黑三在赌坊输了钱，被人当沙包狠揍了一顿，拖着受伤的腿瘸子似的回到家。他坐在冰冷破旧的板凳上，狠狠的右手拍左手，心情恶劣到极点，“破手气，赶明儿老子偷到钱，肯定连本带利赢回来。”

“咚咚咚……”有人敲门，居然有人敲他的门！黑三怕是追债的，半点应付的心情也没有，更一声不敢出。敲门声不断。黑三终是去开了门，一见大有立即眼睛一亮，“哟，老主顾啊！”

不是他记性好，而是他干了那么多偷鸡摸狗的买卖，就这主儿出手最阔绰。刚想去哪儿弄银子翻本，这就送上门来了，时运挺济啊！黑三居然记得他，大有没记错的话上次找他该是两年多前吧。被这样个人记住，大有顿时心情不好了！“找你有事，方便说话吗？”

“方便方便，老兄快请进。”

谁愿意跟你称兄道弟？大有进了门，开门见山，一刻也不想多待，“有事要差遣你，价钱好商量。”

“好说，在这上河县就没有我黑三办不成的事。”

你倒是比县老爷还知道得多，大有心里腹诽。接着将主子姑娘安排他的事说了……“刘家可是县老爷的姻亲，老兄你想去触他家霉头，可是想好退路？”

“此事用不着你操心，你只说这银子你挣不挣就是。”

黑三本就生得獐头鼠目，这会儿小眼睛溜溜乱转一番，很快就有了主意。“有钱不赚王八蛋，老兄您就请好吧，至于县老爷家里的那些事儿，待小弟歇上一晚，明儿中午就能给你答复。”

大有很不明白主子姑娘怎么要把这么重要的事让黑三去办，万一他嘴巴不牢靠岂不是要惹大祸？“我就住在城里的荣升客栈，我只等你到明天中午。”

大有离开时留下三百两银子。黑三拎着沉甸甸的银袋极为满足的睡觉去了。次日中午大有在荣升客栈等到了黑三，黑三又得了三百两银子。大有赶回梧桐山庄，直接去见了苏瑜。“都打听清楚了，县太爷的五十大寿办在葛家楼，一个月前就广发请贴邀人赴宴，折子戏请的德胜班的云老板。”

葛家楼是县老爷夫人吴氏娘家的产业，县老爷将五十大寿办在葛家楼也是给正室颜面。“听说吴夫人染疾在床，县老爷将这宴席处置给了刘姨娘和新儿媳妇沈菡。”

那刘姨娘是个什么样的人她不清楚，只晓得极为得县老爷的宠，但沈菡的脾性她最清楚不过了，这种露脸得便宜的事她绝不会假手于人。“葛家楼因为这场寿宴已经着手准备，但好像人手不足正向外招熟手给大铛头用。”

“好玩儿了。”

苏瑜说了一句，“此事你办得不错，下去歇着吧。”

大有却并未离开，而是踌躇原地欲言又止。“还有事？”

“姑娘，那黑三儿……”苏瑜打断他，“大有，黑三只是贪，但贪有贪的好处，我知道你担心他哪天拿着把柄上门来要胁，放心吧，就因为咱们有把柄在他手里，他指着这个挣银子呢，所以绝不会出卖我们。”

他倒没想到这一层，大有点点笑着出去了。“姑娘，奴婢老早就听说黑三不论在上河县还是下河县都是一害，咱们这样用他真不会出事吗？”

夏莲又开始瞎操心了。苏瑜没答她，而是说，“你去将二姐叫来。”

“哦。”

苗二姐正往菜上落浇头，一听苏瑜找她忙给其他人交待了几句就出了门。苗二姐今年二十三岁了，有过一个未婚夫不想成亲前死了，她便立誓再不嫁了。她头上绾了个斜环发髻，编了条小辫在右边耳畔。衣裳收拾得很干净，只是常年在厨下活动，身上难免沾了些油烟味儿。“姑娘，你找我？”

