当地领主的雇佣兵。　　冒险者有各种各样的活计，约克无法评论。总之，他们的重点放在奥尔松爵士的动机上。莫尼安托罗斯是盖亚教会的总部王国，贵族自然也都是虔诚的信徒，要让当地人雇佣这些亡命之徒袭击教堂，原因八成不多。戴比特主教差点没机会提问，不过在尤利尔检查教堂回来后，一切很快水落石出。　　“他有什么权力这么干？我见过特多纳拉杜，他只是个见习修士。”

戴比特主教忍不住问，“他连神秘生物都不是。”

“别这么肯定。”

尤利尔回答，“起码在圣诫术的熟练程度上，你们的差距相当大。他显然是个神职者。”

约克不觉得明显。他们没人见过特多纳拉杜，除了刚刚到教堂打探的尤利尔。学徒压根没向老主教咨询对方的样貌，理论上存在认错人的概率。但他十分自信，完全没有顾虑。多半是占星师的魔法。“不会是大主教吧？”

“谁知道呢？教会夜莺没有固定身份，他们也许白天是见习修士，夜晚和节日又成了大主教。不管怎么说，身份同时带来便利和限制，换成是我，也会选择以大主教的行头和奥尔松爵士私下碰面，然后再亲自充作下属交接。这样一来，收拾痕迹会更快捷。”

老主教的脸色也更糟糕了。别说他这样的修士，连约克也想不到夜莺居然会毁掉教堂来“收拾痕迹”，还声称这是维护盖亚的荣誉。若非如此，尤利尔也没办法说服戴比特主教。眼下他要找罪魁祸首的麻烦，于情于理，老主教都没法阻止他。　　“直接杀人？”

反倒是多尔顿皱起眉头。其实他一天到晚都眉头紧锁。“不问问题？”

“没关系。”

尤利尔回答，“他知道的我们都知道。约克？”

“我没睡。”

“当然，我看见了。”

他露出微笑，似乎与当初的那个学徒没区别。“这位值得尊敬的主教大人得确保安全，我能拜托你吗？”

“能拜托别人吗？”

约克摊开掌心，将火苗展示给他们。神秘在焰光中萌芽。他得意洋洋地收拢指头。“高环。”