凌如兰从帝陵离开之后，立即奔赴凌府找凌展鎏商议。派人将礼部尚书的家底查了个底朝天，连祖上十八代的祖坟埋在什么地方都没放过。与此同时，秦墨瑶也通过沐阳，拿到了礼部尚书的资料。真想不到，礼部尚书清正廉洁，名下的儿子确是一个不成器的执绔子弟，每天混迹赌场青楼不说，强抢民女这样的混账事没少干。仗着自己有靠山行凶作恶，他非但没半点儿事，愈发的得寸进尺，惹上了人命官司。奈何上头有礼部尚书的头衔压着，小官都不敢得罪了那位爷，拿些银钱打发了事。秦墨瑶越看越心惊，越心惊越生气，她啪的一声将手中的茶杯砸碎了。她最见不得人不拿生命当回事儿，礼部尚书之子却触碰到了她的底线。简直可恶！“暝王妃消消气，世上没有不透风的墙，恶人终有恶报。太子和二皇子一向关系不和，待太子掌管礼部，定会对礼部上下进行清洗，到时候那些见不得人的陈年旧账，可是要慢慢清算的。”

沐阳心知秦墨瑶因何而气，忙劝慰道。也对，二皇子易池凌掌管礼部多年，太子总要在礼部安插自己信得过的人方能安心。礼部尚书干的那些破事，正是给太子在圣上面前参奏二皇子的一个好机会。纵是如此，秦墨瑶心里仍是不解气，她吩咐道：“沐阳，这两日你派人盯着凌府和东宫，太子妃的行踪尤其要注意，若是太子妃闹出了什么动静，我们可不能干看着，毕竟我还依仗太子妃救我出苦海。”

秦墨瑶说完，露出一抹意味深长的笑意，沐阳脊背一凉，登时觉得她的笑意渗人，似乎在算计着什么。“是，任凭暝王妃吩咐。”

沐阳得令，躬身离开。秦墨瑶起身活动了一下手脚，顿感困意重重。她简单地吃了点东西，爬到床上去睡了个昏天黑地。半夜的时候，秦墨瑶却被人从沉睡中推醒。她迷迷糊糊的睁开眼睛，看见李公公站在床前，身后跟了几名侍从。“李公公深夜前来，可是有事？”

秦墨瑶一下子清醒了，对于李公公的出现，感到诧异。“不是咱家有事找你，是圣上。”

李公公后退几步，上下打量了衣着整齐的秦墨瑶一眼，说道：“请您收拾一下，随咱家入宫面圣，莫让圣上久等。”

秦墨瑶下床，整理一下身上的衣裙，笑道：“我没有什么要收拾的，麻烦李公公带路吧。”

李公公见她的衣着举止没有不妥之处，遂点了点头，转身带路。秦墨瑶连夜进宫，见到了坐在龙椅上的皇帝，她未来得及行礼，皇帝冷声打断她，“大胆秦墨瑶！”

众人被一声怒吼，纷纷下跪。秦墨瑶惊异的抬头看了皇帝一眼，然后垂下头，跪在地上，“皇上息怒，不知奴婢犯了什么错，让皇上如此震怒。”

皇上怒视着大殿上，规规矩矩的秦墨瑶，怒斥反问：“你当真不知自己干了什么事？”

“请皇上详言，奴婢洗耳恭听。”

秦墨瑶心里已经有了猜测，只是一个下午的时间，凌如兰的动作竟然如此迅速，将事情办好了？果真是出乎她的意料之外。“好！好！好！真是好得很！”

皇帝气得胸膛起伏，他给李公公递了一个眼神，李公公会意，带着一干侍从退出大殿。他继续开口道：“二王妃带着人上礼部尚书府闹了一通，扬言要讨个说法，两家婚事闹黄，闹得满城风雨，是不是你派人做的？”

皇帝耳目众多，想必早已派人暗中盯紧秦墨瑶的一举一动。凌如兰和沐阳出入她居所之事，一定瞒不过皇帝。秦墨瑶大方承认，“奴婢曾答应过皇上的事，定然要尽力而为，才不负皇上所托。”