一进门，苗二姐爽人快语。“想给你找个事做呢。”

……刘大户家有专门从巴蜀进花椒的渠道，因着倒春寒又碰到阴雨连绵，到达上河上的花椒需尽快晾干，否则捂得久了就要生霉烂掉。县老爷寿前三日，城里做南北货的刘大户家库房里进了贼，只是这贼什么也没偷，而是往那些簸箕架上的簸箕里洒水，本已晾干的花椒立即湿漉漉，若无大太阳曝晒，铁定是要生霉子了。到了县老爷宴请宾客那日，梧桐山庄鸟语花香，远山上的树海格外的荫翠碧绿，望之无不透着生机。只是苏瑜没多少心思静静赏景，收回目光看向正给阿晗穿衣打扮的夏莲身上。“你这手艺能去锦绣坊讨口饭吃，月钱拿得定比在我这儿多。”

夏莲忙道：“不去不去，姑娘在这里，奴婢哪儿也不去。”

“傻丫头你急什么，姑娘也舍不得你走呢。”

袁嬷嬷打外头进来，先是安抚了夏莲又对苏瑜说，“马车已经套好了，就等着姑娘出门。”

苏瑜点头，仔细打量阿晗。今日身上穿的是昨夜夏莲赶出来宝蓝色长衫，四岁的个儿不算矮，只是和同龄孩子比，总觉得少了丝生气。他的眼极亮，却透着不付这年纪的沉郁和忧思。昨夜苏瑜告诉他今日要带他进城去看热闹，可他不想进城。他失踪这些天阿爹肯定派人到处找他，进城一露面，他阿爹肯定很快就知道他的下落。他还不想和苏瑜分开，他想和苏瑜睡在一起，听她说话，听她给他唱极好听的歌。苏瑜要进城，他又不能拒绝。他不想当个不听话的孩子惹苏瑜讨厌。苏瑜带阿晗进城的确是藏着私心的，这段时日的相处她发现阿晗用饭食茶，看书练字都十分讲究有礼，这可不是普通人家一时半会儿能沉甸下来的规矩，定是有人好好教授过。这样讲究的人家可不会轻易把孩子丢弃，定是有什么原因不宜大张其鼓寻找。她带人进城，是希望他的家人能早点找到他，否则他的家人得有多担心？袁嬷嬷牵着腰背笔直的阿晗走在前头，苏瑜在其后想着他还是太过削瘦，若是再胖些就好了。上了马车，阿晗一直挨着苏瑜坐，生怕她离开自己。袁嬷嬷瞧着满腹心酸，姑娘若跟沈家大郎没那一出，或许这两年就该有个孩子了。“我瞧着这孩子很粘你，若找不到家人，干脆就养了吧。”

不可能的，苏瑜说不上来，但就是知道他们之间的缘分不会太深。阿晗倒是一副十分愿意模样冲着袁嬷嬷点头。把袁嬷嬷逗笑了，“给我们姑娘做孩子，那往后得叫她阿娘。”

“阿娘。”

阿晗脆声声喊了一声。吓得袁嬷嬷一怔，她只是随口一句玩笑，这孩子怎么就当真了。苏瑜的心在这声阿娘结束后紧得像要窒息，她的昭姐儿何尝不是这样喊她作‘阿娘’。“阿娘，我要吃桂花糕。”

“阿娘，我的鞋脏了。”

“阿娘，我渴了。”

“阿娘，我写了千字文。”

“阿娘别哭，昭姐儿听话。”

瞧着苏瑜脸色不好，袁嬷嬷赶紧说道：“好孩子，你吓着我们姑娘了，她还没成亲呢，哪儿来你这么大的孩子？”

阿晗像是受到极大的伤害，眼泪珠子如玉珠坠盘，巴搭巴搭落个不停，“我不叫你阿娘了，你别讨厌我。”