皇帝眯起眼睛，露出深沉的目光。秦墨瑶变化太多了，现在的行事作风不再像以往那般莽撞，而是善用巧计布局。他喜欢聪明的人，但不喜欢太过于聪明的人，秦墨瑶若是拿捏得当，定然是一把宝刀。若是拿捏不好，锋刃就会割了自己。皇帝心沉如水，不知易池暝身边多了一位足智多谋，诡谲多变的王妃，是好事还是坏事。太子易池熏身为长子，却性格软弱平庸，不是皇位的最佳人选。除却太子，成年的皇子只有四位，但心思不齐，能担当大任的，只有……皇帝嚯的站起身，迈下台阶来到秦墨瑶的身前，居高临下：“你倒是忠心。”

他的语气缥缈不定，猜测不透是贬义还是赞扬，秦墨瑶更坚信前者。伴君如伴虎，皇帝的心思不好猜。“圣命难违，奴婢贵为臣，应当为皇上鞠躬尽瘁。”

秦墨瑶声音铿强有力，脊背挺得笔直，匍匐在地。皇帝盯了她片刻，并不着急让她起身，而是转移话题：“听闻陪陵殿试，你表现张扬，倒是招来不少非议。”

秦墨瑶低头不言，现在不是解释的时候，皇帝后面还有话等着她呢。果然，皇帝突然沉了声音，“你可知破坏陪陵殿试，可是对先皇的大不敬，仅凭这一条罪责，朕就可以命人摘了你的脑袋！”

古人讲究百善孝为先，皇帝注重孝德，许是有人以此为计，在皇帝面前作了文章。秦墨瑶见招拆招，既然背后使坏之人欲以孝德压她，她亦不妨利用孝德脱罪。秦墨瑶骤然潸然泪下，声音怜悯：“皇上明鉴，奴婢并非有心破坏殿试，而是为先皇担忧。众人皆知，我大齐上下一向重视孝仁。历代先祖立下陪陵侍女这一项规矩，是为了弘扬孝德仁义，以彰显我大齐风气底蕴。既然陪陵侍女要通过考核之后，才能服侍先皇，定然是为了防止污秽之风染了圣心。”

秦墨瑶微微直起身，用余光打量皇帝的神色，见他拧眉深思，似并未大怒，她乘胜追击：“陪陵殿试定下的规矩，定然会与现实有些冲突。但重在体现孝意，只要孝德到位，先皇满意，过程兴许就变得不那么重要了。”

秦墨瑶忽然哭得更加可怜了，“皇上，奴婢已经身为人母，怎会不理解晚辈对长辈的孝心。奴婢胆子再大，也不敢枉顾圣意，做出有所违背伦常之事，请皇上明鉴。”

皇帝见她真情流露，不像是作假，骤然联想到暝王府刚出世不久的世子。他不是顽固不化之人，他是皇帝，亦然是人父，对秦墨瑶的哭诉深有同感。不知为何，皇帝竟生出一丝不忍，觉得自己有些小题大做。其实秦墨瑶在殿试上的言行举止，细想之下，并未不妥。只是负责监视殿试的皇后和众嫔妃有众多不满，碍于先皇威严，皇帝不能置之不理。“万幸殿试并未造成重大影响，朕念你对先皇一片孝心，就降罪于你。但死罪可免，活罪难逃，从明日起，你务必要在先皇灵位之前，诵经念佛，以示忏悔。”

皇帝威严道，“当然，朕之前答应你和暝王之事，依然作数，就看你是否有能力办成。”

“奴婢谢恩，定然尽力而为。”

秦墨瑶以表忠心，皇帝满意的点了点头，朝她挥挥手，命令她退下。秦墨瑶行礼完毕，转身离开大殿。吹拂着冷风，她精神熠熠。飞檐下，宫灯摇曳，风铃作响。远处，一人踏碎烛光，迎面而来。